都拿去買材料了。我本來預期基爾文把燈賣了，我可以拿到一些錢，但現在……

基爾文的表情堅決，「穎士克沃思，我們都有責任維護大學院的聲譽，像這樣的東西落入惡人的手裡，對我們的名聲會帶來衝擊。」

我努力思考有什麼方法可以說服他，他就對我揮手要我離開了。「去告訴馬內你的好訊息。」

我沮喪地走回工作室，裡頭有上百種忙碌的聲音，雕刻木頭、鑿刻石頭、錘打金屬等等。空氣中充滿了蝕刻酸劑、熱鐵與汗水的味道。我看到馬內在角落，把瓷磚送進烤窯內。我等他關上窯門，站離烤窯，用襯衫袖子擦拭額頭汗水時才去找他。

「結果怎樣？」他問，「你過關了嗎？還是我得再帶著你做一學期？」

「我過了。」我平淡地說，「你猜的沒錯，改良的確沒有讓他刮目相看。」

「就跟你說了吧。」他說，沒有露出太得意的表情，「你要記得，我在這裡待的時間比任十個學生都長。當我告訴你大師基本上都比較保守時，我不是隨便說說的，而是真的知道。」馬內一手隨意地撥著灰色的亂鬍子，一邊盯著磚窯傳出的熱氣。「現在可以獨立作業了，你想過要做什麼東西嗎？」

「我想調製一批藍燈發光體。」我說。

「那可以賣到不錯的價錢。」馬內緩緩說，「不過很危險。」

「你知道我很小心。」我向他保證。

「危險的東西，再怎麼樣都危險。」馬內說，「十年前左右，我訓練過一個傢伙，他叫什麼名字去了……？」他輕拍腦袋一下，然後聳聳肩，「他出了一點紕漏。」馬內彈指發出響聲，「但光是小紕漏就足以釀成大難了，他被嚴重燒傷，幾根手指沒了，之後也當不成工藝師。」

我看著工作室另一端的卡瑪，少一隻眼睛，沒有頭髮，滿臉疤痕。「瞭解了。」我望著那個打磨光滑的金屬圓桶，不安地屈伸著雙手。基爾文示範過後，剛開始一兩天大家靠近那東西時都很緊張，但不久大家又習慣了，覺得那不過是另一項裝置而已。其實只要你不小心，在工藝館裡有上萬種不同的死法。骨焦油只是剛好是最新的一種，也是最刺激的死法。

我決定換個話題，「我可以問個問題嗎？」

「火力全開①吧。」他說，瞄了一眼旁邊的烤窯，「聽得懂嗎？說吧。」

『注①：Fire　away，意即「儘管問吧」。』

我翻白眼，「你覺得你比誰都清楚大學院對吧？」

他點頭，「比任何在世的人都清楚，包括所有不可告人的小秘密。」

我壓低音量，「所以只要有心，你能夠在沒人知道下溜進大書庫嗎？」

馬內眯起眼睛，「我可以，」他說，「但是我不會那麼做。」

我正要開始說話，他就有點生氣地打斷我，「聽好，孩子，我們之前就說過了，要有耐心一點，你需要一點時間讓羅蘭消消怒氣，現在才過一個學期左右而已……」

「已經半年了！」

他搖頭，「那只有對你來說很久，因為你年紀還小。相信我，羅蘭對這件事情記憶猶新，你再花一個學期左右讓基爾文對你另眼相看，然後請他幫你去說情。相信我，這可行的。」

我儘可能裝出最可憐的表情，「你可以稍微……」

他堅決地搖頭，「不不不，我不會指給你看，也不會告訴你，更不會畫地圖給你。」他的表情緩和了下來，把手搭在我肩上，顯然是想減少斷然拒絕我所產生的刺激。「為什麼那麼急？你年紀還小，多的是時間。」他用一根手指指著我，「但是，萬一你被退學了，那可是永遠的。要是你被逮到潛入大書庫，就會遭到那樣的處分。」

我肩膀一垂，內心充滿了沮喪，「我想你說的對。」

「沒錯，我說的對。」馬內說，回頭看烤窯。「走吧，你讓我快緊張死了。」

我走開，滿腦子想著馬內的建議，以及他在言談中透露的訊息。我知道他的建議大多是對的，只要我循規蹈矩一兩個學期，就能重返大書庫了，那是我希望能走的安全簡單途徑。

可惜，我沒辦法再耐心等下去了。我很清楚，除非我能找到迅速大賺一筆的方法，否則這學期將會是我在校的最後一學期。耐心等候已經不是我能選的了。

我走出去時，朝基爾文的辦公室裡探了一眼，看到他坐在工作臺邊，漫不經心地開開關關我的燈，臉上又開始出現分心的表情，我想他的精密大腦想必又忙著同時思考五六件事了。