”

桂“啊，小葛？”

葛向兩人低下頭致意後，沒一下子就已經跑掉了。“讓她走吧”朔夜拍拍桂的肩膀。

“對很客氣的傢伙一直都很介意，反而會很失禮喔。而且啊，都已經住過好幾天了吧？這樣就不要緊了嘛。吶，上車吧，桂。再不快點走可是有一場雨會來喔。而且還正好是大雨呢”

“咦？真的會下嗎？”

“騙你是有什麼好處啊。聞空氣的味道就知道了啦，對我而言喔”

朔夜的預言說中了。桂一走過去副駕駛座要坐上時，看著看著天空就暗掉了。走在外面的人們腳步開始加快，店裡的人們開始將排列在外面的商品搬回去裡面。

第一滴落到窗戶的水滴，是正好到達旅館時。朔夜將行李拿出車子的時候，水滴一點一點地增加，間距變短。接著，雨水像把水桶翻過來一樣的降了下來。

“哇，是真的”

“是吧？雖然傍晚了，不過是討厭的雨耶”

“嗯……”

傍晚很討厭……桂視線一邊追著雨滴一邊心想。

那個時候也是傍晚。在醫院奔跑著的那一天也──

◆

桂接到醫院打來的電話這天，雨從傍晚就一直下得很大了。

探訪時間和患者的晚餐都已經結束了。能通行的病房門開著，從裡面傳來夜間比賽的播放及歡笑聲。平常不會去在意，現在卻好像是會讓桂有壓力的聲音。但是最刺耳的，就是自己走路所發出“卡卡”作響的亞麻油毯地板聲。

就像是每天……這一天也站在造訪的門前。房間的門被關上了。明明是四人房間，在房間前所寫上的姓名卻只有‘羽藤真弓’。“像個人房一樣，可以自由一點”笑著說的人，正在裡面。

桂慢慢地開啟門後，在裡面的看護轉過頭來。

“羽藤小姐。……來，到這邊”

看護摟著桂被雨淋溼的兩肩，帶領到床的旁邊。

床上有人平躺著。臉被蓋上了白布的人，桂知道是誰。是沒幾個小時前還在笑著說“又來了啊？”的人。現在吊在手邊的點滴已經沒了。

看護行一次禮後，靜靜地掀開了布。沒有弄錯，正是桂的母親，真弓。悠然自在又感覺很溫柔的表情就在那裡。

“我是有聯絡淺間小姐這個人了……可是你還有其他想聯絡的人嗎？聯絡處分開的話來這裡……”

“……不必了”

桂輕輕地搖搖頭。這樣的人一個也沒有。因為，一直是和母親兩個人生活下來的。

“媽、媽”

桂發出聲音。母親簡直就像是在睡覺。……不，母親的身體差到有點讓人誤認為這樣子睡覺是很平常的，而自己則是沒察覺這件事。

“媽媽”

這次觸碰肩膀、搖晃。母親也不可能起來。

桂回想起剛入院時的情形。雖然有點太勉強，但我覺得到桂生日的時候就能出院了喔，想一下禮物吧……母親如此講過的事。

“媽媽。……欸，媽媽啊”

明明很明白的，即使如此桂還是用力搖著肩膀。不管做什麼樣的事，眼睛都不睜開。不可能睜開。

再也，沒第二次。

“……媽媽！睜開眼睛啊！我討厭這樣！不要丟下我一個人！”

就算眼淚流下臉頰、就算沾溼枕頭、也不會再起來了。緊緊握住的手不可能暖和起來。

桂遠遠的就聽到“趴躂趴躂”的腳步聲跟粗暴地把門開啟的聲音。

“真弓！……你這笨蛋！竟然這麼容易就死掉了，根本就完全不像你了嘛……！”

“媽媽……朔夜，媽媽她……”

“桂……”

那一天開始。

桂就，變成一個人──

◆

“…………”

“……那個”

“…………”

跟昨天很歡樂的晚餐是完全走樣，今晚有壓迫感的沉默流竄在桂的兩旁。餐點很好吃，但是一有兩邊的氣氛就吃不太下去了。烏月從右邊、朔夜從左邊……就像是被從那兩邊擠壓著的感覺。

忍受不了沉默，桂向朔夜發問了。

桂“……朔夜。你之前跟烏月發生過什麼？”

朔“嗯？要講的話一個晚上是說不完的喔。發生太多事了嘛”

桂“……是這樣嗎？烏月”

烏“誰知道。怎麼回事呢”