隊長大聲地說：「詹斯，你只有一張毯子吧？」

其中一人點頭。「你就拿他的一條走吧，冬天結束前，你會需要第二條毯子。」

「長官，他的斗篷看起來比我的新。」

「那就拿走，留下你的。威金斯，你也是，如果你要拿走他的火絨箱，就留下你那個舊的。」

「長官，我的不見了。」威金斯說：「不然我就給他了。」

整個過程異常平和，他們拿走他所有的針（只留一根）、兩雙不成對的短襪、一包乾果、一包糖、半瓶酒、一物件牙骰子，留下他其他的衣服、肉乾、吃一半的過期黑麵包，沒動他的皮革揹包。

那些人重新裝好他的行囊後，隊長轉向編史家說：「把錢包交出來吧。」

編史家交出錢包。

「還有戒指。」

「這裡頭幾乎不含銀。」編史家一邊拔下戒指一邊咕噥著。

「你脖子上掛的是什麼？」

編史家解開上衣的鈕釦，露出一個串在皮繩上的普通金屬環。「長官，就只是個鐵環。」

隊長走近他，拿起鐵環在指間搓了幾下，又放它蕩回編史家的胸前。「那你就留著吧，我不是那種干預人家宗教信仰的人。」他說，接著就把錢包裡的東西倒在一隻手上，一邊用手指翻著那些錢幣，一邊發出驚喜聲。「書記比我想的好賺嘛。」他開始點算分給弟兄的金額。

「能不能留個一兩分錢給我？」編史家說：「夠我吃幾頓熱食就好？」

那六人轉身看著編史家，彷彿不敢相信剛剛聽到的話。

隊長大笑：「老天，你還真帶種！」語氣中帶著幾分不得不佩服的意味。

「你看起來滿明理的。」編史家聳聳肩說：「況且人總是需要吃點東西。」

隊長首次露出微笑。「我可以理解那種感覺。」他拿出兩分錢在手上晃了一下，放回編史家的錢包。「就因為你帶種，給你一對銅板。」他把錢包丟還給編史家，把那件好看的寶藍色上衣塞進自己的鞍袋。

「謝謝長官。」編史家說：「你可能會想知道，你弟兄拿走的那瓶東西，是我用來洗筆的甲醇，萬一喝下去就糟了。」

隊長微笑點頭：「你們看到善待別人的結果了吧？」他一邊上馬一邊對著弟兄說：「書記先生，幸會。你現在上路的話，天黑前還可以抵達修院長淺灘。」

編史家等到再也聽不到他們走遠的馬蹄聲時，重新裝好行囊，確定一切都收拾妥當。然後他拉下一隻靴子，抽出內層，拿起塞在鞋尖深處的一捆硬幣。他把其中一些硬幣放進錢包，接著鬆開長褲，從好幾層衣服底下取出另一捆硬幣，也把其中一些放進錢包裡。

關鍵在於錢包裡要裝適量的錢幣。放太少，行搶的人會失望，會想要進一步翻找；放太多，他們會很興奮，可能會變得更貪心。

第三捆硬幣塞在那條黑麵包裡一起烘烤，只有最飢不擇食的行搶者才會對那條過期的麵包感興趣。他暫時先不去動它，還有墨水瓶裡的銀幣。多年來，他把那銀幣當成幸運符，從來沒有人發現過。

他不得不承認，這可能是他遇過最客氣的搶匪。他們不動粗，手腳利落，也不太機靈。丟了馬匹和馬鞍的確很難過，但是他可以到修院長淺灘再買新的，買了以後還是有足夠的錢舒服度日，直到他完成這趟愚行，在特雷亞會見史卡皮為止。

編史家突然感到內急，於是穿過路邊鮮紅色的漆樹叢去解放。他重新穿好褲子時，矮樹叢裡突然有個黑影從附近的灌木裡竄出來。

編史家踉蹌後退，驚聲尖叫，後來才發現那不過是隻拍翅離去的烏鴉罷了。他忍不住為自己的大驚小怪發笑。打理好衣服後，他穿過漆樹叢，回到路上，拂去黏在臉上令人發癢的無形蜘蛛絲。

編史家背起行囊與揹包時，感到無比輕鬆。最糟的狀況已經發生了，但沒有想象的糟。微風穿梭樹間，吹得白楊葉有如金幣般灑落在滿是車輪凹痕的泥土路上，這是個美好的一天。

第三章　木與字

寇特漫不經心地翻著書，想藉此忽視旅店空蕩蕩的寂靜感。這時門打了開來，葛拉罕倒退著走進房間。

「剛做好。」葛拉罕小心翼翼地在桌子間穿梭。「本來我昨晚就要拿來的，但後來我想『再上最後一層油，擦一下，讓它幹了』再說，還好我做了，老天，這是我做過最美的東西。」

旅店老闆的眉宇間原本擠出一小條線，當他看到葛拉罕手中捧的扁平物體，不覺喜上眉梢。「啊！是