“也許有人會告訴你——法師應該遠離一切粗魯的，會流汗的工作。”七葉法師的每個字眼裡都帶著顯而易見的嘲諷，“但這樣的人多半虛弱且愚蠢，念不完哪怕最初級的咒語，也無法完全一個最簡單的探險。”

“法師需要體力。”在春末微熱的午後陽光中，法師說道：“我們需要學習凡人無法想象的知識，冥想，背誦，抄寫，從最簡單的到最深奧，從廣為人知的到從不為人所知曉的。”法師語氣幽深，“我們翻閱典籍，抄寫卷軸，深入最危險之地探險，處理那些凡人從不知曉也從不懂得畏懼的一切——以上有哪些讓你得出了法師的體力無關緊要的結論？”

學徒乾乾地嚥下一口唾沫。

“在我看來，你幹得不錯。”七葉法師表揚道：“當然，我不是說你的法術施放得多麼標準，多麼精確——事實上只能說合格。但你起碼堅持到了最後，原本我一直覺得你不會使用那份卷軸。”

奧利弗的臉色從淡淡的粉紅到紅得能滴血，僅僅用了不到二分之一卡爾的時間。學徒羞愧得恨不得能馬上從法師面前消失——徹底的，不能逆轉的。但他顯然做不到這一點，只得繼續站在原地，就像一棵乾枯的，奄奄一息的植物，幾乎徹底喪失了希望。

夏仲打了個響指，一壺熱騰騰的紅茶和兩個茶杯出現在法師和學徒的面前，隨後還有一小碟圓皮餅乾——“嚐嚐這個，貝納德說這是沙彌揚人的點心之一。我吃過一次，值得推薦。”法師溫和地為學徒介紹來自異族的傳統食物。

然後一把椅子出現在了學徒的身後。

奧利弗坐了下來。儘管他依舊沮喪，但溫暖的茶水和香甜的餅乾都很好地撫慰了男孩空蕩蕩的胃袋和極度低落的心情。

“別認為使用武器——哪怕只是一根木棍就顯得愚蠢。不不不，法師的智慧在於善於利用一切能夠利用的東西。我們不推薦武器僅僅是因為大多數金屬的附魔效能相當糟糕，而不是因為法師不能使用金屬武器——當然，大部分身體孱弱的法師連走路都是問題，武器對他們來說實在是太過陌生和遙遠。”法師淡淡地說道，“但就算是這樣的法師，他們也絕對不會認為在緊急時刻使用一根木棍取得勝利是一件丟臉的事。”

“勝利和丟臉無關，失敗才是。”

這個午後的談話讓學徒受益匪淺，在其後的歲月中，這個名叫奧利弗·馬齊的學徒成為了一名劍術大師——儘管他的魔法等級平平無常，但他在大多數時間裡都能取得勝利——決鬥，冒險，戰鬥，奧利弗·馬齊活用所有的手段，用細刺劍戰勝敵人取得勝利在這位法師的人生中並不鮮見。

當他去世五十年後，奧利弗·馬齊的名字佔據了魔法史的一頁——越來越多的法師注重鍛鍊身體，學習使用其他的武器，他們說：“馬奇先生的經歷讓我著迷。”

當然，現在的奧利弗·馬齊只是一個小小的，還沒有透過學徒考試的法師學徒而已。他現在的願望是能夠在下一次考試中以優異的成績透過，順利取得一葉法師的徽章。

夏仲沒有忘記那塊特殊的石板。讓學徒離開後，七葉法師從儲物袋中取出了那塊被當做戰利品帶回的石板——原主人被鎮公所關押進了地牢，據說會挑一個特別的日子砍下它們的頭然後送到地精經常出沒的地方去。

石板大約只有成人的一個巴掌大。顏色青灰毫不起眼，不知名的黑色墨水構成的文字佔據了中心位置，短短的兩句話，但夏仲甚至無法解讀其中的一個單詞。

這種情況非常罕見。

但明顯，這提起了七葉法師全部的興趣。

在其後很長的一段時間裡，夏仲將空餘的所有時間都花費在了這塊石板上。他當然想過向地精薩滿尋求答案，但遺憾的是，老年地精大概因為受到傷害（來自學徒的木棍），驚嚇和惡劣的生存環境（地牢），在關押的兩天之後動身前往死神的殿堂。

而其它的地精顯然不能為法師的疑惑提供任何可能的幫助。

七葉法師只能依靠自己。

那場令學徒回味無窮的戰鬥在法師看來不值一提。夏仲很快再次投入到繁忙的工作之中。不過這次他告訴學徒奧利弗，他將接手大部分服務法師的工作內容——法師認為，男孩到了再次進行學徒考試的時候了。

“我認為你能夠取得‘優秀’的成績。”夏仲在某天早晨的餐桌上對奧利弗溫和地說道：“你認為一葉法師的徽章怎麼樣？”

男孩努力將牛奶全部嚥下去。“但先生，我覺得我還需要學習……”他的聲音低落下去，“之前