幫忙，也許能填補這空白？我同意彼得的話，應該通知我們。”

“有一條理由說明為什麼沒通知你們。”曼寧深深吁了口氣，在軍事氣息較淡薄的環境裡也許會被解釋為嘆氣。“告密者明確表示，如果我們拉進任何一個單位，他就再也不同我們接觸了。我覺得我們應當遵守這一點。我們過去也是這樣做的。”

“你說什麼？”諾頓放下摘要，盯著五角大樓的官員。

“不是什麼新鮮事，彼得。我們各在各的訊息來源，要保護他們。”

“這我知道。所以布魯塞爾的事也沒告訴你。兩個告密者都說別讓陸軍知道。”

沉寂。安全委員會的艾爾弗雷德·吉勒特那討人嫌的音調打破了沉默。“上校，所謂‘過去也這樣做過’意味著多少次？”

“什麼？”曼寧看著吉勒特，但意識到戴維·艾博下注視著他倆。

“我想知道有多少次你被吩咐要把你的訊息來源保密。我指的是有關該隱的事，當然啦。”

“不少次，我想。”

“你想？”

“多數情況是這樣。”

“你呢，彼得？情報局怎麼樣？”

“在縱深擴散方面我們一向限制十分嚴格。”

“看上帝份上，那是什麼意思？”說話的是在座都最沒想到的人：監察委員會的那位議員。“請不要誤解。我還沒開始。我只想聽懂這些專門用語。”他轉向中央情報局的人。“你剛才到底說什麼？縱深什麼？”

“擴散，沃爾特斯議員。該隱的全部檔案都如此。如果讓其它情報單位知道，我們就有失去這些告密者的危險。我向您擔保，這是標準做法。”

“聽起來好象是你在用試管培育一頭小母牛。”

“效果差不多。”吉勒特補充。“不允許雜交傳授花粉，以免破壞品種。倒轉命題來說，不允許用交叉查證去查詢不準確的影象。”

“妙語，”艾博說，崎嶇不平的畫/（原書如此，應為面）孔出現了表示讚賞的皺紋，“可我不敢說我聽懂了你的意思。”

“我說得再清楚不過了。”國家安全委員會代表說，看著曼寧上校和彼得·諾頓。“這個國家兩個最活躍的情報機關得到了有關該隱的情報——在過去三年裡——可是雙方沒有交流情況來查清欺騙的根源，我們一直把所有的情報當作起初材料來接受、儲存，怎麼說怎麼信。”

“嗯，我在這裡已經有很長時間了——也許太長了，我承認——可是這裡並沒有我過去不曾聽到過的東西。”“和尚”說。“情報來源是些精明的步步為營的人；他們把他們的關係人保護得嚴嚴實實。沒有人是為了行善做好事，都為了獲得和生存。”

“你恐怕沒聽準我的本意。”吉勒特取下他的眼鏡。“我方才說，使我吃驚的是最近這麼多暗殺案都加在該隱頭上——是在這裡加的。可是我們時代——也許是歷史上——最關於行刺的刺客倒似乎給放到了比較次要的地位。我認為這是錯誤的。卡洛斯是我們應該集中注意的人。卡洛斯的情況怎樣了？”

“我懷疑你的判斷，艾爾弗雷德，”“和尚”說。“卡洛斯已經衰落，該隱已取而代之。舊秩序改變了，水中的鯊魚已換了一條，我看這條新鯊魚更兇殘得多。”

“我不能同意這種說法。”國家安全委員會代表說，貓頭鷹似的眼睛盯著情報界的那位年事已高的人物。“對不起，戴維，可是我感到好象卡洛斯本人正在擺佈這個委員會，要我們轉移對他的注意力，去集中注意一個遠比他重要的物件。我們是在把所有的精力花費在追捕一條沒有牙齒的小鯊魚上，讓那條兇猛的大鯊魚橫行無忌。”

“沒人忘記卡洛斯，”曼寧反駁說。“只是他不象該隱那麼活躍。”

“也許，”吉勒特冷冷說道，“那正是卡洛斯要我們相信的。而且上帝作證，我們相信了。”

“你能懷疑嗎？”艾博問。“該隱的罪行記錄駭人聽聞。”

“我能懷疑嗎？”吉勒特重複一遍。“這是個問題，是不？可我們之中哪一個能有把握？這也是個可心成立的問題。我們現在發現，五角大樓同中央情報局實際上一直在各行其是，甚至沒商量一下他們情報來源的準確性。”

“一個很少在這城鎮破例的習慣。”艾博風趣的說。

那位監察委員會的議員又一次插話。“你要說明什麼，吉勒特先生？”

“我想多知道些一個叫伊里奇·蘭米雷士·桑切斯的人的活動情況。那是——”