「你其實沒在聽我講對吧？」

「我沒有仔細聽。」她說，轉向我，露出微笑，「我覺得滿合理的，它吃木頭，木頭會燃燒，所以他為什麼不能噴火？」

我在思考怎麼回應時，她指向山谷，「你看那裡的樹，你會不會覺得那裡看起來很奇怪？」

「你是說，除了樹木被折斷，幾乎快被吃光了以外？」我問，「沒什麼特別奇怪的地方。」

「你看它們的排列方式，現在這裡亂成一團，很難看得出來，但是它們看起來好像是成排生長的，好像是有人刻意種的。」

她這麼一說，那一帶被龍蜥破壞以前，的確看起來像一大區成排種植的樹木。大概有十二排，每排各二十棵樹，大部分的樹現在都只剩樹樁或空洞。

「為什麼會有人想在森林中種樹？」她若有所思地說，「這又不是果園……你看到任何水果嗎？」

我搖頭。

「而且龍蜥只吃那些樹。」她說，「中央有明顯的空地，它也推倒了其他的樹，但是它把中間的樹推倒，還吃光了。」她眯起眼，「它現在吃的是什麼樹？」

「我從這裡看不出來。」我說，「楓樹嗎？它愛吃甜食？」

我們又看了好一會兒，接著戴娜站起來，「重點是，它現在不會跑過來，往我們的背後噴火了。我們去看看狹長裂縫的另一端是什麼，我猜是離開這裡的路徑。」

我們爬下梯子，在裂縫的底部緩緩地蜿蜒前進，這裂縫彎來彎去有二十尺長，最後通到了一個箱型的小山谷，四面都是峭壁包圍著。

這裡沒有出路，但是顯然有人使用。這地方的植物都清除了，留下一片泥地，挖了兩個長型的火坑，火坑上有磚砌的平臺，平臺上放著金屬大鍋，就像是屠宰業者用來擷取動物油脂的提煉缸。不過這些鍋子是淺平的大鍋，像是用來煎大餅的煎鍋。

「它的確愛吃甜食！」戴娜笑著說，「那傢伙在這裡製作楓糖，或是楓糖漿。」

我靠近一點看，發現附近擺了幾個可用來裝楓樹汁液，以便熬煮成漿的桶子。我走近一個搖搖欲墜的小棚子，拉開門，看到裡面有更多的桶子，用來攪動汁液的長木槳，把楓漿從煎鍋裡颳起的刮刀……

但是感覺不對勁，森林裡有很多楓樹，沒必要特別種植，況且何必選在這種偏僻的地方栽種？

或許那傢伙真的瘋了，我漫不經心地把一支刮刀拿起來看，邊緣都是黑黑的，像是刮過焦油一樣……

「惡！」戴娜在我身後說，「會苦，我想是燒焦了。」

我轉身，看到戴娜站在其中一個火坑旁邊，她從一支煎鍋的底部撥了一大片黏黏的東西起來，咬了一口。那東西是黑的，不是楓糖的琥珀色。

我突然明白這裡是怎麼一回事了。「不要吃！」

她一臉疑惑地看著我，「這沒那麼糟。」她說，嘴巴因為吃著黏黏的東西，講起話來聽不太清楚，「嚐起來怪怪的，但不是真的很難吃。」

我走過去，把她手上的東西撥到地上，她露出生氣的眼神，「吐掉！」我喝斥，「快吐！那有毒！」

她的表情在一瞬間從生氣轉成恐懼，她張開嘴巴，把那坨黑色的東西吐到地上，接著她開始吐口水，那口水看來又稠又黑。我把水瓶推到她手上，「用這個漱口。」我說，「漱完後吐出來。」

她接起水瓶，我才想到那是空的，我們中午用餐時喝完了。

我連忙衝過狹窄的裂縫，迅速爬上梯子，抓起水袋，爬下梯子，跑回小山谷。

戴娜坐在山谷的地上，臉色非常蒼白，瞪大著眼睛。我把水袋推到她手裡，她大口灌水，然後把水吐出來，因為喝得太急而嗆到了。

我伸手進火坑裡，往灰燼深處挖，發現底下還有一些未燃的木炭。我挖出幾塊沒燒過的木炭，拍掉大部分的灰燼，把那些黑炭遞給她，「吃這個。」我說。

她茫然地看著我。

「快吃！」我在她眼前晃動那些木炭，「你要是不把這個東西嚼碎吞下去，我會把你打昏，硬逼你吞下！」我放一些木炭在我嘴裡，「你看，這沒問題，你就吃吧。」我的語氣緩和下來，變成懇求，而不是命令，「戴娜，相信我。」

她拿了一些木炭，放進嘴裡，臉色蒼白，眼眶開始泛滿了淚水，她把嘴裡的木頭咬碎，喝了一口水吞下去，露出痛苦的表情。

「他們在這裡收割要命的歐菲稜。」我說，「我沒早點看出來，真是白痴！」

戴娜想說話，但是我打斷