，“或許你對這附近的一切相當熟悉。”

“並沒有。”商人搖搖頭，“但我的確走過那條路，你知道的，”古德姆說，“商人總是喜歡走南闖北。”

他們離開了大路，沿著一條明顯是由牲畜和人類的行走而踩出來的小徑前進，因為小雨，路面的泥土溼滑而粘稠，旅人不得不讓坐騎儘量放慢速度。但即使如此，當一個卡比之後，七葉法師再也看不到那條熟悉的道路了，眼前一片只有陌生的景色——樹木迅速佔據了視野的絕大多數地方，散落的田地大部分都裸露著，它們正等待著來年春天的到來，那時候這裡會佈滿農作物——大麥，土豆或者是其他幾種當地常見蔬菜的枝葉，並且長得飛快。

法師原本以為這是一次安靜而乏味的旅行，但命運之神看來並不打算讓他多享受一段安寧的的日子——或者說，平靜的生活，終於要結束了。

在後世的歷史記載中，屬於夏仲·安博的時代，從那個陌生而古老的山谷開始。

“我說，”半身商人抽抽鼻子，“你們有問道什麼味道麼？”

沙彌揚人抽出了很久沒有出鞘的直刀，她將法師牢牢地護衛在身後，“有點不對勁兒。”她咕噥了一句，“我聞到一些不太好的味道。”女戰士的臉色凝重，“古德姆，半身人的聽力僅比瑟吉歐人差，你有聽到什麼聲音麼？”

古德姆的臉色不比貝納德來得好，“該死的雨聲，”他直白地說，“那聲音太小而雨聲又太大，我只隱隱約約聽到有人在呻吟。”

法師和侍從對視一眼：很好，他們就要遇上麻煩了。

“如果現在掉頭回大路上還來得及。”古德姆建議道：“我們並不知道前面發生了什麼事——有些事兒真不是普通人該知曉的，”他期待地看著法師，“奧瑪斯，據我所知法師可沒有什麼多餘的好奇心。”他暗示地說，“也和諾姆得雅山上的白袍子們完全不同。”

夏仲眯起眼睛，“我的確和他們完全不同，”他回答道：“不過好奇心就未必了。”法師呢喃著晦澀而低啞的咒語，而代表法術的靈光——青色，黃色，最後是黑色一道接一道地落在了三個人身上。

“防護箭矢，迴避偵測和反轉箭矢。”法師解釋道：“我們不得不選擇這條路，剛剛水元素——實在是豐富得過了頭，告訴我，它們還有更多的同伴正在趕來的路上。”

古德姆聽懂了法師的意思：還會接著下雨，並且會越下越大。如果不想在寒冷潮溼的野地裡露營，那現在就得選擇直面不遠處的那場不知是好是壞的麻煩。

“這該死的天氣……”半身人咕噥了一句，最後無可奈何地接受了命運。不過很快他又高興了起來——樂觀實在是這個種族無可救藥的天性之一。“不管怎麼說，能和一位奧瑪斯一起有些獨特的經歷，”他高興地想到，“至少很多年以後的壁爐夜話又多了新故事。”

旅人們繼續前進，但在某個地方貝納德讓大家下馬，牽緊馬韁繩。沙彌揚人自己走在最前面，半身人殿後，把法師夾在正中間。

“不管怎麼說……”貝納德不滿意地看著半身人跟個受驚的鵪鶉一樣發著抖走在隊伍的最後，“好吧，現在也只能勉強了。”她對自己說，“至少，他也能算上半個盾牌。”

路面泥濘溼滑，靴子總是被泥巴裹住，每走一步都得付出巨大的意志力和力氣——你總不能把靴子扔在泥巴里。不多時三個人的斗篷上就濺滿了泥點子，而靴子上則糊滿了草根和泥漿。

但值得慶幸的是，短暫的徒步前進馬上就要結束了。就連法師也能透過雨幕看到隱隱綽綽的人影，他喘了口氣，然後為目力最好的沙彌揚人施展了一個銳目術。

“父神哪……”飽含憤怒被壓低的聲音立刻從貝納德的嘴裡蹦出來，“這不是戰鬥，這是單方面的殺戮！”她快速地向法師解釋道：“我看到了不少屍體，戰鬥看來很快就要結束了，如果那個戰士不能逃脫的話。”

“如果我們等等再過去你認為不被發現的可能性有多高？”法師冷靜地問道。

“很低。”貝納德又看了一眼不遠處那場無望的戰鬥，“事實上，有幾個人正在搜尋，我相信只需要幾卡爾的時間他們就會發現這兒還站在三個旅行者。”

“我認為他們不太可能會相信我們打算袖手旁觀。”古德姆插了一句，“你什麼都不會說？沒錯，但是死人更安全。”

“很好，我們都達成一致了。”法師冷靜地說：“半身人，你一會兒離遠點，別擔心，一旦開始戰鬥沒人還能發現這兒有個半身商人。”然後他轉向貝納