いる事も一切伏せておいて欲しいんだ。約束してくれるかな？」

「それは、響資さんの頼みなら何だって聞きますよ。でも、何故ですか？」

「俺が考えているように、もしも、深山さんが本當に犯人だとしたら、色々嗅ぎ回っている俺や未來さんに、どんな危害が及ぶか分かりゃしない。それに元はと言えば、未來さんをこの件に引きずり込んだのは俺だし、萬が一、未來さんの身に何かあったりしたら、俺？？？」

「響資さん？？？ありがとう？？？」

電話越しだが、彼女の聲が震えているのが分かる。どうやら、泣いているようだ。

「未來さん？？？大丈夫？」

「ええ、大丈夫。嬉しかったんです。響資さんが私の事、心配してくれて？？？」

普段、女心なんて丸きり分からない鈍感な俺でも、流石にこの一言（ひとこと）には心が揺れる。初めて、彼女の事を心の底から愛（いと）おしいと感じた。

電話を切った俺は、彼女の聲の餘韻を胸に布団へと入る。それにしても、ヌ��佶毳些‘グで彼女と初めて出會ったのは、ほんの5日前の事だ。にも関わらず、お互い、こうも早く惹かれ合うようになるだなんて。それもこれも耍麤gの死がきっかけなのだから、正に人の縁とは不思議なものだ。

10月21日、水曜日、午前7時──　。

宿の主（あるじ）に頼んで用意しておいてもらった弁當を受け取り、俺は深山荘を出発した。空はどこまでも蒼（あお）く澄み渡り、蒲田川の流れが上流から冷風を撙螭扦�搿？諝蕒狹藎à轆螅─趣筏皮い貧嗌偌『�ぁ�

「なあに、歩き始めれば、どうせ汗ばむんだから、これくらいで丁度いいや」

今日は朝から夕方まで、みっちり歩く事になる。長い道中を前にして、自らに気合いを入れる。

新罰Ц撙虺靄kした俺は、右俁谷左岸の退屈な林道を行く。左俁谷沿いの林道を行けば、雙六嶽（すごろくだけ）、三俁蓮華嶽（みつまたれんげだけ）、鷲羽嶽（わしばだけ）、水晶嶽、�課謇稍潰à�恧伽搐恧Δ坤保─妊預盲俊ⅳい氦烀�坤郡氡飽ⅴ毳抓工蚊�澶丐戎瀝毪韋坤�⒔窕丐蠀gなる物見擼�劍à玀韋撙妞丹螅─�