魔網，拓寬識海，只有那些能夠真正掌握這一點的人，才有資格談論接下來的學習。”

接下來，他終於滿意地從老老實實呆在原地一動不動的半身人身上收回視線。

“這是和我們完全不同的領域。”貝納德評論完之後將法師之前切好的胡蘿蔔和洋蔥丟進已經沸騰的湯裡，當然，在更早之前沙彌揚人已經放下了醃肉，她攪動了幾下，然後用湯勺盛出些許嚐嚐味道。

“非常好。”晨星自言自語。

“那些能將之前的學習完成得非常好的學徒接下來會迎來更加艱難的學習。”夏仲忍不住開始回憶許多年前的學習的景象，“我們被要求反覆練習施法姿勢和吟唱的聲調，每個人都必須確保在所有的場合——哪怕你的嘴巴里含著一塊石頭也得將咒語毫不出錯地念出來。”他搖搖頭，顯然對這部分有著不太好的回憶，“那可真不是什麼簡單的活兒。”

三個人圍著篝火坐下來，貝納德將黑麵包小心地駕到湯鍋上利用水蒸氣讓它慢慢變軟。“商人家族之中也有類似的訓練，我聽說。”古德姆小心翼翼地翻動手中的樹枝好讓插。在前端的肉片能夠均勻受熱，他砸吧砸吧嘴，繼續說道：“不過我可沒這個榮幸學習過。”

“總之法師塔裡的學習和星塔或者商人家族的學習並沒有什麼實質的不同。”夏仲總結道，“我們在學習一門精密的技術，也許難度不同，僅僅而已。”

貝納德將已經變得鬆軟的麵包切成薄片，遞給法師和半身人，“我想作為佐餐的故事，你可以說說自己。”她對古德姆建議道，“畢竟每一個商人都是一本寫得滿滿的冒險叢書。”

“我們比不上一個資深的傭兵。”半身人將幾根樹枝從篝火中扒拉出來，好讓火焰不至於太大，他盯著桔黃色的火舌出神，片刻之後商人重新開口，他的表情看上去可真不像他——帶著些懷念，眼睛裡甚至有那麼些不太顯眼的痛苦和悲哀——“不過——的確有一些故事讓我記憶尤深。”

“也許你們都知道精靈之森拜因，不過我想你們沒聽說過拉伯。”半身人胖胖的臉頰微微朝上堆起，顴骨因此顯得更加圓潤，他的嘴角彎出一個漂亮的弧度——人們通常將之稱呼為微笑，或者是快樂什麼的，“那兒是所有半身人的家園，而我出身在拉伯的一個普通小販家裡，願薩蘇斯保佑我的老媽媽——我是她第二個兒子。”

“拉伯？”法師慢吞吞地吃了一口麵包，他將湯碗放在身邊讓它涼一些，“我記得那似乎是一個自由城邦？”

“曾經屬於墨丘利斯王國。不過一個紀年之前當時的國王慷慨地將這片土地贈與了全體半身人，我們按照傳統成立了各種各樣的自治行會——我的先祖參加了製陶行會，半身人沒有姓，不過古德姆在半身人語言之中有陶匠的意思。”

“一切都很平靜——至少在三十年前的蠻族之災發生之前——拉伯不僅靠近拜因，同樣靠近歌斯邊牆，不過當時沒人想到墨丘利斯王國的軍團竟然會被蠻族打敗，他們就像一群該死的吸血蝙蝠一樣，一切都糟透了……”商人長長地噓出口氣，“然後沒有任何意外，拉伯成為蠻族肆虐的狩獵場。他們在那兒只呆了一天，第二天精靈和人類的軍隊共同剿滅了那支蠻族的軍隊。”

他攤開手，“只有不到三百個半身人在那場動盪中死去，但不幸的是，其中包括了我的父親和我的哥哥。”

“老媽媽從此就只剩下她的小兒子啦！可是小兒子甚至沒能學會製陶最簡單的手藝——那是屬於長子的責任和權利，次子無權侵佔。”

“所幸沒過多久，我的老媽媽就遇上了一個願意娶她的男人。當他們的婚禮結束之後我就離開了拉伯——她的某位兄弟在王國裡經營著一家雜貨鋪，他問我也許願意去那兒成為一個商人學徒。”他停頓了片刻，快活重新出現在半身人的臉上，“現在看來，這可真是個不錯的行當——五年學徒期滿，我的舅父告訴我也許我能夠繼承他的鋪子——因為他並沒有一個合適的繼承人，不過我敢在我那表姐的丈夫徹底發瘋之前拒絕了舅父的好意——每個半身人的血液裡都燃燒著對自由和旅行的極度渴望，而我不過是恰逢其會。”

晚餐非常美味。沙彌揚人的醃肉與眾不同，他們在醃製的過程中放入了許多隻產於蘇倫的香料，這讓醃肉的味道格外鮮美，而貝納德沒讓肉煮得太長或者太短，前者會讓肉質變老，後者則無法讓醃肉真正熟透。

“看來你非常喜歡現在的生活。”貝納德評價道，晨星將喝空的碗放入銅製的水盆當中，她現在打算準備晚餐後的茶水，“它讓你去了很多