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大用見說，不勝歡喜，於是辭了程保出來，尋著劉瑾等七人，將言語告知。

眾人大喜。用又曰：“程保詐敗之時，出其不意，就可斬之以滅口，將其首級獻主邀功。”各皆點頭領諾。到了五更時候，大用遂把程保裝扮起來，叫其懷帶乾糧利刃，帶他到竹林之內躲藏去了。自乃隨著諸人，護駕而去。

是時少主與程保二人，如在睡夢之中，安卸一眾奸臣之計。少主是日果然至花園遊玩，因是宮幃內地，只命瑾等八人，並些羽林軍士擁護而去。但見滿苑名花，似迎鑾而竟笑；繞堤飛鳥，如接駕以相呼。數不盡怪石奇峰，觀不盡蒼松翠竹。鴛鴦對對，飛嗚交頸於清波；麋鹿群群，逐隊賓士於靈囿，少主默會物情，不勝喜悅。不想來到竹園之間，突出一人，頭扎紅巾，冠簪雉尾，搶步上前，舉刀便刺。嚇得少主魂飛天外，大叫左右救駕，自乃急忙退走。劉瑾等八人，於是拔出腰刀，挺身佔先，假意上前與程保廝殺。劉瑾丟個眼色，使程保退走；程保會意，於是詐敗，望著東方而走。瑾等從背後趕來，程保走了一程，見只是瑾等八人，遂問曰：“何處方能躲避？”瑾乃妄指曰：“這個古井，足可隱藏。”程保那知是計，向後低頭一看，劉瑾出其不意，斬程保於階下。那時羽林軍士亦已趕到，劉瑾遂將首級割了，同到少主鑾前奏功。少主大喜道：“卿家救駕有功，保朕迴鑾，然後封賞；恨不能生擒此賊，以究何人主使？”瑾曰：“奴婢恐他逃脫，是以斬之。”少主又曰：“今兇手既死，姑置不追！”遂命瑾等保駕回宮，將此事入奏國太；國太聞奏，喚劉瑾到身前，賞賜許多金銀。劉瑾叩頭謝恩出來，將國太所賜之物，以一半賞了谷大用，以一半賞了張永等六人。欲知後事如何？且聽下文分解。

第四回 餞長亭賢臣話別 臨險地智士施謀

卻說少主自從那日起，見劉瑾等有救駕之功，更將他們寵幸。翌日臨朝，就喚劉瑾上前，封他為內官司禮鑾儀監，實授團營軍機房，統理天下表章事務。是時在廷諸臣，前經入奏，主上未降綸音，猶冀龍心醒悟，貶此奸閹；不意是日臨朝，不問他事，先對劉瑾實授此職，眾臣心懷不忿，遂上前諫曰：“臣想軍機房事務，統理天下，及外國來往表章，並降黜升調諸臣之重任，非英偉才略之臣，不能當此，臣等想劉瑾胸無文繡，腹乏詩書，只可奔走宮幃，供君給使，豈宜付此重任，惟望聖主參詳。”少主斯時，只知溺愛權閹，那辨諸臣忠諫，且見己若御朝，凡有封賞，諸臣定必交章苦諫，又觸著劉瑾諸人臣，欲置主於煩噪之語，所以勃然大怒，對著諸臣罵曰：“爾等庸才，只是自圖安逸，欲置朕於愁煩，朕若不命劉瑾執掌此職，用爾為之，爾等更覺多事矣！且劉卿現有救駕之功，理宜升賞，豈如爾等皆固位苟安之輩麼？”

諸臣被罵，各皆俯首無言，是時梁儲身抱微恙，上朝乞假，是以不同諸臣進諫；及見少主大怒，又提起劉瑾救駕有功，心中甚是疑惑，遂勉強進前諫曰：“臣未知我主有何驚悚，遂至劉瑾有救駕之功，乞詳開示？”少主遂將遊玩事情，一一向梁儲說知。梁儲見說刺客被劉瑾所斬，心中已是不信，暗想：“刺客之來，必有主使之人，御花園中，非有內應，決不能到；且凡刺客，都是膽勇兼全之士，劉瑾乃無勇奴才，有何本領殺他；以我看來，此事定有機謀在內，惟是並無贓證，難與相爭；且主上近日寵幸異常，諒難諫止，莫若暫時隱忍，以觀其後。”於是上前告病，乞賜給假調醫。少主准奏，賞假一月，梁儲謝恩而退。少主又賜劉瑾八人許多財寶，然後退朝。諸臣皆含恨而出。惟有楊廷和李東陽、劉健、謝遷等一班大臣，知道少主昏昧，寵用群閹，難於諫阻，國家不久多事，乃各各上表求給致事。瑾遂矯詔下來，悉聽諸臣解印，毋須停留。惟有李東陽一人，不準告退，看官你道為何？只因他乃湖南宜宣府東湖縣人氏，由翰林院出身，現任戶部尚谷之職，素性謙恭，寡言少語，大有容人之量。故劉瑾那班奸黨，喜其平日不甚與他作對，又恐招人議論，謂他將忠良盡貶，故暗奏主上，大用其人。少主無汁不從，就日加封