村舞。」

巴斯特走到一半停下腳步，乖乖改用雙手捧著那東西走到吧檯。

寇特把一對釘子釘到牆上，纏上一些鐵絲，將掛板穩穩地掛上牆。「把它舉起來好嗎？」他語氣有點耐人尋味。

巴斯特用雙手把東西舉高給他，看起來就像是侍從將寶劍呈送給身穿亮甲的騎士一樣。但是現場並沒有騎士，只有旅店老闆，一個身穿圍裙，自稱為寇特的人。他從巴斯特手中接下那把劍，筆直地站在吧檯後方的櫃檯上。

他不賣弄玄虛地抽出那把劍，在屋裡的秋光下，那劍呈現暗暗的灰白色，看起來像把新劍，沒有凹痕或生鏽，暗灰色的表面沒有醒目的刮痕。雖分毫無損，卻是把老劍。雖然明顯看來是一把劍，卻不是一般熟悉的形狀，至少不是這小鎮居民熟悉的樣子。它看起來像是鍊金術士冶煉了十二把劍，等冶爐冷卻後，這把劍就躺在爐底，是一把最純的劍。這把劍修長雅緻，如湍流下的銳石一般鋒利致命。

寇特拿著劍一會兒，手沒有抖動。

接著他把劍放上掛板，灰白的金屬劍身和背後深色的楉木形成對比。劍柄雖看得見，但因顏色夠深，幾乎和後方的木頭融為一體。下方的暗底黑字似乎是在斥責似的：愚。

寇特從櫃檯上爬了下來，他和巴斯特就這樣並肩站著，沉默地往上看了一下。

巴斯特打破沉默：「滿醒目的。」彷彿對此事實感到惋惜，「不過……」他聲音漸小，想找合適的字眼，顫抖了一下。

寇特拍他的背，語氣異常開朗：「不用為我煩惱。」他現在看起來比較有元氣了，彷彿做點事讓他補充了活力，「我喜歡這樣。」他肯定的說，並把黑色劍鞘掛在掛板的其中一個木樁上。

接著還有該辦的事情。要把瓶子擦乾歸位，然後料理午餐，餐後的廚餘也需要清理。在愉悅和忙碌之下，興高采烈的氣氛在屋裡持續了好一會兒。兩人一邊做事一邊閒聊。他們好像做了很多事情，不過卻可以明顯看出，他們都不願把手邊快完成的工作做完，彷彿都怕工作一結束，屋內又會再次瀰漫著寂靜。

接著，怪事突然發生了。大門開啟，一陣噪音如輕浪般湧入道石旅店。客人魚貫而入，一邊講話一邊卸下行囊，他們自個兒選好桌子坐了下來，把大衣披掛在椅背上。一位上衣有重金屬環的男子，解開身上的配劍，把劍往牆邊擱著；有兩、三人的皮帶上配著刀子，還有四、五人要求店家送酒過來。

寇特與巴斯特觀察了一下，便利落地張羅了起來。寇特開始笑著為大家上酒，巴斯特則是衝到外頭，看有沒有馬匹需要拴入馬廄。

十分鐘內，旅店變成一個全然不同的地方，吧檯不時傳出錢幣聲響，大淺盤上裝滿乳酪與水果，廚房放上大銅鍋燉煮食物。客人把桌子合併，以便他們十二人湊在一起。

那夥人進門時，寇特就認出他們了。其中有兩男兩女是車伕，因為經年累月在外奔波，看來飽閱風霜，能有一晚不必餐風露宿，他們的臉上堆滿笑意。另外有三位護衛，眼神冷酷，渾身散發著鐵味。還有一位挺著啤酒肚的匠販，面帶笑容，露出他僅剩的幾顆牙。另外兩名年輕人，一個髮色棕黃，另一位是深色發，他們穿著體面，講話得體，是聰明的旅人，知道和一群人同行可求自保。

入住流程持續進行了一兩個小時，他們對住宿的價格討價還價，為了誰跟誰同房的問題討論了老半天。他們從馬車或鞍袋裡取出少量的必需品帶入房內，提出沐浴的需求。旅店幫他們燒了熱水，並提供乾草餵馬，寇特也為所有的油燈都加滿了油。

匠販匆匆出門，趁天還沒黑，牽著他的兩輪騾車在鎮上街道穿梭。孩子們都圍上來討糖吃，央求他說故事，討鐵板兒。

當孩子們眼看他不會給任何東西后，大都對他失去了興趣。他們圍成一圈，把一名男孩圍在裡頭，就著一首年代久遠的兒歌打拍子，開始唱道：

爐火變藍不得了，

如何好？如何好？

門外跑，躲著好。

孩子們笑鬧著，圍在中間的男孩想衝出圓圈，其他的孩子把他推回圈內。

「匠販來嘍——」老人的聲音如鐘聲般響亮，「補鍋、磨刀、柳枝尋水、代切軟木。母葉草、城裡流行的絲綢圍巾、書寫紙、蜜餞。」

他這麼一喊，又吸引了孩子的注意，他們又湧回他的身邊。他在街上走時，孩子就跟著他遊街唱著：「皮革條、黑胡椒、細蕾絲與亮彩羽。小匠販今晚來，明兒走，徹夜不眠休。太太來呦，小姐來呦，小布巾與花露水，通通都有