蘋果汁加水。瞬間，樸實的酸甜口感在口腔中擴散開來，恰到好處的濃度與溫度持續地透過喉嚨。

“好好喝。”

阿克蕾兒不自覺說道。僵硬的內心及身體馬上都放鬆了下來。

“對了，你叫魯蜜菈是嗎？”

“是、是的。”

“能給我的奶媽一樣的東西嗎？”

“給奶媽？”

“嗯。從基魯克一直跟著我來到此地，她想必也累了。”

“公主殿下，給我這種人喝太浪費了啦。”

魯蜜菈站在慌張的赫斯提亞身旁，一臉沒什麼地說道：

“這並不是什麼高貴的東西。這在貝魯斯加連耕田的奴隸都在喝，是很平常的東西。”

“什麼！”

赫斯提亞驚訝到說不出話來。聽到對方居然用耕田的奴隸喝的飲料招待自己效忠的主人，她不禁嚇了一跳。

“這、這……”

“我馬上去拿一樣的東西來。”

魯蜜菈轉身離開房間，像是要從正要抗議赫斯提亞身旁逃開。

“怎麼這麼失禮！”

“只是話少了點，我想她應該沒有那種意思。”

阿克蕾兒安撫著正在氣頭上的奶媽。

確實這話聽來很失禮，但阿克蕾兒不可思議地完全沒有生氣。

因為，如果魯蜜菈沒在那時進到房裡，她就得馬上回答尤里的求婚。——自己站在只能回答“願意”的立場。

赫斯提亞臉上雖有不滿，但也沒有繼續抱怨。

似乎是看到主人那麼冷靜，感覺有些生不起氣來。

“尤里殿下跟您說了些什麼？”

“跟大公妃殿下做出同樣的要求。”

赫斯提亞似乎一下子反應不過來，臉上露出疑惑的表情。

不過好像馬上想起在客廳發生的事情，神情變得很緊張。

“被要求要跟他結婚嗎？”

阿克蕾兒沉默歪諳。

“怎麼這樣，公主殿下居然要跟那種……”

“不要再說了！”

阿克蕾兒馬上打斷她的話，赫斯提亞只好乖乖閉嘴。

她心中十分清楚這是公主的責任，所以拼命告訴自己這是有其必要的事情。為了讓悽慘及嫌惡的感覺不湧上心頭，多餘的事情她一概不去想。

但被這麼一說，一定得依靠那種粗魯又令人討厭的男人這件事，又讓她瞭解到現在自己所處的立場有多薄弱；同時也理解到自己的決心原來是這麼脆弱，真是可恥。

“從剛才那些話聽起來，這個國家的局勢，似乎比想像中複雜很多。”

赫斯提亞小聲說道，阿克蕾兒點頭同意。

“就算這樣，那人看來確實是下一任的大公沒錯。”

“似乎還沒有正式登基呢。”

赫斯提亞用嘲諷的語氣說道。應該是尤里對她所侍奉的公主做出無禮之舉，她內心十分生氣。

“沒想到前大公居然已經過世了……”

“應該是最近的事情吧？”

“不然應該不會出現長子還沒登基這種情況。”

說到這裡，她突然想起蘇菲並沒有穿喪服。她如果跟一般的寡婦一樣穿著喪服，自己應該能注意到這個家裡發生了不幸的事情。穿著鮮紅色禮服的女人，誰會認為她是寡婦呢！

仔細想想，尤里穿的灰色卡夫坦，該不會是因為正在服父親的喪吧？“跟死去的父親一模一樣！”——蘇菲用這種話罵尤里，想必夫妻感情應該相當險惡。

在深入思考時，桌上突然傳來很大的聲響。

一抬起頭來，魯蜜菈就站在眼前，托盤裡有兩個正在冒熱氣的酒杯。阿克蕾兒看向自己拿在手中的酒杯，裡面已經空了。

看來她似乎是拿了第二杯要給阿克蕾兒。

“謝謝，你連我的份都拿來了對吧。”

阿克蕾兒這樣一說，魯蜜菈就不發一語地別開視線。

赫斯提亞似乎有些話想要說，但被阿克蕾兒制止了，她接著詢問魯蜜菈。

“我可以在這裡等到尤里殿下回來嗎？”

“……我想應該還要很久，因為他有吩咐今晚要讓公主殿下使用這間房間。”

“這個房間？”

“什麼！這不是尤里殿下私人的房間嗎？”

赫斯提亞猛烈抗議，但魯蜜菈冷冷白了她一眼。

“但是這裡是最