頭正要尖叫時，一柄小巧且冰冷的短劍就抵在了她脖子上，她差點沒嚇暈過去！

“不許出聲，我不會殺你的。”

“是你！”曹氏立刻認了出來，這拿劍抵著自己脖子的小姑娘就昨天給她送手串的那位姑娘。她頓時愕然了，完全不能把這鋒利刺骨的短劍和這一張稚氣的臉想到一塊兒去。

在小姑娘身後五步之外還站著一個年輕的男子，穿著一身青衣，不像是本地人。他衝小姑娘揮揮手道：“把劍撤了，別沒問完話就先嚇死了。”

“哥哥，我怕她跑。”

“她腿兒都嚇軟了，還能跑？她要能跑掉，你哥哥這兩條腿就砍下來給你了。”男子說得很輕鬆，很風趣。小姑娘噗嗤一聲就笑了，聽話地撤回了自己的短劍。

曹氏噗通一聲倒在了地上，誠如這男子所言，她真的是腿軟無力了。她一臉惶恐地看著眼前這對兄妹，實在是想不起來自己認識這樣的人。

什算進就算。男子的笑容很柔，一點也不像江湖大盜或者採花大盜。他在曹氏跟前蹲下，笑問道：“我問你，你家曹海堂還活著吧？”曹氏膽怯地點了點頭。男子又笑道：“那手串呢？你應該收到了吧？那麼你就該明白我們來的目的了。”

“你們……”曹氏回頭看了一眼那堆黑色的灰燼，惶惶不安地問那男子，“你們是什麼人？”

“你剛才在這兒祭拜誰？”

“沒……沒誰……”曹氏使勁地搖頭道。

“我只想跟你說，往後你不必每年都來祭拜了。不是他不肯投胎，是他根本沒有死。”

“叔叔沒死？”曹氏驚訝得脫口而出，但立刻又懊悔了起來，怎麼輕易就說出去呢。

男子笑了笑，起身低頭道：“你想想，要是沒有他，我怎麼會送你一串相思豆手串呢？他說，當初他拿走了你一串相思豆手串，說好了，往後他會憑著這手串來尋回那個孩子。那孩子現下該和我一般大了吧？應該是叫曹海堂吧，名字是誰起的？”

曹氏猶豫了片刻後說道：“我起的。叔叔走的時候，沒給那孩子起名兒，我順口就起了。”

“多謝你給他起了這麼好聽的名兒，他人呢？”

“你們……你們到底是什麼人？”

“當初你遇見你那個叔叔時，不也沒過問他是什麼人嗎？所以你現下也不必過問我們是什麼人。”

“可我總該跟海堂有個交代吧！”曹氏著急道。

“要交代的人不是你，而是你那位叔叔，你只用告訴我，曹海堂現下在哪兒，那就足夠了。”

曹氏帶著陌生且畏懼的眼神看著這男子，總覺得他的笑容很溫和，可笑容背後像是隱藏著什麼似的。她在猶豫，該不該相信這男子，畢竟叔叔當初跳崖是她親眼看見的，可手串又怎麼解釋呢？

“不相信我嗎？”男子似乎一眼就看穿了曹氏的心思。

“不相信也是很正常的吧，”曹氏稍微有了點膽量，緩緩從地上站了起來說道，“畢竟我一直都認為叔叔死了，他要沒死，他為什麼不自己來？”

“你總不會希望一個沒了雙腿的人跋山涉水走這麼遠吧？”

“叔叔腿斷了嗎？”曹氏驚訝地問道。

“從這麼高的懸崖跳下去，不死已經算走運了，斷兩條腿兒算什麼？”

曹氏心裡一沉，他居然連這事都知道？難道叔叔真沒死？

男子微微一笑，又說道：“我知道你一時間很難相信，不過我真的沒工夫跟你在這兒耗太久，我要帶著曹海堂回去見你那個叔叔。告訴我，曹海堂現下在哪兒？”

“出山去了。”曹氏覺得這個答案並不會立刻讓男子找到海堂，至少可以拖一陣子等她想清楚。

“出山？這麼說我們來得不巧，什麼時候回來？”

“一個月吧。”曹氏故意把時間說長了一半。

“一個月？”小姑娘插話道，“我們不可能在這兒等他這麼久，哥哥，去追吧，興許還追得上。”

“這主意不錯！”男子從懷裡掏出了一個綠色的絲緞錦囊丟給了曹氏道，“這是你養了曹海堂二十年的報酬，心安理得地收著，是你該得的。”曹氏捧著那錦囊忽然覺得有些難受，這是要把海堂交還回去了嗎？她心有不捨，畢竟相處了近二十年。

“別覺得殘忍，”男子笑著對她說道，“當初你就該知道，曹海堂只是暫時放在你這兒而已。拿了這報酬，你們就兩清了，往後也不會再見面！”

“你等等！”曹氏追了兩步叫住了男子。