老鼠子想了想，一搖頭說：“老大，還是我倆一起幹，有你在我身邊，我才膽兒壯。”

來寶一點頭說：“可以，不過我近段時間沒法幹，我真要讀書，要考試了。昨晚上文強要我叫豔玉，我沒有叫，他很生氣，你要好好把握。”

老鼠子頭連點地說：“知道，知道了，我昨晚上也罵了他，他專門同老子做對，老子會想辦法超過他的。”

來寶嘿嘿一笑，張嘴正要說話，只見星武一邊走來，一邊問：“來寶，有沒有辦法弄到兩百斤牛肉嗎？價錢非常好，李財主死了，他家大操大辦，這是個賺錢的機會，你可以去找你的那個財主朋友殺頭牛送來。”

來寶腦殼一轉一搖頭說：“我朋友家的牛都是壯牛，殺了至少有三百牛肉，你只要兩百斤，其它的咋辦？”

星武肯定地點了點頭說：“當然是一齊賣給我，如果你能讓他在明天，後天殺頭牛來，我一百斤還加五百紋錢，咋樣？”

來寶想了想說：“這種事，我不能擔保，不過我今天晚上會去問問，他樂意，明天早上我送牛肉來。”

星武一點頭走了，他才走開十幾步老鼠子就小聲地說：“老大，今晚去幹，一頭牛多了一兩半銀子，一個長工一年的工錢。”

來寶嘿嘿一笑回答：“幹，你準備工具，我去叫馬車。”

老鼠子點了點頭，來寶匆匆走向街上，他買了酒與副食叫了馬車就走。

月光下他與老鼠子一邊笑，一邊走向氓場山上，兩個人在山中挑了一頭大黃牛宰了，背起就走。

第二天早上星武果真收了他們三百斤牛肉，付完銀子，老鼠子真是欣喜若狂，他認為自己找到了一條快速致富的捷徑，來寶是他生命中的貴人。

第三天，來寶好好地打扮了一翻坐著馬車進城參加考試。

他運氣非常好，他走進考場剛一會兒就發試卷，學政帶著十幾個人在考場裡不停地轉，防止舞弊。

上午考詩文，下午考明經，整整考了一天，到太陽下山才完。

兩百個童生交完試卷己經是傍晚，來寶想了想還是走向了鴻海。

他剛進大門，一個夥計就滿臉堆笑地迎上他點頭哈腰地問：“公子爺，你是水鄉鎮來參加制考的來寶嗎？”

來寶點了點頭，夥計跟著就說：“那請上二樓八號房，有人已經為你訂好酒席，我們馬上會送到。”

來寶沒有吭聲，他昂起一個腦殼走向樓上，他剛推開門，蓮英就從床上一邊起身，一邊滿臉堆笑地問：“咋樣？你自己認為行不？”

來寶倒了杯茶“咕嚕，咕嚕！”地喝了兩口才說：“應該沒有問題，我今天來就開考了，所以沒有來訂房，這麼晚了，你不用回家嗎？”

蓮英眉飛色舞地呵呵笑道：“不用了，唐喜禮今晚又要去抓鹽販子，我就講打麻將。我還以為你不來了，很辛苦考這麼幾個時辰，我兒子考試時，我一直守在考場外面，你父母沒有來一個人嗎？”

來寶一搖頭回答：“窮人的孩子早當家，我父親不關心這事，我母親忙，沒時間，所以沒有來。”

他的話到此，兩個夥計開始送來酒菜，來寶餓瘋了，馬上閉嘴坐下就狼吞虎嚥。

夥計走了蓮英才挨著來寶坐下，陪著來寶吃喝，兩個人吃飽喝足了就上床拼命死戰。蓮英的味道與蓮花完全不同，也與豔玉她們那些姑娘不一樣，她比較含蓄，屬於內火旺盛的那類。

正值虎狼之年的她身體極度需來寶這種猛虎型的男人的滋潤，耕耘。來寶把她做了兩次才弄軟她，讓她安然入睡，不再調皮。

第二天蓮英起得特早，她畢竟怕人知道自己的醜事，她沒有陪來寶吃早餐就悄悄地匆匆走了。

來寶倒是很會享受，他一覺睡得太陽曬到屁股上才醒，他吃了早點，坐著馬車安心地回家。

第五天中午，香兒與來寶正在吃午飯，院門口響起了“噼裡啪啦，噼裡啪啦……””的鞭炮聲。

母子倆高興地丟下飯碗就匆匆奔向門口，四隻眼睛鼓鼓地望著郵差笑成了一道縫。

鞭炮聲停了，郵差舉起紅紅的信涵大喊：“恭喜，恭喜，來寶公子高中縣試第二名，十天後請去府裡參加府試。來寶公子，請接喜報，憑這封信你才可以去府裡參加考試，祝願你高中奪魁，為本縣爭光。”

來寶高興萬分地走近郵差伸雙手就準備接喜帖，郵差一邊抖著喜帖，一邊大喊：“公子爺，這喜帖是要花銀子製作的，鞭炮是縣太爺與學政送的，你應該知道……”