“你應該來這兒看看，親愛的亞卡拉。吉拉斯過於安逸，那裡實在是知識和法術的噩夢深淵，而格蘭斯人固執地不願意離開自家房子的半個街區。別和我提充滿了腐敗的，骯髒的，讓人渾身僵硬的官僚氣息——我是說法師公會，塞普西雅在上，那兒塞滿了披著法師長袍的可惡官僚。”

“你們得呼吸點兒新鮮空氣了，吉拉斯的鮮花過於嬌弱，而樹木的根系絕不會超過一安卡尺，它們享受了太多的陽光和雨水，父神哪，哪怕是一棵野草也能讓吉拉斯變個樣子。”

“我走過街道，商人，當然，他們無處不在；氣喘吁吁的僕役按著氈帽奔跑；帽子上插著鵝毛筆，腋下夾著檔案，靴子上的泥絕不比別人更少一點兒的文員，噢，士兵們儘管粗野無禮，但竟然偶爾也會向平民彎彎腰，看上的商品會少上幾個銅子兒，但至少會給可憐的售賣者一個指望；平民們看上去，我是說也許會被吉拉斯的居民嘲笑，這裡並不太流行時尚，但他們的確是守規矩且易相處的。”

鎏金的鵝毛筆尖有了微妙的停頓，然後伸進已用去一半的墨水瓶中蘸了蘸。

“我們趕在日落前走進了熔岩之城，值得慶幸，因為不久之後開始下雨。無法忍受的寒冷和讓人發瘋的，無處不在的雨水，潮溼冰冷的空氣，哪怕你扔上一打溫暖咒也毫無作用。防水斗篷聊勝於無，因為這裡的雨又細又密，讓法師尤其沮喪的是，恐怕塞普西雅女神也無法讓長袍變得更乾爽些。”

黑夜女士的長袍已緩慢降下，僅僅在十個卡爾前還清晰可見的城市輪廓現在含糊不清，燃燒的火把只能照亮周圍，稍遠一些的地方，暗夜在潮溼的霧氣中逐漸侵蝕進來。人們似乎能聽到摩爾卡特的嘆息，角馬拉動的車架逐漸遠離了這個國家。

但喧鬧聲並不比白日間減少一點兒。在城衛軍的粗暴的呵斥（“該死的，從那四條腿兒的畜生上下來！”）聲中旅人順從地滑下矮種馬的馬背，任由泥濘的道路立刻粘上鞋底。

法師不動聲色地四處打量。他只能看到黑暗中建築的側影，但火把為他提供了一個觀察士兵的機會：他們裹著厚重的皮毛長袍，頭戴半皮毛的皮帽，不少人的頭盔被隨意的掛在了腰上；在衣物的縫隙間能看到金屬的影子，柯爾克鍊甲？也許，但法師猜想也許是耶拉德隆鱗甲——在尤米揚大陸，這兩種鎧甲同時存在於軍隊當中，直屬於王室或領主計程車兵通常還會裝備一副胸鎧。

“沒什麼好看的。”沙彌揚人在法師身後無聊地說：“五十年前他們身穿杜溫鍊甲，十年前是柯爾克鍊甲，現在也許有一半計程車兵終於能夠換上耶拉德隆鱗甲。”

“這裡的戰爭似乎並不頻繁。”法師將視線從士兵身上收回，後者看上去並不在意旅人的這點窺探，甚至朝夏仲點點頭。

貝納德的臉上閃過嘲弄的神色：“當然，”法師的護衛者與其平靜，“迴歸紀初年，尤米揚大陸大概就流盡了鮮血。”

法師對此不予置評。

他們跟隨人群向城市的更深處走去，不斷分支的道路分將人們導向不同的目的地。而旅人需要乾淨的床，溫暖的壁爐和足以填飽肚子的食物，最好還有清潔的水。總而言之，他們需要一間旅店。

在貝納德的指引下，穿過兩個街區之後，夏仲成功的在一片黑暗中捕獲到光明的身影——它來自掛在一盞掛在門口並不起眼的青銅油燈。

“麋鹿旅店。”法師輕聲將店名讀出來。

沙彌揚人將矮種馬的韁繩抓緊——包括她和法師的。“事實上，在熔岩之城，十個旅館裡有八個叫這個名字，人們通常會加上街道名作為字首。這裡是加特林橫街的麋鹿旅店。”

法師說：“我不關心這個。不過那是他們的僕役嗎？”

的確是。戴著深灰氈帽的兩個僕役從建築的陰影中走出來，他們看上去就像在那裡呆上了無數個紀年。“請把馬匹交給我吧，尊貴的女士。”較年長的那位從貝納德手中接過韁繩並且自然地行了個禮，“我們準會讓它們好好的。”

法師推開了旅館沉重的木門，渾濁的空氣中混雜著菸草，食物，皮革，金屬以及人體的味道，經過壁爐的熱氣蒸騰之後，簡直髮酵成為世界上最為複雜的氣味——無法用好或者壞來定義，但人們一聞到這味道，就會知道這兒屬於一間旅館。

客人並不太多，但也佔據了大堂幾乎三分之二的空間。他們把自己嚴嚴實實地裹起來，但並不拒絕和別人的交談。法師不用怎麼思考就能告訴你每一個出現在他視線裡的人來自哪裡，是扛糞叉的農夫還是走街串巷的小販，大嚼