不由得害怕的嘲謔冷笑。

「我說啊，這位虔誠又憨厚的精靈閣下，難道你以為這座城裡的傢伙，有任何一個人值得接受大地母神的慈愛嗎？想想他們正準備要做的事情吧，那跟哥布林或半獸人的集團有哪裡不一樣了？他們是隻為了自己的慾望就摧毀你們所愛森林的傢伙啊！」

「……！」

在即將破壞世界秩序的『混沌』勢力進攻過來時，精靈們基於非得一戰的覺悟而參與了這場血戰。然而人族即使有些部分無法與精靈相容，也仍舊在過去的歷史中數次與精靈們攜手與『混沌』對決，所以也屬於『法』這一邊的同盟者。

「居然把人族跟半獸人相提並論……」

洛斯範以無力的聲音試著反駁，拉瑟爾卻以更為冷淡的語氣教誨著他。

「很可惜，人族就是這樣的種族。在這個世界流浪多年的我，曾經結識許許多多的人。」

拉瑟爾以彎刀的刀背拍著肩膀，宛如一名教導愚笨學子的師長，以略帶焦躁的高姿態語氣如此說道。

「他們確實擁有能與我們精靈共享理想的高潔一面，不過另一方面，也擁有連半獸人的拷問官都比不上的殘虐與狠毒。人類這個種族具有一體兩面的天性，而金銀財寶則會把人族的靈魂導向混沌那一方。」

「……」

就算是要讓精靈們認同，這種論調也實在太趨於殘酷，而且極端地看破了人性。

的確，為了砂金而開墾森林的人族慾望實在無藥可救，而這種膚淺的想法甚至也曾經讓洛斯範覺得可恨。

然而若是以這種憎恨為由就拔出短劍，那麼洛斯範的行徑與他所憎恨藐視的人族又有什麼兩樣？

「……拉瑟爾啊，可憐的無根草啊，你目前的心態才真的是被混沌所迷惑。」

洛斯範以因糾葛而疲累的聲音如此說道，並且嚴肅地搖搖頭。

然而拉瑟爾沒有打算繼續爭辯，而是以嗤之以鼻的態度，用下巴指了指旁邊的陰暗處。

「那麼你就躲在那裡等吧，不需要弄髒你自己的手。」

拉瑟爾就像是拒絕他們般轉身背對著其他的精靈們，無論是洛斯範或是汧谷的戰士們，都沒有任何精靈要跟隨他。

「……就算只有你一個人，你還是要去？」

「看來也不是隻有我一個。」

穿著小一號斗篷的人影穿過精靈們的身邊，來到從容地輕聲說出這句話的拉瑟爾身邊。

相對於露出狼狽神色的精靈們，愛兒希雅的表情彷彿戴著面具，完全沒有表露出任何情緒，只是以筆直的視線凝視著拉瑟爾。

洛斯範厭惡地皺起眉頭，像是要丟下這句話一般低喃著。

「偏離森林之路的邪魔歪道，準備面臨一切的災難吧。」

「等我拿回『檉之守護』後，就請你再對我說一次同樣的話吧？」

拉瑟爾留下嘲諷的冷笑，在愛兒希雅的陪同之下，步下通往中庭的螺旋階梯。

×××

此時，看到宛如從地底冒出來般忽然出現的兩道人影時，在中庭巡邏的三名衛兵無不懷疑自己的眼睛，並且躊躇了幾秒鐘。對拉瑟爾來說，這幾秒鐘要讓他射出左手的『群鮫』實在過於充裕，因為遊刃有餘而多出來的幾個剎那，拉瑟爾也沒有白白浪費，他猶如追著自己射出去的槍般向前突進，拉近自己與三人之間的距離。

首先做出反應並且擺出架勢的，正是成為群鮫目標的人。他握緊手中的長矛擺出架勢，正準備要開口發出警告的時候，刺過來的短槍就彷彿被他那張嘴吸進去一樣深深貫穿，槍尖甚至從他的後頸窩刺出來，永遠地奪走了衛兵的聲音。

理解到遭襲擊的下一個人可以有兩種選擇：用丹田的力量大聲警告城內有人來襲，或者是高舉長矛防禦敵人的斬擊，然而拉瑟爾已經逼近到讓他無法同時做出這兩種動作的距離；高舉的『凍月』瞄準了眼前的衛兵。

基於非常理所當然的結論，衛兵首先選擇了防禦，以長矛的柄擋下敵人彎刀的一擊。這原本應該是不用多想的行動，因為防禦比以死亡為代價大喊一聲還要有意義，然而就結論來說，他的判斷是錯誤的，因為凍月非比尋常的鋒利程度，連鐵製的長矛柄都沒有招架之力，這一刀就這麼連防禦的衛兵腦袋也一起砍成兩半。

最後還活著的第三人，是初次總算有猶豫的時間擺出戰鬥態勢與拉瑟爾對峙的人。不過這樣的他也因為只注意著拉瑟爾而露出破綻，遭受到接著衝過來的另一名入侵者襲擊。