“夥計，”希拉攤開手，“我的確對你信心十足，但也許法師們並不樂意等待太久的時間。”

的確如此。霧月將要結束，而錯過最後的幾天，法師們想要繼續前往安卡斯大陸要麼選擇再等上十二個月，要麼就選擇法師協會的遠距離傳送魔法陣。關於這兩點，法師們都說了不。

“我耗費漫長的時間來到這裡不是為了呆在鐵堡看十二個月的冰雪。”亞卡拉毫不客氣地這麼說道，“事實上，我對這裡已經非常厭煩，迫不及待回到安卡斯去。”

“哪怕是諾斯德費爾也不能代替我走進魔法陣。”夏仲帶著嫌惡的表情說，他看上去對這個可能性倒盡了胃口，“不，絕對不。”

法師們在離開前給傭兵留下了最後通牒：他們只有短短几天的時間，而法師並不認為在鐵堡多呆一天是個好主意。

“所以，”巡遊者總結道，“我們時間不多，選擇也不多。”

即使是努克，這時也長長地嘆出一口氣。

他們迅速改變了計劃，遊蕩者一旦發現阿里的下落，營救行動立刻開始。希拉數了數傭兵們的人手，對這個計劃勉強有了一湯勺的信心。

“大人說他和亞卡拉大人將負責接應和……”沙彌揚人將直刀抽出刀鞘，以最挑剔的目光從刀尖滑至刀鍔，然後滿意地點點頭，“其後的部分。”

這真是太好了。牧師在心底喃喃自語。

愛德麗菲斯的信眾將目光投向窗外。陰鬱的天空翻滾著大片的，連綿不斷的深灰色雲層，這些奧薩斯洛夫的斗篷隱隱漏出了幾絲光亮。安娜認出了它們的影子，巨大的雷電照亮了雲層，這些糺結的金蛇跳著狂亂的舞蹈，以最肆無忌憚的姿態向人類展現它們的身姿。

僅僅幾天之後，狂暴的雷電會乘著風雪的羽翼降臨到這片大陸上。持續六個月以上的冬季將正式拉開序幕，向人類展現出西薩迪斯大陸最殘酷的那一面。毫無停息的暴風雪和極度的酷寒封凍了大地和天空的一切，阿爾卡特海峽將掀起滔天巨浪，席捲天地間一切阻攔它的力量，讓世間萬物為之而顫抖。

而現在，道路上的積雪已深至小腿。就像跗骨之蛆，這些初期只是城市點綴的小東西逐漸變得厚重，它融化成水，凝結為冰，它為每一個屋簷掛上無數尖利的冰稜，為每一個屋頂增添不堪重負的分量。它掩蓋大地所有的痕跡，涅滅一切生物活下去的希望。它是北風之神奧薩斯洛夫最心愛的玩具，亦是這位準神最犀利的武器。

這座城市生來與冰雪為伴。他曾在無數個暴風雪中瀕臨毀滅，又頑強地挺了過來。它庇護居住在這裡的人類，不論種族，不論信仰。它的創造者沉默寡言，頑固強硬，這讓它並不容易受人喜愛，但確實最令人信賴的依靠。

這裡是西薩迪斯，這裡是西格瑪，這裡是鐵堡。

傭兵們的討論就此告一段落。所有人開始挑選合適的武器，丟棄暫時會成為累贅的部分。他們束緊鎧甲，無論是神殿的細鱗甲還是盜賊工會的皮甲；希拉精心挑選出最合適的箭矢——尾羽齊整，箭頭鋒利，箭身則光滑平直。而沙彌揚人則將直刀固定在第一時間內可以出鞘的部位，然後揹負上大弓，這讓女戰士看上去英氣勃勃。

遊蕩者慎重地為匕首反覆塗抹毒藥，確保武器的每一部分都塗上了過於飽滿的藥劑，這讓那把鋼鐵製品看上去呈現出詭異的幽藍。努克說這會保持十二個卡比左右——“即使是格德爾白熊，捱上那麼一刀也得馬上去奧斯法的殿堂做客。”

牧師低頭跪在角落裡，女孩的雙手相握緊扣，嘴唇翕動，傭兵們低低的談話聲無法將禱告聲蓋過去：“……愛德麗菲斯，你是父神最珍貴的女兒，教導我們以慈愛與憐憫，你是萬物的母親，是一切生命的開始……求您庇護吾等，免遭厄運，免遭傷害……”

這禱告逐漸房間中唯一響起的聲音：“你的怒火燃燒世間所有罪惡，你的力量庇護從天上到地下的所有生物，你行使父神的權柄，樂享神國的榮光，你是驕傲的，唯一的，世人敬愛你，信眾跟隨你，你是美，是善，是一切德行的化身。吾將在你的旨意下行走世間，一切讚美，榮光皆歸於你。”

“就這樣。”

鐵堡的驛館與這座城市裡的其他建築一般無二：意思是足夠低調，厚重與……醜陋。原本青色的外牆在歲月的消磨中變成無法改變的灰色，只有三層樓，條形的窗戶窄小得讓人看見的第一眼就可以想象房間內如何陰暗，沉重的木門，沒有上漆，用厚實的鐵條箍緊。

“父神哪，我可不願意住這樣的屋子。”努克低低