當旅人們——我是說，夏仲，貝納德和古德姆擺脫崔亞斯的熱情自他的宴會上歸來時，天色依舊漆黑，必須睜大眼睛才能再一片潑墨中看到近乎同色的厚重雲層。而淅淅瀝瀝的雨聲佔據了旅人們大部分聽力，尤其在這個靜謐的清晨，哪怕一丁點兒聲音都被放大了很多倍。

“我們得冒雨出發了。”吃過早飯後貝納德宣佈道。這其實並不用沙彌揚人特意說明，商人和法師對此清楚極了——他們一個披上了厚厚的毛皮防水斗篷，另一個則穿上了半身人特有的長外套：厚實得簡直可以穿著它上戰場。

“我想也許稍晚的時候會停一小會兒。”雖然這麼說，但法師對此地的天氣殊無信心，“不過，”他將斗篷的扣子一直扣到了下巴，“更多的可能是一直下到明天早上。”

“哈。”商人乾巴巴地笑了一聲。

惡劣的天氣讓即將開始的艱苦旅行變得更加難以估計。貝納德認為他們也許得花上雙倍的時間才能到達蘇倫森林的外圍，也許長一點，但絕對不會短一點。

這場雨讓三個人的心情跌到了最糟糕的地步。再度檢查馬匹和行李的狀態之後，貝納德為三匹馬多餵了一小袋燕麥，在之後的旅途，旅人們就得全指望坐騎能好好的將他們帶到今天的目的地切斯多爾，一個在地圖上找不到蹤影的小村子，距離他們旅途的第一站洛塔只有兩安特比，大部分人在到達洛塔之前會選擇那兒休息。

“願薩蘇斯繼續看顧我。”商人咕噥了一句祈禱之後翻身上馬——他的包裹被放在馬鞍後，“倒黴事兒已經夠多了。”

在他身後，沙彌揚人再次仔細檢查了法師長袍有沒有全部塞進斗篷下面去，“好了，假使你現在走進一個房間，就該熱得打算脫掉所有的外套。”她拽住矮種馬的籠頭，好讓夏仲能夠輕鬆地騎上去。

道路的狀態令人慶幸——大部分路面鋪著石板，這在多雨的季節裡顯得尤為重要。旅人們得以不必擔心矮種馬馬蹄打滑摔折腿什麼的。

這裡是尤米揚，這裡是阿肯特迪爾，和平降臨在這塊大陸上實在太過長久，這裡的生活平靜而乏味，每個人都安安穩穩的，從出生就能看到死亡，大部分人連到鎮子十安特比遠以外的時候都少得可憐。和動盪不安的安卡斯大陸，酷寒貧瘠的西薩迪斯大陸比起來，位於貝爾瑪中部的尤米揚遲鈍而緩慢，活像個上了年紀的老人。

冰冷細密的雨水能在短短几卡爾的時間裡帶走你全部的溫度，所以保暖和防水顯得異常重要。旅人們每隔兩個卡比就要停下來檢查馬蹄和行李是否牢固無法動搖，只要有一點點鬆動的跡象，他們就馬上停下來找出鐵錘重新將蹄鐵釘牢。

總之，當雨真的停下來的時候，三個人還沒走到今天預計的路程一半。

“我們必須加快速度。”貝納德臉色沉重，“不然今晚我們只好睡在大道上啦。”

另外兩個人對此表示同意。商人添了一句：“甚至我們連火都生不起來——這一片遠離森林，到時候我想我們只能裹著潮溼的睡袋躲在斗篷裡哆嗦。”

這個精妙的形容讓法師立刻打了個寒顫。之前一直昏昏欲睡的七葉法師勉強打起了精神：“我說，難道就沒有什麼近路能讓我們提前到達切斯多爾嗎？我可不認為這兒沒有什麼小路什麼的。”

貝納德抓了把頭髮，“好吧好吧。”她翻開地圖：“讓我們看看有什麼讓人驚喜的發現。噢，伐木人小道……不行，”她自言自語道，“這條路……好吧，通向墓地……”沙彌揚人的聲音開始不耐煩，“我想這條路，好吧，它的目的地是熔岩之城。”

離開故鄉已有相當長年頭的貝納德不得不將地圖遞給半身商人——後者正努力在馬鞍上坐直身子，那雙經常散發著溫和笑意的眼睛就差黏在沙彌揚人的地圖上。“這還是我第一次看到真正的沙彌揚人的地圖。”他看上去坦然極了，“好吧，讓我看看兔子能不能從大道上蹦出來。”

“想要抓住一隻兔子當然好。”但我們的時間不夠，半身商人在心裡嘀咕了一句，但他什麼都沒說，只是安靜地將地圖小心地攤開並且記住儘量多的道路和城鎮位置。

“好吧，”片刻之後他宣佈道，“如果我想我發現了一條小道。”

“我們可以在這裡離開大路，然後橫穿這個山谷，路並不難走，我記得山谷不大，裡面是附近的山民種的一些燕麥和蔬菜。”古德姆的臉上出現回憶的表情，“五年或者六年前我走過那兒，記得當時的路並不難走。”

“噢，你來過這兒？”法師夾夾馬肚，讓矮種馬向古德姆靠近