中跌跌撞撞，藉助偶爾出現的微弱的火光，傭兵們辨別道路，努力加快速度，試圖將所有的危險與不安留在身後，永遠地。

地道中的積水越來越嚴重，水流從牆面，穹拱，地面，一切可能的縫隙中冒出來。水滴逐漸連成一線，越靠近地面，水流越是洶湧。如果說之前是初夏時細密的雨絲，那現在就是深冬中的凍雨——冰冷，密集並且無從躲避。

腳下的積水已經深及腳踝，而僅僅在五個卡爾之前，它們不過剛剛漫過腳面。

“發生了什麼？”傭兵們艱難地在水中跋涉，牧師意識到自己聲音喑啞而乾澀，“這些水從哪裡來的？”

希拉抹掉臉上的水珠，“不知道。”他的全身幾乎已經溼透，不由自主地發著抖，牙關上下叩響，發出咯咯的聲音。“但我想一定有什麼事發生了。”

“也許。”牧師拽了一把阿里。荷爾人已經陷入半昏迷中，但仍舊努力睜開眼睛。他臉色慘白，搖搖欲墜。牧師擔心地看著他——道路越來越艱難，努克不得不點起一枝火把，但隨處飄落的水滴讓火光顯得尤為微弱。

地下的傭兵猜得沒錯，的確有事發生了。

暴風雪也沒能阻擋火災的發生。而富含油脂的松木則成了最好的燃料。法師們固然停止，但先前肆虐的效果已然出現——火苗自倒塌的房屋中躥出，並且越來越高。人們忙於救助傷員與搜尋兇手，並沒有第一時間在狂暴的風雪中發現災難的影子。

鐵堡因背靠齊格爾山脈而成為優良的避風地，但嚴格來說，並不是“背靠”，而是城市坐落在山脈拐彎的一個凹陷地中，經過漫長的時光，人們用青巖壘起了一座高大的城市，但這並不能改變這座城市被山峰環抱的事實。

歷史上鐵堡曾經被數次淹沒——夏季融雪時，從山間奔騰直下的雪水湧入這座城市，居民們不得不爬到屋頂以躲避山洪。建造者們因此而不斷抬高城市的地基，效果斐然——至少在迴歸紀五百五十八年夏末之前，鐵堡遠離洪災已有數十年的時光。

火舌舔舐著房屋，從殘缺到完好的，儘管大雪撲滅了一部分火焰，但足夠的燃料——房屋的建築材料，過冬的木柴；前者在法術的力量之下散落在外，而後者則到處都是。火災迅速蔓延開來。

厚厚的積雪快速融化，沿著通道和空地的輪廓流淌。算不上太嚴重，但對地下的人來說則是大麻煩。

“該死！”希拉不得不躲開一處水幕，“難道回到夏季了麼！融雪！”

“不。”安娜簡短地回答，她仍舊牢牢地抓緊了荷爾人的手，努克離開他們去到更前面探路，而牧師在早些時候則為阿里施展了一個增益神術，讓他暫時擺脫疲憊，寒冷以及飢餓的折磨，維持不了多少時間，但至少能供他們回到地面。

“我聽到了爆炸的聲音。”希拉說道。水已經漫到了膝蓋的位置，對於牧師來說則是膝蓋以上。“這真是好訊息和壞訊息。”

傭兵們無言地看著前方仍舊不斷漲高的水面，以及自牆面和穹頂滴落，不，是傾倒的流水。

“嘿！夥計們！我們到了！”遊蕩者的聲音撞擊著甬道兩側不斷折射，然後不斷延伸的迴音聽起來嗡嗡作響。

他們在水中加快了腳步。

貝納德早已注意到不同尋常的水流。

樹頂的積雪不斷融化落下，小小的林地迎來了一場暴雨。沙彌揚人不得不穿上了防水的斗篷——這讓她行動不便，身後笨拙。而法術引起的混亂現在演變成了一場災難。就連女戰士也得承認，法師們的傑作所引發的一連串後果並不如何美妙。

但更讓人驚奇的是西格瑪人。混亂，爆炸，火災，人們在烈焰中痛苦呼號，在倒塌的房屋中呻吟，懇求，但就沙彌揚人看到的來說，西格瑪人保持著一種令人尋味的剋制，沒有太多的軍隊，沒有雜亂無章大規模的搜尋，衛兵們在驛館中來回奔跑，與其說搜尋犯人，不如說尋找遇害者更為恰當。

但此刻沙彌揚人無暇關注西格瑪的動態，她面前的地道入口忽然傳來微弱的，但絕不容忽視的動靜。

阿里趁著勉強恢復體力的當口強迫自己吃了兩塊乾肉，喝了些水，嚥下食物的時候荷爾人痛苦地蹙緊了眉頭——久未進食的喉嚨就像被砂紙摩擦，而僵硬的舌頭則生疏於攪動食物，甚至連牙齒的咀嚼都帶著疼痛。但這些滑落到胃袋中的食物顯然比神術更為真實，他感到力量漸漸回到了身體中。

“到底發生了什麼事？這是法師乾的嗎？”阿里在無意間發現了真相。

“我不知道。”牧師緊張地說