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前往任地之前，子路來到孔子那裡，求教該如何治理被稱為“邑多壯士，極難治也”的蒲地。孔子說道：“恭而敬，可以攝勇。寬而正，可以懷強。溫而斷，可以抑奸。”子路感激地拜了兩拜，欣然赴任去了。

到達蒲地後，子路首先將當地的豪強和叛民召到一起，開誠佈公地談了一次。不是出於懷柔的手段，而是因為常聽孔子說“不可無教而用刑”，所以首先讓對方明確知道自己的意圖。子路毫不做作的坦率似乎和當地粗豪的民風十分投合。壯士們都對子路的明快闊達感到心悅誠服。

另外，這時子路作為孔門首屈一指的好男兒的名聲已經響徹了天下。“片言可以折獄者，其由也與？”孔子對子路的這一稱讚，也經過不少的添枝加葉在各地廣為流傳。使蒲地壯士心悅誠服的理由裡無疑也有這些評價的影響。

三年後，孔子偶然經過蒲地。剛進入領地，就說道：“善哉，由。恭敬有信。”接著走進城邑，又道：“善哉，由。忠信有寬。”等最後來到子路的宅邸前，他又說道：“善哉，由。明察有斷。”

執轡的子貢向孔子請教還未見到子路就稱讚他的理由，孔子答道：“進入他的領地，看到阡陌縱橫，廣開荒地，深挖溝渠。因為治者恭敬有信，所以人民各盡其力。進入他的城邑，看到民宅整齊，樹木繁茂。因為治者忠信有寬，所以百姓安居樂業。等來到他的庭前，看到景象清閒，從者僕童沒有一人違背命令。因為治者明察有斷，所以政事有條不紊。雖然還沒有見到由，我怎能不知道他的政績呢？”

十五

魯哀公在西方的大野狩獵、捕獲了麒麟的時候，子路回了一趟魯國。當時小邾的大夫射叛逃自己的國家，亡命到了魯國。

按當時的慣例，亡命到別國的人需要得到所在國家的盟誓，才能安心在那裡居住。但這位小邾的大夫卻說：“只要子路肯替我擔保，不需要魯國的盟誓。”所謂“子路無宿諾”，這時他的信與直已經譽滿天下了。

但是，子路冷淡地回絕了這個請求。有人問他：“這個人不相信千乘之國的盟誓，唯獨相信你一人。男兒夙願，大概也不過如此了。為何你不以為榮，反以為恥呢？”

子路答道：“如果魯國與小邾發生戰事，即使叫我死於城下，我也會欣然答應。可是射這個賣國的奸臣，如果我替他擔保，就等於我自己認可了賣國奴。能做還是不能做，難道還需要考慮嗎？”

認識子路的人聽說了這些話，都不由得微笑了。因為這實在太像他所說的話、所做的事了。

同一年，齊國陳桓弒君。孔子齋戒三日後，來到哀公面前，請求伐齊以正大義。奏請凡三次。畏懼強齊的哀公不願理會，只說：“請與季孫商量。”季康子當然也不可能贊成。

孔子從君前退下後，告訴別人道：“我忝居大夫之列，故此不敢不言。”意思是說由於自己的地位，明知沒用也要姑且說上一說。（當時孔子享受著國老的待遇。）

子路聽說後沉下了臉。“夫子所做的，難道只是為了履行形式嗎？他的義憤難道是隻要履行了形式，即使不實行也可以心平氣和那種程度的東西嗎？”

受教將近四十年，這中間的鴻溝，還是無法可想。

十六

子路回魯國的那段日子，衛國政界的支柱孔叔圉去世了。他的未亡人、亡命太子剻聵的姐姐伯姬趁機開始在政界展露頭角。

孔叔圉的兒子悝雖然繼承了父親的地位，但不過是擺設而已。對女政客伯姬來說，當今衛侯是外甥，窺伺王位的前太子是弟弟，從親緣上來講應該不分彼此；但是中間夾雜著種種愛憎、利慾的糾葛，結果她只顧替弟弟謀劃。丈夫死後，一個名叫渾良夫的出身貧賤的美男子得到她的寵愛。她頻繁令此人出使，與弟弟剻聵之間互通訊息，秘密策劃放逐如今的衛侯。

子路再次回到衛國時，衛侯父子間的爭奪更加激化，到處瀰漫著一股即將發生政變的味道。

周昭王四十年閏十二月某日。將近黃昏時，子路家裡衝進來一位慌慌張張的使者。

使者是孔家的家老欒寧派來的，帶來了大意如下的口信。“今天，前太子剻聵潛入了都城。如今已經進入孔氏宅邸，正與伯姬、渾良夫一起脅迫孔悝擁戴自己為衛侯。大勢已難挽回，自己（欒寧）現在就侍奉當今衛侯出奔魯國。後事請多費心。”

“該來的還是來了。”子路想道。不管怎樣，自己直屬的主人孔悝被捕並遭到脅迫，聽到這些總不能置