動改造自那以後塌實認真，進步很快，能努力徹底改掉以前的那些非無產階級思想，經上報司法局批准，於1955年的春節前又宣佈給他減刑兩年。這樣，就在這一年的中秋節前夕，他被提前釋放回家了。甘肅勞改場的人把他傳送回原籍，移交給了華陰縣地方政府。縣政府又派人把他送到了區上。

這天牛保民受村長的指派，不顧妻子劉碧霞的堅決反對，以人民代表的身份，拿著村民委員會給他所開的證明，來到區公所。因為他是縣人民代表，在孟至鄉一帶大小也算是個人物，區長自然也就認得他，一見面就很熱情地給他讓座、倒茶、遞煙。牛保民很坦誠地一邊笑著一邊從懷裡掏出了自己的那根旱菸袋說：“你們幹公事的人吸的那個沒勁兒，我抽我自家栽的這旱菸葉子抽慣了，還是自個抽我這個吧。”說著就用火鐮打著了火，吧嗒吧嗒地抽起了自己所帶的那旱菸，並且邊抽邊說，“區長，我來所拿的介紹信你已經看了。我們村派我來領牛保國人，你看你還有什麼要叮嚀我們的話，就再給我們叮嚀一下，讓我們什麼時候能把人領走呢？”區長微笑著很爽快地說：“行。現在秋收秋播在即，你們正是農忙時節，大家夥兒也都是忙人，時間緊。既然你們村裡叫你來了，你現在就可以把牛保國帶回去。”於是他就叫人把牛保國從後院領到辦公室來。

牛保民一看低頭走進區長辦公室來的那牛保國，竟然渾身上下穿著的都是勞改犯服裝，以及他的那副狼狽不堪的模樣，不由驚詫莫名，隨即忍不住鼻子一酸，眼淚差點兒當著區長的面就掉下來了，心裡不住地念叨著說：“保國呀保國，我的保國兄弟，你折騰來折騰去，折騰了半輩子，到頭來就折騰出了這麼個結果？你這樣回到村子裡該怎麼見人呀？在人前還走路不走路？”牛保國身上穿的那破破爛爛的衣服，補丁一個挨著一個，有的地方甚至一連都已經補了好幾層子，簡直爛得都無法再穿了。你在看看他所穿衣服上自己補的那些補丁，針黹好長好長不說，一個個還都七扭八歪的，用來做補丁的那些布片，也不知道都是從哪裡撿來的，居然五顏六色，穿到身上就難看極了。頭髮雖然是已經剛理過的，但臉色蠟黃蠟黃的，沒有一點血色—不知道是缺少營養，還是缺少日曬，目光黯淡，神情無精打采，跟以前當鄉長那時侯的牛保國真是判若兩人。

牛保國低著頭，畢恭畢敬地一直走到區長辦公桌前，扭頭一看，他們廟東村來領他回去的人竟然是向來就看不慣他做為的他那親哥哥牛保民，一下子就覺著無地自容了。他站在那兒一句話也不說，只是狠不能有個地縫鑽了進去，以逃避這種難堪局面。區長開口剛說了聲“牛保國”，他驟然就像觸電了一樣，立馬機械人似的，神經質地來了個立正姿勢，兩手下垂，條件反射地回答了一聲“有！”—這可能是長期監獄生活訓化的結果。區長從事基層行政工作，對牛保過在監獄裡所嚴格講究的這一套做法似乎還不大習慣，立即向他擺了擺手說：“別緊張，別緊張。咱們有事說事，不來這些。今天，你們村裡派縣人民代表牛保民同志前來領你回去，我不得不在這裡再次警告你一下，回村以後，你得老老實實地接受無產階級人民民主專政，只許規規矩矩，不許亂說亂動。咱們今兒個在這兒三對面把醜話說在前頭，省得你以後惹出事兒來給大家添麻煩。你的檔案我已經看過幾次了，歷史相當複雜，不過據我瞭解，你在監獄裡服刑的後一段時間裡，表現還算不錯，因此政府對你減了刑，提前釋放回家。這是黨和人民對你的寬大處理，不過你心裡要弄清楚：釋放不等於改造結束。你回去以後要在廣大人民群眾的監督下繼續接受勞動改造，徹底革你內心深處的那些非無產階級思想的命，爭取重新做人。如果你還膽敢留戀舊社會，有什麼非分思想，或者有什麼不規矩的行為，我們可是帽子拿在人民群眾手裡的，隨時都可以給你再戴在頭上，政府也會按照有關前科犯的規定，把你重新收監。記下了沒有？”牛保國唯唯諾諾，連忙點頭哈腰地答道：“一切遵從政府指示！”區長走上前去，輕輕地拍了拍他的肩膀，緩和了一點兒口氣，操著很重的陝北口音說：“記下了就好。回去以後，你要三天向村委會或者黨支部彙報一次你的思想情況，努力配合基層無產階級人民民主政權對你的監督改造。”牛保國又是一個立正姿勢，使足力氣，可著嗓門答道：“報告政府，堅決做到！”

牛保國緊跟在牛保民的屁股後頭，揹著他那簡單得不能再簡單了的行囊卷兒，拖著兩條沉重得像灌了鉛似的腿，無精打采地走出了區政府的大門，一步一步地走向野外，踏上了通向廟東村的陽關大道。路的兩旁，到處都是一派農