兩個人都沉默了。

作為蘇倫森林中最傑出的人之一，她們清晰地感覺到有一股狡猾，殘忍並且樂於戲弄對手的力量在緩慢地，但絕不停止地展現自己的力量。第二個孩子的失蹤是不是意味著第三個或者第四個？沙彌揚人自詡對蘇倫森林的瞭解無人能及，但哪怕就是現在，貝納德也無法再對此表示肯定。

“也許我們還能做點什麼。”薩娜說道，眼神堅定，“我想法術中應該還有一兩個關於尋找失蹤者的辦法——我記得曾在那些非常古老的資料上看到過。”

貝納德搖搖頭。“我並不瞭解法術。但亞當在上，我曾跟隨一位特殊的幼星。”對面的女性星見露出瞭然的神情，“他曾經偶然說過，哪怕是最為淵博的法師也不敢說能用法術解決所有的問題——我想他是對的。”

薩娜將嘴唇抿成一條直線。“他的確是正確的，但不論可能性有多小，但至少這是一種有益的嘗試。”她站了起來，“你會告訴我接下來的訊息對嗎？”

“是的。”貝納德跟著站了起來，她的帳篷擁有足夠的空間不必讓兩位身材高挑的女性縮起脖子。然後晨星遲疑了片刻，“如果可以，我希望能讓米拉伊迪爾加入到搜尋中來。”她解釋道，“也許他有更好的辦法。”

“也許他沒有。”薩娜回答，“貝納德，我們僅有兩顆幼星，也許在接下來第三或第四年將有第三顆幼星出生，”她疲憊地嘆了口氣，做了個手勢，“但至少現在，我們承擔不起失去他們當中任何一個人的可能。”

薩娜是正確的。貝納德目送著星見的身影消失在不遠處另一頂帳篷的入口，她憂心忡忡地將門簾放下來，臉上第一次真正露出毫無保留的憂慮。事實上，她對薩娜隱藏了許多可怕的猜測——她本人和伊維薩的。

晨星和巡林隊的首領在樹林中的發現絕不僅僅是柞樹上的痕跡和腳印。事實上，伊維薩還聞到了在狼的尿液遮掩下的別的什麼氣味，因為尿液，時間和空氣的洗刷，幾乎沒人能夠察覺到陌生的氣味——但伊維薩能肯定這絕不屬於蘇倫的任何一種動物和任何一個人。

“它屬於外來者。”貝納德還記得伊維薩說這話時雙眼中因為憤怒而格外明亮的光，“很淡，也許更晚一些就會消失。”

“我發現了這個。”貝納德從懷裡掏出一個亞麻布包，她輕手輕腳地開啟，伊維薩在裡面發現了一片殘缺的槭樹樹葉。

“看看這個。”女士用手指點了點那片看上去和其他樹葉沒有任何不同的葉片，“我記得只有在阿德羅森之外起碼五安特比的紅槭樹上才會長出這種葉片——它的左下方有一個半圓的缺口，其他槭樹就沒有這個特點。”

伊維薩眯起了眼睛。

“有誰將它帶了過來——在他毫不知情的情況下。也許是衣領，也許是袖口，誰知道呢？也許是鞋底——反正，這張樹葉被這個該死的入侵者帶到了阿倫消失的地方，感謝亞當，這可是唯一的證據。”

“能證明他或者他們在那裡有過停留。”伊維薩說道，然後這個堅毅的男人的臉上流露出類似抑鬱和哀傷混合的神情——他的嘴唇抿成了一條直線，眼睛卻盯著地面，臉頰的肌肉不時抖動幾下，這表示主人處在極度的鬱悶和憤怒當中：“但是，沒有一個足夠熟悉森林的人，外來者在蘇倫森林呆不過一天。”

貝納德微微頜首。

的確如此。蘇倫森林不僅擁有複雜多變的地形，豐富多樣的植物品種，與之相配的當然是極度狡猾的林狼和不論兇殘和狂暴都不遜於此的森林黑熊。另外，從很早之前開始——至少在三年戰爭之前，沙彌揚人便習慣在森林中佈置各種陷阱，它們隱藏在不起眼的枯木底下，落葉堆中，樹根和腐朽的樹洞裡，當然也有可能在看上去空無一物的樹杈上，兩棵樹之間，無害的動物巢穴中——一切你能想象和不能想象的地方。

不請自入者也許能對付在固倫山脈外聞所未聞的植物——將氣根懸入溪流中的榕樹會向水中釋放麻醉毒素，飲用者會在一卡爾之後陷入深度昏迷；襲擊每一個敢於冒犯它的攀緣植物；高大的，用樹冠遮住整個天空的水杉，上面寄生著討厭的盜賊鳥，它們熱愛旅人的所有物品，從食物到武器；噢，當然，還有林狼和黑熊——這些僅僅是蘇倫森林危險的一部分。

但只有沙彌揚人的陷阱是入侵者無法應付的。他們用經過星見們祝福的物品構置陷阱，隱蔽並且足夠致命，經過漫長歲月之後，某些陷阱也許已經失效，但仍有另一些保留到了現在，甚至更加危險——因為就連沙彌揚人也多半忘記了他們的存在，只有