「您的厚愛，在下不勝感激。」

拉瑟爾深深地低下頭，而守衛的精靈們再度以如同看到珍禽異獸的嘲笑視線望著他。

然而，對拉瑟爾提出此要求感到驚訝的，不只是精靈們而已，最為吃驚的反倒是愛兒希雅本人。

愛兒希雅剛從馬車上醒來的時候，拉瑟爾確實宣稱要將她收為奴僕，也曾經說過他為何想這麼做的理由。

憑藉著暴力就可以不用花費吹灰之力獲得這樣的許可權，只要將她擄走並且繫上項圈就行了。就像那群盜匪曾經做過的，拉瑟爾也可以默不作聲地將愛兒希雅帶走了事。

但是他卻打算藉由支付『等價報酬』獲得許可權，想讓愛兒希雅於名於實都成為自己的所有物。

沒錯，這就是『等價報酬』。身為支配愛兒希雅、並且擁有其人權的主人，他有義務站在監護者的立場，對愛兒希雅的行為負責。

『那麼，閣下打算如何奪回？』

「為了進行準備，希望您可以協助準備幾樣物品。另外也希望借給在下四位腳程迅速、且擁有優秀夜視能力的族人。假使時間來得及，不妨就在今晚行動。」

『沒問題，所需之物就儘管說吧。』

拉瑟爾逕自與尼布尼爾酋長繼續討論，愛兒希雅則是對他的計劃摸不著頭緒。他就像是在朗誦事先準備好的劇本一樣，平淡卻毫無滯礙地說明著計劃的細節。這顯然不是臨時起意就能說出來的，拉瑟爾從一開始就有此打算，才會要愛兒希雅帶他來到這座森林。

愛兒希雅完全無法理解他心中的想法。

這名精靈會殺人，也會把他人當成奴隸來使喚。

在他的評價中，愛兒希雅是美麗的，可見他的審美觀似乎也相當偏差又異常。

拉瑟爾有恩於她，事到如今，她認為自己只能依賴拉瑟爾了；然而愛兒希雅另一方面卻無法否認拉瑟爾是個墮落的惡徒——她是如此評判拉瑟爾的。她與至今依舊以旁觀者的眼神看著拉瑟爾的聚落精靈們一樣，無法捨棄自己想要閃避他的念頭。

由精靈族撫養長大的愛兒希雅被教導過，這種由某人支配某人的『權力』概念是一種忌諱的行為，因此她絕不認為自己與拉瑟爾之間所締結的主人與奴隸關係，是值得高興或誇耀的事情。

但是……

回顧過往，至今曾有人如此執著於想要『擁有』自己嗎？

自己曾經被保護過嗎？對於她所犯下的過錯，曾經有人表示願意代替她來償�