好事。

他們走進一幢四層的樓房，推開兩扇雕刻著薩蘇斯宴會諸神的木門，門後的鈴鐺被客人略顯莽撞的動作撞響，然後一個不合時宜的，老舊的高櫃檯出現在旅人的面前。

“午安。”

一個蒼老得就像木魯斯提琴那樣暗啞，平淡得似乎從不會為任何事所打動的聲音在櫃檯後響起來。然後法師和沙彌揚人看見頭髮顏色如同蒼嶺上千年不化的凍雪，襯衫雪白筆挺，領結齊整的老人從櫃檯後露出來。

他對旅人淡淡地說道：“歡迎光臨矮樹樁旅店。”

看上去毫無熱情。沒有時下商人們諂媚的笑容，也沒有唾沫橫飛地為客人做介紹，甚至連多餘的動作都沒有。老人將雙手交疊放在櫃檯上，審視的視線從半月形的眼鏡後面上下打量突然而至的客人。

“我們需要兩間乾淨的房間，足夠的食物和水。”撒馬爾人乾淨利落地對老人說道：“重要的是不需要任何多餘的服務。”

老人——也就是矮樹樁的老闆迪卡斯的嘴角向上彎起一個微妙的弧度，我們姑且認為那是微笑：“當然，當然，”他聲音輕柔了不少，“我們不能說應有盡有，但卻能滿足客人合理的要求。”

他拍拍手掌，“啪啪”兩聲之後，一個雙鬢花白的中年人走了出來——同樣襯衫筆挺，就連靴底也乾乾淨淨，看不到塵埃的影子。

“卡尼爾，送客人們去房間，然後通知廚房我們需要為兩位遠道而來的客人準備一頓豐盛的晚餐。”

名叫卡尼爾的中年男人面無表情地躬身一禮：“請隨我來。”他直起身時腰板筆直，步伐堅定有力，但卻不會讓人感覺到過分強硬，也許這源於旅館招待搭在左前臂上的白色毛巾。

亞卡拉為他們推薦了一家優秀的旅館。實木書桌和一把靠背椅，臨近視窗的位置還有一個小小的單人沙發；乾淨的格子床單，打蠟的地板和雪白的天花板。每個房間都有獨立的盥洗室，裡面有坐式馬桶和浴缸——幾乎超出了旅人的想象。

這讓法師都開始擔憂起來，他不得不再次向卡尼爾確定房費，也就是每天一個銀幣的價錢：“說實在的，這可真不像。我是說這實在太好了些。”

而沙彌揚人表示她只需要一個墊子就可以，“我想我們可以節省一點，一個房間其實已經很不錯——只要想想想想那些露宿在野外的日子。”

客人的不安和委婉的擔憂就像另一種誇獎成功地取悅了招待，這讓他的臉色真正緩和了下來：“不用擔心，”他矜持地點點頭，“每個房間一個銀幣，沒錯，就是這個價錢，在五十年之中，我們從未調整過價格。”

法師高高挑起一邊眉毛：“父神在上！”他在室內環顧一週，“這讓人吃驚！”

卡尼爾的嘴角終於擴張到可以稱之為微笑的程度：“很多客人都這麼說，好啦，”他瀟灑地行了個禮，“客人，請好好休息吧，晚餐再會。”

然後他以軍人般的姿態轉身走出了旅人的視線中。

夏仲和貝納德擁有了一個良好的午休——他們幾乎在躺下瞬間便陷入沉睡之中。父神在上，裝滿家禽羽絨的床榻實在柔軟極了，而上等羊絨毛毯柔軟順滑的手感讓人愛不釋手。一個漫長的，讓人幾乎不願醒來的午後最終結束在卡尼爾輕緩的，堅決的敲門聲中——他來提醒客人們前往餐廳。

晚餐時，法師認為大概包括矮樹樁的僕役和廚師在內，在老闆的帶領下全都身著正裝出現在餐桌邊，他們一個接一個地做了自我介紹，神態莊重而從容，彷彿面對的並不是兩個連住宿費用都要糾結猶豫的客人，而是國王和公爵。

最後，除開老闆迪卡斯與招待卡尼爾，其他人都退出了餐廳。當旅人用完最後一道甜品之後，卡尼爾將一壺紅茶無聲地放置到小巧的茶桌上——桌上已經備好了三隻茶杯，然後站進了最不起眼的角落裡。

“好啦，讓我們來聊一聊吧，遠道而來的客人！”迪卡斯為法師倒上了一杯茶，和白天相比，此刻旅館的老闆看上去精神多了，甚至連刻板的襯衫都多了兩分生氣。

貝納德說道：“我必須說這是我見過的最好的旅館，”沙彌揚人毫不吝嗇地讚美道：“我得說王宮也不會比這裡出色太多！”

這句話逗笑了迪卡斯，“我接受您的讚美，女士，”他舉起茶杯向貝納德致意，“但謙遜是人類最大的美德，就讓我回答一句，就我所知來說，我們當然比不上王宮，”隨後他驕傲地補充道：“但我敢說我們不比任何一家旅館差勁。”

夏仲綴飲了一口紅茶——剛剛好的溫度，