好的房間。”

“就、就因為這樣，要住在男人的房間……”

赫斯提亞太過激動而說不完整的話，嘴巴不斷抽動。

“不用擔心，尤里殿下今晚不會回來這裡，而且他討厭女人，就算跟銀髮的娼婦一起被關在棺材裡，也不會做出任何圖謀不軌的舉動。”

赫斯提亞已經說不出任何一句話了。

本來阿克蕾兒應該也會有一樣的反應，可是她剛剛就已經從尤里口中聽到“討厭女人”這句話，所以反倒覺得很不可思議。

明明討厭女人，卻逼迫自己跟他結婚，尤里內心的想法實在令人猜不透。

當然貴族的結婚和戀愛，和本人的意願一點關係都沒有。應該是自己的身分及稱號，對這個國家的大公之子來說有其價值吧。

但是直到阿克蕾兒說出這些事之前，尤里的反應看起來想都沒想過這些事。

她一說出蘇菲的名字，尤里的態度突然有了很大的改變，這點是無庸置疑的。

雖然還不知道詳情，可是兩人的關係看來跟普通的親子不太一樣。

將母親稱作“那女人”的兒子、在丈夫的喪期中穿鮮紅禮服的妻子，阿克蕾兒不曉得自己到底該信任哪一邊才好。

不論狀況是怎樣，有可以思考的時間真是值得慶幸。

阿克蕾兒下定了決心。

“我知道了，那我就在這裡等吧。”

赫斯提亞表情明顯在表達不滿，旁邊的魯蜜菈則用無趣的表情點頭。

2、北方迷宮

讓赫斯提亞退下以後，阿克蕾兒很早就上床準備休息。

雖然知道有很多事情不思考不行，但在身心俱疲的現在。她只想早一點進入夢鄉。

在睡意越來越濃厚時——

“……來……起來！”

耳邊響起的話語及觸控身體的手，使阿克蕾兒有些恢復意識。

“……赫斯提亞？”

在半夢半醒的狀態下手腕突然被抓住，她一下子清醒了過來。

“有、有什麼事！”

“咦？”

黑暗中聽到的聲音令阿克蕾兒背脊發涼。

那是從沒聽過的男性聲音。

“你是什麼人！”

阿克蕾兒大聲地叫了出來。雖然舉止很勇敢，但腦中其實很混亂。

寢室裡有男人。對一直在眾人呵護中長大的公主來說，這是完全沒辦法想像的事態。

正要呼救時，阿克蕾兒突然想起一件事。

仔細一想，這裡是尤里的房間。

（難道！？）

想起白天他那旁若無人的舉止，阿克蕾兒感到驚慌失措。

尤里向自己求婚了，而且是用不怎麼正大光明的手段。

那種男人就算夜晚偷偷跑進女性的寢室也不是不可能。

“放、放開我！”

就在她想要甩開對方的手。而激烈地掙扎時——

“請冷靜下來。”

聽起來很年輕的沉穩說話聲，讓阿克蕾兒停下了動作。

“請不要驚慌，我並不是什麼可疑人士。”

他放開了抓住阿克蕾兒手腕的手，接著厚重的綢緞窗簾發出被開啟的聲音，窗戶射進來的月光，照在一名從未謀面的少年身上。

（……誰？）

阿克蕾兒吃了一驚，跌坐到床上。

站在窗邊的少年看到阿克蕾兒也傻住了。

“你（你）是誰？”

兩個人同時開口問對方。

像是在等待對方的下一步般，兩人沉默一會兒後，少年像是剛想到般地開口：

“可以把房間點亮嗎？”

阿克蕾兒慌張拿起床旁的長袍穿上並確認自己有穿好，確保睡衣不會被少年看到。

“好的。”

少年點亮了蠟燭，房間裡頓時明亮了起來。

火焰的光芒及月光所照出的身影，看起來是個稚氣未脫的纖瘦少年。

應該跟魯蜜菈一樣，大約十四、十五歲左右吧？雖然看起來更年幼，可是在這個年紀，就算是同年，少女看起來應該會比較年長一點。

“請原諒我，我以為是哥哥……”

少年說的話，使阿克蕾兒相當驚訝。

“哥哥是指尤里殿下嗎？”

“是的。”

有些灰暗的光亮映照在少年身上，他有著一頭柔順