』（即害羞的人）或『羞紅的處女』，不管怎樣，雛菊是白的，不會羞紅……」

「你這樣就是瞧不起人。」她平淡地說。

「我只是要讓你知道瞧不起人是什麼樣子。」我說，「給你有個比較，這樣一來，我想展現體貼時，你就不會分不清了。」

我們盯著彼此看了一會兒，後來她看往別處，揉著眼睛。「好吧。」她把頭往後仰，把水倒到臉上，猛眨雙眼。

「其實我沒有看到很多東西。」她說，用袖子擦臉，「我在婚禮之前表演，後來他們準備吃晚餐時，又表演了一次。我一直期待我的……」她淺淺一笑，「梣木先生會出現，但我知道不能多問他的事，因為我知道那又是另一種試探。」

她聲音變小，皺起眉頭，「他自有一套暗示我的方式，讓我知道他就在附近。我離開現場，到穀倉的旁邊去找他。我們一起往林裡走了一小段，他問我問題，例如誰在現場，有多少人，他們是什麼樣子。」她若有所思，「現在我回想起來，我覺得那是真正的測試，他想知道我的觀察力有多敏銳。」

「他聽起來像個密探。」我沉思。

戴娜聳肩，「我們漫步約半個小時，聊天，接著他聽到某個聲音，叫我在原地等他，他朝農家走去，去了好一會兒。」

「多久？」

「十分鐘吧。」她聳肩，「你知道等人的時候是什麼感覺，那時天也黑了，我又冷又餓。」她抱著肚子，把身體稍微向前傾，「老天，我現在也餓了，希望我……」

我從行囊裡掏出一顆蘋果，遞給她。那顆蘋果鮮紅欲滴，又甜又脆，是那種你想了一整年，但只有秋天幾旬間才有機會採收的蘋果。

戴娜好奇地看著我，「我以前常四處遊走。」我解釋，順便也拿了一個出來自己吃，「我以前也常餓肚子，所以我通常會隨身帶點吃的東西，等我們紮好晚上要休息的營地，我會為你煮一頓真正的晚餐。」

「他也會煮東西……」她咬了一口蘋果，又喝了一口水，「總之，我想我聽到了呼喊聲，所以我朝農場走，等我從峭壁後方走出來時，我是真的聽到尖叫和呼喊了。我又走近一些，聞到了煙味，我從林縫間看到火光……」

「是什麼顏色？」我問，嘴裡還有蘋果。

戴娜突然瞪我，表情充滿了懷疑，「為什麼這麼問？」

「抱歉，我打岔了。」我吞嚥蘋果，「你先說完，我等一下再告訴你。」

「我已經講很多了。」她說，「你完全沒提到你為什麼會來這個偏遠地帶。」

「大學院的大師們聽到一些奇怪的傳聞，派我來看是不是真的。」我說這套謊言時，絲毫沒有別扭或遲疑的感覺。我甚至沒事先想過，就這樣脫口而出。我不能冒險告訴戴娜我在找祁德林人，萬一她覺得我腦袋有問題就糟了。

「大學院會做那樣的事？」戴娜問，「我以為你們就只是坐著讀書而已。」

「有些人的確是在讀書，不過我們聽到奇怪的傳聞時，就需要有人出來瞭解真相。大家迷信時，會開始把矛頭指向大學院，心想，這附近誰在玩一些不該碰的黑暗力量？我們該把誰丟進大火裡焚燒？」

「所以你經常做這種事？」她用吃一半的蘋果隨手一比，「我是指調查事情。」

我搖頭，「我最近得罪了一位大師，他刻意讓我抽中這項差事。」

這個臨時掰出來的謊言還不賴，萬一她真的到處去問，還不會被拆穿，因為有部分是真的。必要時，我還滿會撒謊的，雖然這是搬不上臺面的技巧，卻滿實用的。扯謊和演戲與說故事息息相關，三樣技巧都是從我父親身上學來的，他可說是大師了。

「你真會胡扯。」她平淡地說。

我原本咬著蘋果，突然僵在那邊。我拿出蘋果，在紅色果皮上只留下白色的齒痕，「抱歉，你說什麼？」

她聳肩，「如果你不想告訴我實情，沒有關係，但是不要隨意編造謊言來安撫我，或是唬弄我。」

我深呼吸，遲疑了一下，接著緩緩說，「我不想對你謊稱我來這裡的原因，」我說，「但是我擔心，萬一我告訴你真相，你會怎麼想。」

戴娜的眼睛深邃、陷入沉思，看不出她在想什麼，最後她終於稍稍地點頭說，「好吧。我相信你。」

她咬了一口蘋果，一邊咀嚼，一邊凝視著我，視線一直沒離開我的眼睛。她的嘴唇溼潤，比蘋果還紅。最後我說了：「我聽到一些傳聞，我想知道這裡發生了什麼事。真的就只有這樣，我只是……」