“大丈夫志在功名，今得大人提拔，那有不從之理。”焦芳道：“既然如此，即使登程。”奪鰲曰：“牛隻交回原主，方可隨從執鞭。敢懇大人慢趕龍駒，小人自然趕上。”焦芳依允。奪鰲牽回牛隻，將此事對妻王氏說知，少不免致囑一番，倘有出頭日子，定必差人前來接你，同享榮華。王氏聽了，不勝歡喜，說道：“官人此去，但願身受皇恩，早賜好音，免妾企望！”叮嚀致囑，即便送夫出門。奪鰲別卻妻身，趕到周勇家中，把此事說知，勇聽其言喜曰：“願大哥早達朝堂，以慰知心；小弟彈冠待薦，不勝仰望。”奪鰲又曰：“倘愚兄得志。定必相邀賢弟，今大人等候，不得淹留。”遂告辭周勇，髮腳起程，直望前途趕上，跟隨上京去了！焦芳回到京師，入宮覆命，就帶奪鰲見了劉瑾，得回衙內；遂命奪鰲日間習練武藝。夜間熟讀兵書，按下不題。

且說外洋屬國，交趾蠻王，烏蘭哈達，聞得天朝少主，信用小人，忠良屏去，意欲起兵犯界，遂召諸大臣酌議。於是眾臣上殿，三呼已畢。蠻王啟口說道：“聞得大朝正德，殘虐忠良，國內空虛，定無將臣。孤家意欲起兵，奪取中原天下，眾卿以為何如？”左丞相哈拉青阿奏曰：“不可，雖少主無道，任信佞臣，現有梁儲、李東陽二人，執掌國政，又有楊一清鎮守邊關，以臣愚見，莫若將國中鬥龍駒。用鐵籠裝載，並佩雲調泉二帕，貢入中原，令其君臣將鬥龍駒擒服。倘若不能，要其平分疆土；如若不從，然唇起兵，未為晚也。”蠻王聽罷，龍顏大悅，就命中下二位大夫，領二百精兵，往天朝解貢；吩咐二人留心，看他君臣舉動若何？二人領命，離了夷邦，直望天朝進發。曉行夜宿，來到皇城，將來表傳人六部衙門。六部遂命人掃除館驛，與他安歇；又把番兵禁在一處，不許亂動，然後入宮奏聞。少主命明日朝房伺侯。群臣領旨，次早齊到金門；君王臨朝視事。命傳宣官，召番邦使臣上殿。使臣聞喚，上到金鑾，揚塵舞蹈；三呼萬歲。少主即命平身，啟齒問道：“爾主命爾二人前來，有何事情？”使臣奏曰：“非為別事，一則拜候龍安，

二則有寶帕二條，特來貢獻。”少主命侍衛接轉獻上，看罷問曰：“此帕有何寶處？喚作何名？”使臣俯伏奏曰：“紅者名曰佩雲，將此帕蓋在頭上，足可飛騰；白者名曰調泉，可以吸長江之水。二帕之寶，可稱席上之珍。”

天子聽罷，龍顏大悅。使臣又命人將鬥龍駒抬上殿來。聖主一看，見此獸兩眼如電，排牙似刀，五色斑斕，生得十分狠惡。聖主便問此獸帶來何用。使臣遂向袖中，取出表章獻上。君王看罷，大驚失色，命人且將獸帶好，命使臣復回館驛，遂拂袖入宮去了。眾臣不曉何故？一齊進官，參見聖駕，問及何事？天子即把番書交與眾臣觀看，說道：“朕觀此獸，猛烈兇狠，定非等閒之人可能收伏；見今朝中並無勇將，不著待朕出榜，招求能士！”梁儲出班奏曰：“不可！臣想番人此來，欲看我國中虛實耳！倘如此野獸，文武不能收伏，尚要出下榜文招徠，恐貽番邦恥笑。不著密諭眾臣，不論王孫公子，以及門下之人，倘有勇士能伏龍駒者，伏獸之後，另行加賞，如此定有收伏之人，望我主裁奪！”少主准奏。遂傳下旨來，有能收伏番獸者，封為大將軍之職，御賜調泉寶帕。於是戶部尚書李洪入奏曰：“臣子李自強”，武藝精通，可伏猛獸。”焦芳亦出班奏曰：“臣有一勇士，名喚金奪鰲，有萬夫不當之勇，可伏龍駒。”少主聽罷，就命明日帶往校場候旨。於是眾臣回衙。

焦芳對金奪鰲說知此事，奪鰲遂抖擻精神。到了次日，隨著焦芳，往校場而去。李洪亦帶了兒子，先到校場候旨。聖主送喚御林軍護駕，百官隨從，直到校場上駐蹕。欲知後事如何？且看下回分解。

第十二回 伏龍駒奪鰲得志 離豐潤王氏尋夫

卻說是日御駕到了校場，眾文武及金李二將，紛紛上前見駕，俯伏山呼。

少主吩咐平身。遂命人將龍駒帶上，宣召使臣朝見。番使聞召，來到校場，山呼已畢。君王便道：“你主藐視中國無人，你且立在一旁，看我天朝氣象！”

遂喚人將龍駒放出，即命李自強上前擒伏。自強領旨，見那龍駒一出鐵籠，恰如猛虎，發喊一聲，就向自強撲來；自強奮起英威，與他爭鬥！不想龍駒勢大，難以抵當，竟把自強踢番，昂首撲上，直欲傷人，幸自強走脫得快。

奪鰲大怒，趕上前來，用扮牛勢，把龍駒後足扯住，那龍駒兩邊掙撲，不能得脫。奪鰲使盡平生之力，一手向他打下，那獸登時跌倒。奪鰲取出鋼鞭，那獸復跳起來，被奪鰲舉起雙鞭，連打數十，那