香兒還想挽留他，周圍的人已紛紛朝香兒大喊：“恭喜，恭喜，夫人你兒子高中了，你要擺酒慶賀。你這孩子真是有出息，以後大有前途，不中狀元，中進士是肯定的，縣試第二名，不得了，來家要風光無限，雞犬同升了……”

眾人越說越起勁時，族長德全，九公，七公幾個人又點著鞭炮來恭賀了，圍來的人越來越多，紛紛嚷嚷著要香兒擺酒。

香兒滿臉堆笑地一邊招呼大家落坐喝茶，一邊要來寶趕緊去叫來操。

來寶高高興興地走到賭館裡推開門就對著來操講：“爹，我拿了縣試第二，剛才郵差送來了喜報，族長他們要娘擺酒，你的意見呢？”

來操忙站起來大喊：“好，好，好，縣試第二就是以往的秀才了，肯定擺酒，我馬上去找人送肉，送油，這事是值得慶賀。”

說完他就高興不已地走進正廳裡大喊：“來富，你盯著賭館，我去準備擺酒的事兒，我兒子中了秀才。”

來富馬上一邊匆匆走來，一邊滿臉堆笑地說：“那恭喜，恭喜你了老爺，你兒子有了功名，以後就不能再稱你為哥了，只能稱你為來老爺。老爺你忙去，這天大的喜事那確實要擺酒了，德全兒子花錢捐了個秀才還擺了酒，大擺筵席。”

來操哈哈笑道：“他那個兒子比豬還笨，豈能同我兒子比，我走了，你看好賭館。”

說完他就背起雙手，高昂起一個腦殼邁著方步向前走了。

街上行人紛紛向他們父子拱手作揖道賀，來操高興不已。

當天進來家道賀的人絡繹不絕，忙得香兒像走馬燈似的。

第二天來操與香兒為了讓來寶早些進府裡去安心攻讀，熟悉，東借西湊借了三十兩銀子，租了輛馬車反覆叮囑了來寶好一陣才讓來寶走。

來寶上了馬車就想：自己在縣試中都只得了第二，沒有得第一，府里人更多，更優秀，看來自已是還需要好好努力才行。

他趕到府裡找到貢生院就埋頭苦讀，加緊充實自己。

府考八月十二舉行，幾百個學子考完後就在貢生院裡焦急地等待著放榜，學子們個個顯得緊張，焦慮不已。

這府考不比縣試，此次沒有考中的人就要打道回家，沒有資格參加進士的考試了。而考中了的人就是舉人，也只有考中了的人才能參加下一輪的院試。舉人考中後就是候補官員，有銀子，有關係的舉人是可以找大官直接舉薦自己為官的。舉人的名字直接錄入禮部候補官員名單中，隨時有希望去任職官員，運氣最差的人也可以去給高官當師爺，幕僚。有名額規定全省只錄十個人，這是相當困難的一場考試。要考三天，涉考的內容比縣試難多了學子考完三天後，個個在關切，焦慮中等待著放榜。

來寶也在貢生院裡與其他同窗在憂心，焦慮中等待著自已的命運。

八月十五他代相親的張翠花卻在強宜家裡鬧翻了天。

八月十三蓮花就到張翠花家告訴張財主他的女婿去了省城參加考試，無法親自前來迎親，只有女婿的堂哥代來迎娶。

張家自然高興地答應，八月十五強宜就騎著高頭大馬把張翠花娶進了家門，並拜了堂。

來寶代相親的文強也是一樣哄著把新娘娶回來拜堂結了婚，當晚新郎都沒有與新娘同入洞房。第二天新娘的送親家人走後，新郎才進洞房裡去同新娘圓房。

李姑娘開始也是十分不樂意同文強上床，經過文強媽與一幫女人的哄勸，她才同文強上了床。

張翠花看到強宜要同自己上床死活不樂意，她有個性，她家有錢，她不在乎退錢。她膽大包天，她大吵大鬧著要退婚，她樂意賠錢給玉嬌家。無論蓮花與玉嬌，還有香兒等一幫女人怎麼勸說，哄騙她，她就是死活不同強宜上床。蓮花，玉嬌，香兒與一幫女人商量了好一陣就假裝同意她悔婚，明天送她回孃家。

一幫女人待張翠花放鬆了警惕時給她茶碗裡下了一包母豬藥，張翠花在迷迷糊糊中才被強宜抱上床睡覺。第二天張翠花醒來自然是找強宜，玉嬌大吵大鬧，玉嬌與強宜哄勸她一陣，她不聽，母子倆乾脆就把她綁了起來，連續幾天後張翠花也就只好認命了。

八月十八日貢生院終於放榜了，來寶居然高中第一名，來寶看著自己的名字掛在第一位頓時高興得欣喜若狂。同窗學子紛紛向他祝賀，要他擺酒請客，他帶著一大幫人去酒店大吃大喝了一頓。

他與一幫同窗剛到貢院郵差就問：“誰是來寶新解元？我是府衙郵差，我負責送你高中的喜報到你們家與你們縣衙門。你暫時不