皮說：“嗨，我們自樂班的那些人遇到難處了，他們推舉我來搬你這尊有求必應的神，想請你出面鼎立相助，給以幫忙幫忙。”“我？大字不識一個，你們唱的那勞什子戲，我又一毛不沾，我能幫上你們個什麼忙？—笑話！”蓮葉不屑一顧地駁斥吉生說。“噯，話你可不能這麼說，世上不走的路還都走三回呢，爛套子也還都有塞窟窿的用處哩，別說你這麼美的個婆娘還能沒用？”吉生接過蓮葉的話茬，涎皮賴臉地說。“你媽才是爛套子呢。滾，滾，滾！”蓮葉頗不耐煩地說著就把吉生往她家門外推。“你不是跟牛保國從前相好嗎？”吉生被蓮葉推得不由自主地邊往後退，邊急匆匆地說。蓮葉一聽這話更惱火了，一聲呵斥“滾！”順手抓了一把笤帚，劈頭蓋臉地就打起吉生來，並且怒而不息地邊打邊罵道：“放你的狗臭屁，你媽才跟牛保國相好呢，你奶才跟牛保國相好呢……”“對對對，您老人家說得對，說得太對了。我媽、我奶都跟牛保國相好，這總該行了吧？您看您這人，生哪門子的氣哩麼，平常咱們鄉黨鄰居的在一起共事，您都是個好人嘛，今兒火氣怎這麼大的？生這麼大的氣幹什麼呢？這不是禿子頭上的蝨子—在那兒明擺著的事嘛，您以為誰還不知道？都幾十年了，有啥掖著藏著，怕人說的必要呢？氣大傷身哩，您說，您平白無故生這麼大的氣，對您這身體有啥好處呢？”吉生把蓮葉對他的辱罵一點兒也不往心上放，既不惱火，也不犯病，而是一味笑嘻嘻地衝著蓮葉直作鬼臉，“您老兒—如今就算是我奶—跟牛保國能說著話兒，這下對不？我們自樂班眼下正缺一個拉胡琴兒的人，這事呢，咱們這一帶十里八村的，還只有牛保國在這方面懂行。您說這事我不來求您又該去求人家誰呢？我想來想去，這個面子還得您給，這個人情還得讓您來送，總之一句話，這事除了您，其他誰也還都辦不成。千說萬說一句話，您也就別再推三推四地一個勁推諉，難為我了。就請您出面在他面前幫我們說個話兒，讓他來參加我們的自樂班，給我們拉胡琴吧。”“參加你們那自樂班，給你們去拉胡琴兒？誰知道你們那夥人響噹噹、硬邦邦，還看得上他看不上他那貨呢。”蓮葉忿忿地說。“哎喲，好我的姑奶奶哩，看您這話說到哪裡去了？我們請還怕請不來人家呢，哪裡能會看不上人家呀！”吉生一個勁兒地向蓮葉苦苦哀求著，這會兒就差給蓮葉跪下了。可是這蓮葉仍然板著個臉，不鬆口：“我不去，要說你們自己去！你們沒長腿還是認不得路，哪裡還要得著我去？走開，別在這兒一個勁地惹老孃心煩。”吉生這時也不管蓮葉的眉高眼低，只顧和她一味地在磨纏：“您看看您看看，我們這些人誰能像您，哪一個平常在牛保國跟前能有您臉大，能和人家牛保國推心置腹地說得上話嘛。央您去，還不是我們大家以為您這人在牛保國眼裡盤兒亮、面子大？他牛保國再不記誰的好，我敢說，他還能不記得您對他的好嗎？”常言說，有手不打笑臉人，三句好話都能頂錢使喚。吉生幾句奉承話，把個蓮葉一下子就還給說得心裡滋滋潤潤的，她不再說什麼了。吉生抓緊時機，繼續擴大戰果說：“您看拉胡琴這事嘛，到時候人往前臺一坐，臺下看戲的人誰看不見？首先看到的就是他，多體面啊。再說了，我們叫您去說，也不是要他立馬就答應我們，而是想讓您順便先給他捎個話兒，打個招呼，與他溝通溝通。而我們呢，也並不是想就這樣草草辦事，如果他有意思，我會帶著禮物，引著我們全體自樂班的人，上門去向他拜師的。”蓮葉聽到這兒忍不住給驚叫了起來：“哎呀，說得還這麼認真的啊！”吉生這時卻一本正經地說：“尊師重教麼。拜師學藝，自古到今都是件大事，師徒如父子吶，隨隨便便的，不講究個形式，哪怎麼能行？”蓮葉這下高興了，滿口答應說：“那我去說說，先試試看……”“這事要是您給他去說，那就不是試試看的事了，而肯定是旗開得勝、馬到成功，扛著磨椽子撞鐘——一撞即響，一準行！還要試個什麼哩。”吉生這會兒一個勁地只是給蓮葉灌米湯，挑好聽的話說，拍蓮葉的馬屁，直說得蓮葉心裡高興得都迷迷糊糊的，飄飄然起來。

蓮葉於是就趁牛保國晚上到她家來的時候，把這件事順便告訴了他。俗話說得好，“病人怕的鬼叫喚”，愛唱戲的人只要一聽見樂器響，那嗓子就都會發癢癢的。說實在的，廟東村生產大隊組織自樂班，牛保國又何嘗不想去參加呢？自打看見村裡自樂班鬧騰得熱火朝天的，他早就魂牽夢縈，立坐不安了。看著自樂班裡的那些人唱著那不合板眼的戲，簡直就不像個樣兒，心裡先就著急得不行。有幾次晚上，他都情不自禁地走到自樂班學戲的小學校門外了，想進去給點撥點撥，然