沁兒巴巴的坐在地上，眼睛水汪汪的，口水從嘴角滴下來。兩隻小手護著他的小倉鼠，害怕被眼前的這個男人吃掉。

阿昭默了默，拾起藤條走過去。

趙恪應該是發現了她，驀然抬起頭來，對阿昭笑了笑：“你在照顧他？……他看起來更像他的母親。”

“嗚嗚，麼、麼……”見青桐姐姐出現，沁兒連忙爬過來，躲在阿昭的身後，虎虎地看著趙恪。

阿昭把沁兒抱起，對趙恪福了福身子，比著手勢道：“你不要捏他的臉，會流口水。”

“哦，抱歉，我不曾照顧過嬰孩。”趙恪才曉得她是個啞女，略微窘迫地勾唇。他的下頜上有淡淡胡茬，清瘦的五官看上去比從前更要精緻，整個人散發出的都是寂寥。

他都二十六歲了，還是融不進煙火。

阿昭便不再與他說話，背過身子紮起了藤條。

趙恪蹲在一旁，看到陽光下阿昭的側影，十七歲的模樣，白皙又安靜，那麼的疼愛孩子，扎一會兒，便要勻出空閒來對沁兒笑一笑。明明是完全兩異的性格，他的心神卻莫名恍惚，竟忘了那紅紅舊人已逝，分不清時光它今昔何夕。

呵，她那樣的女人，什麼都是最好的，太多的人嫉恨她，倒難得培養了這樣一個心腹。

見阿昭指關節上有新添的傷痕，便將藤條拿過去，默默替她紮了起來。

那藤條細軟，紮起來卻不費事，一忽而功夫便扎出來一隻小籠子。

“好了，給你。”趙恪把籠子遞給阿昭。

他的手指修長而蒼勁，一不小心碰到阿昭的指背，阿昭便看到他手面上的咬痕。那是荒野掙扎中自己咬下的，明明塗點兒膏藥就好，他卻偏讓它留了這許多年。

他們互相恨來恨去。

阿昭的手下意識地縮了縮。

趙恪便以為她怕他，不由自嘲地笑笑：“你不用怕我，我並沒有傳說中的那般風流可怕，不至於太飢不擇食。”

說著自己將小倉鼠裝進籠子裡，抱著沁兒撫了撫粉嫩的臉頰。

他的嘴依舊是那般毒，本性不改。

阿昭默了一默，指尖劃過趙恪清寬的胸膛，把沁兒抱了回來。淡淡藥草香拂過鼻翼，他那般硬朗的體格，幾時用得著吃藥？

“嘟嘟~~”沁兒抬起小手擦臉，癟著小嘴兒想哭。

被父皇的涼薄傷了幼小的心，他怕這世間所有的男人。

執事太監抱著拂塵走過來：“燕王爺，放風的時間到了，您還是快走吧。”

“好。”趙恪便鬆開手，又從袖中掏出一錠金子放與太監手上：“麻煩公公，今後多些關照。”

“那是當然，燕王爺您親自吩咐，灑家豈敢不照應。”金子黃閃閃的，太監把老腰哈得很低，臉上對滿諂媚。

那秋天落葉枯黃，腳步聲在枯樹下漸行漸遠。

老太監凝著趙恪的背影道：“丫頭倒是好命，倘若得了燕王爺的垂青，你這冷宮只怕也不用呆了。那可是個痴情種子。”

阿昭心神微微一悸，不動聲色地收回眼神，抱著沁兒走進那扇斑駁紅門。

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☆、第7章　貴妃策

大涼國使節來訪，趙慎在鳳凰臺上設了酒宴。

鳳凰臺坐落在皇城北面，乃是開國先祖為祭悼塞北愛妃而建，臺上裝飾得金碧琉璃，中央有舞池；臺下則是騎馴的獵場，視眼甚為開闊。此刻正是傍晚時分，只見一派宮廷御樂、歌舞美姬，好不喧囂熱鬧。

太皇太后掌權多年，對外一直是強橫閉關態度，邊塞關係吃緊，戰事多年不歇。大涼地處西邊疆域，一直是絲綢茶葉流通的必經要道，趙慎早已有意與之言和。如今司徒家族倒臺，便開始鼓勵兩國通商。

使團一共來了二十餘人，個個穿的是氈衣皮靴，人也生得悍獷。趙慎著一襲黃金龍袍端在於正中寶座，見對方對中原漢樂似乎並不以為趣，便揮揮手讓一群舞姬退下，笑言道：“聽聞涼國勇士最喜騎射，耳聞不如一見，今次天氣甚好，不如讓朕一睹風采如何？”

一眾人等皆為稱好，紛紛起身站去欄杆之旁。老太監張德福便命人置了方桌與弓弩。

說的是一睹風采，實則卻不能輸了國之臉面。

上臺的是個年輕武將，看上去不過二十二三年紀。長桌上放著狩弓、戰弓與賽弓，他挑出一隻最為沉重的，略略沉澱一口氣，雙臂舉起，開工拉箭。