大人恭順，但不喜歡的情緒也沒有掩飾。不知道這樣，會不會給自己減分啊？

“我對心性的考究，不過是你耐性如何，韌性如何。其他方面，每個人都有自己的小脾氣，我也不會讓你強自改正。看著喜怒形於色的人，未必是真的形於色，針對自己的性情加以利用，反而會起到意想不到的結果。所以心性這關，你是合格的。”許文容不緊不慢道，說話的時候，目光仍然沒從手中紙張移開。

“學生謹聽教誨。”楚清露的態度更加和順，安靜聽著許文容的教導，若有所思。人有前面，她從許文容這裡，就已經看到了好幾面。許文容對她，算是言傳身教了吧？

“四書六藝，你皆是在優等線上。稍微欠缺一點的，是你的詩畫水平。詩作，要給你很長時間，你才能寫出甲上水平的，不然只能得乙。而你的畫……多練練吧。”許文容語氣裡帶了笑意，顯然覺得楚清露的繪畫水平，極為可笑。

楚清露面紅，頭微微低頭。她的詩還在高水平線上徘徊，她的畫，才是真的爛。因為太爛了，楚清露對此都不抱希望，也沒有再練過。

某日，楚清露畫好一幅畫，交給許文容。

許文容看半天，看得頗為困惑，“幾隻螃蟹？蝌蚪？水草？哦你這畫，是請隔壁三歲小孩臨摹的吧？”

傅青爵剛進屋，嚴肅誇獎，“許大人，你莫對露珠兒總存這樣大的偏見。她這幅畫，明明筆調極為細膩輕淺，意境綿遠悠長，讓人仿若身臨其境……”

楚清露在旁聽得無語。

許文容呵呵笑，“端王殿下一直在誇縹緲的意境，我是看不出，我只想知道，殿下知道楚姑娘畫的是什麼嗎？”

楚清露也勉強抱起一份希望，看向傅青爵。也許她的畫，在有心人眼中，還是看得懂的吧？

傅青爵遙想起昨日，他和露珠兒談起他那幅沒畫完的畫、讓楚清露百爪撓心的畫，楚清露曾言，她也要畫個美人。傅青爵再看這幅畫，左看右看，也看不出美人的影子來。

他道，“畫的是山鬼吧？”

楚清露面色平靜，“是‘群貓戲花圖’。”

“……哪裡有貓？”許文容湊上去研究。

“……”在小姑娘意味深長的平淡目光中，端王殿下側了側臉，一本正經地聽著許大人點評時，耳根越來越紅。

由此，楚清露再不對她的繪畫水平抱有期待。

“我的關門弟子，可以學的雜，可以沒有一樣專精，但絕不可以有一樣死活無法上手。你入我的門，你的繪畫，必須得苦練。我不要求你達到優等水平，起碼得在合格線上。”許文容終於從一沓紙張中抬起了頭，看向站在下方的楚清露。

楚清露先是一驚，然後心跳跳得比任何時候都要急，脫口喜道，“許大人願意收我為關門弟子？”

她就知道，她的努力是有回報的！

“別急，”許文容語調清清淡淡的，支了下頜，俯下目光看著她，“想當我關門弟子的學子很多，我的考驗也並不難，其實每年都能透過那麼兩三個。甚至每隔幾年，還會出現天才般人物。他們都沒有做成我的關門弟子，反而投向別的師長。你就該知道，我的最後一道要求，很難。”

“請許大人賜教。”楚清露稍微收起自己的雀躍心，讓自己再次冷靜。

許文容站起來，抬目看向虛空——

“入我門者，今後必接我衣缽，必經科考，必入朝堂，爾敢持之？”

“入我門者，畢生不忘女學，為女子謀地位，為天下讀書人謀地位，為我大周國謀地位，不可半途退縮，不可一日遺忘，爾敢持之？”

“入我門者，男兒不得以紅顏為重，女兒不得以藍顏為重，不可因情廢事，尤其是女兒，永不得將情視為第一位，為此瞻前顧後、影響大局，若有違者，天地加罪，爾敢持之？”

楚清露怔怔看著許大人。在這一刻，許大人立在陽光中，身形變得極為高大，聲音極為莊嚴肅穆。每一句問話，都像一把尺子，重重敲在她心上。她有些焦灼，有些迷惘，張了嘴，嘴角微顫，大腦空白，卻答不下去。

楚清露思緒翻騰。若她是一單純的人，許大人所言，只會讓她心潮澎湃，有點頭的衝動。認為自己足夠堅定，可以一心走那條艱難的路。

但是楚清露不是，每一個步入此境的學子，都不是。

她讀書是為了什麼？

她拜許文容為師，是為了什麼？

是虛榮？是好勝心？還是僅僅對知識的渴求？