了，這件事對湯頓很重要，我們必須慎重處理。誰知道呢？她這次說不定會答應他的求婚。”

“是啊，天還會下紅雨哪！”季廷在門口停下。“曾經有女人令你神魂顛倒嗎？”

那個問題令雷西惱火。“沒有。”

“那麼你最好做好心理準備。”

片刻後柯蕾琪走進帳篷時，雷西差點忘了呼吸。她是個美得令人無法置信的年輕女子，有明亮的眼眸、白皙的肌膚、窈窕的身材和長長的蜜色鬈髮。雷西很驚訝至今只有八個人向她求婚。

她屈膝為禮，露出迷人的笑容。“你好，雷西領主。”

他頷首答禮。“我們終於見面了，柯蕾琪。我替你傷了幾個好男人的心，卻不知道他們為什麼前仆後繼地想娶一個這麼倔強的女子。現在我明白為什麼了。”

她的笑容消失。“但我們見過面。”

他搖搖頭。“我向你保證，如果有，我一定記得。”

“但我們真的見過面。”她堅持道。“你回家來參加親戚的婚禮，我的父母也帶我來參加婚禮。我決定到峽谷後面的湖裡游泳，你把我從水裡撈起來。”

“我為什麼把你撈起來？。”

“因為我快淹死了。”

“你不會游泳嗎？”季廷問。

“我沒想到我竟然不會。”

她再度微笑。令雷西驚訝的是，他的心跳開始加速。這不像是他該有的反應，因為他不是情竇初開的少年，也不是沒有見過美麗的女人。是她的笑容使他行為反常。他決定等他能夠制止自己盯著她看時，就要看看季廷對她是否有類似的反應。

“既然不會游泳，為什麼要到湖裡去？”季廷大惑不解地問。

她聳聳肩。“游泳看起來不難，我以為下水後自然就會了，但我錯了。”

“你的膽子真大。”季廷說。

“不是膽大，是愚蠢。”她說，接著轉向雷西。“我明白你為什麼不記得，那是好幾年前的事了。現在的我看起來跟當時大不相同，但我一點也不倔強，真的，領主。”

“你早該嫁人了。”雷西說。“在我看來，你是故意作梗鬧彆扭。向你求親的都是優秀的戰士。”

“我相信他們都是好男人。”

雷西朝她邁出一步。她立刻後退一步，因為她知道接下來會發生什麼事，所以想靠近帳篷出口以便迅速脫逃。

雷西注意到她回頭瞥向出口，猜她可能在估算離自由的距離。他努力保持正經的神色，但她的驚慌使他想要發笑。結婚真的那麼令她反感嗎？

“現在又有一個士兵向你求親。”他說。“他名叫湯頓，你認不認識他？”

她搖頭。“不認識。”

“他是個好人，蕾琪，他一定會好好對待你。”

“他為什麼想娶我？”

由於雷西沒有親自跟湯頓談過，所以他轉向季廷問：“他有告訴你理由嗎？”

衛隊長點頭。“他他要你。”

雷西從他遲疑的語氣中聽出他有所保留。“照實轉述他的話。”他命令。

季廷以皺眉掩飾尷尬。“好吧。柯蕾琪，湯頓發誓他愛你。他珍愛你美麗的容顏，膜拜你走過的每寸土地上帝為證，那些話是他親口說的。”

雷西忍不住微笑，但蕾琪一點也不覺得好笑。她努力隱藏受辱的感覺，知道她的領主不會了解。他怎麼可能瞭解？他是男人，因此不可能知道她的心事。

“這怎麼可能？”她問。“我們根本不認識，他卻發誓愛我？”

“湯頓是個好人，”季廷說。“我相信他說的都是真心話。”

“他顯然對你著了迷。”雷西補充道。“你想不想要用點時間考慮他的求婚？如果你跟他坐下來談一談，也許你──”

“不要。”她脫口而出。“我不想坐下來跟他談，也不需要時間考慮。我想現在就答覆他。麻煩你轉告湯頓，我謝謝他的求婚，但我不願意嫁給他。”她對先前的八個求婚者也是以相同的話語拒絕。

“為什麼？”雷西難掩惱怒地問。

“我不愛他。”

“愛跟求婚有什麼關係？你可以在婚後學著愛他。”

“除非是我愛的男人，否則我寧願不嫁。”她又退後一步。

“我無法理解如此荒謬的信念。”雷西對季廷說。

“我也不知道她怎麼會有這麼奇怪的想法。”季廷回答。

蕾琪氣他們無視於她的存在，無禮地公