如何才能拿下遂寧？

侯大貴一直在思考這個問題，乃至於與覃進孝合兵後，拒絕了覃進孝聯合駐紮在遂寧東端的建議，獨自帶著老本軍前營駐紮在遂寧的城外不遠，時刻做出一副要攻打縣城的姿態。

遂寧的官兵如他所料，沒有輕舉妄動，只是在期間自城中分出了二百人向東挺進，似乎想要打通東面通往定遠縣的道徑，但給覃進孝毫不留情堵了回去。這番試探吃癟，遂寧縣城的官軍便收起了野戰之心，專心守城。

雪勢越來越大，侯大貴的心也越來越急切。今早他接到訊息，說趙當世已率領本部兵馬開始朝定遠縣方向轉移，按照預期，不出兩日即可抵達定遠縣境內。所以，想要拔城立功，留給他的時間不多了。

可巧婦難為無米之炊，侯大貴此前探了探覃進孝的口風，發現他完全沒有攻城的意思，一心想著做好本分工作，確保趙當世等順利到達定遠再去會合。因此，算來算去能用來攻城的兵力，只有自己手下的二千人罷了。

然而，他清楚得很，憑著老本軍前營這二千新兵蛋‘子，在這種大雪天別說攻入城內，恐怕連牆垣也摸不到。實話說，得虧此前遂寧官軍的佯攻是給覃進孝擊退從而心生忌憚，換做官軍來自己這邊，即便野戰，侯大貴也基本沒有信心取勝。

難道眼睜睜看著這個機會擦肩而過？

正當侯大貴感覺無能為力卻又有幾分不甘之時，惠登相找到了他。惠登相是前營的參謀，自打白蛟龍遇害、侯大貴暫兼前營千總之職後，他就與侯大貴走得特別近。這一來是因工作關係使然，二來也因惠登相想找個靠山。

此前，中間隔了個軟硬不吃的白蛟龍，惠登相還不方便向侯大貴獻媚，而今兩人形同直屬，惠登相便開始施展自己阿諛奉承的絕學。十多年摸爬滾打，能從一介草寇混到現在，對於討好上級，他還是很在行的。

侯大貴看似脾氣古怪，很難接近，在經驗豐富的惠登相看來，也不過一個愛戴高帽、愛色喜財的俗人罷了。酒色財氣，這類東西，絕大部分人都喜歡，但透過什麼方式打中各個人的心坎卻大有講究。

就拿侯大貴而言，惠登相發現此人最是沽名釣譽。明明嗜色如命以至於全軍人盡皆知，可他還是時時裝出不近女色的慨然模樣。故此，惠登相就故意配合他作秀，對剽掠來女子的兵士重罰呵斥並當眾將女子們釋放，卻在晚間差人躡小路追上那些逃跑緩慢的女子，擇其貌美者復擄回營中供奉給侯大貴享用。此舉既滿足了侯大貴的虛榮心，同時也滿足了侯大貴的色慾，可謂一舉兩得。正是有著這般察言觀色的能耐，惠登相才得以逐步取得了趙營實權派人物侯大貴的好感，並慢慢被侯大貴納入自己的“勢力範圍”之中。

早前說過，侯大貴為了鞏固地位，一直暗中經營自己的勢力。不過趙營舊將中，諸如郭如克、白旺等基本對徐琿死心塌地，他爭取不來，白蛟龍、吳鳴鳳之流又過於老成油滑，難以放心，所以，他改變策略，開始有意延攬那些歸附未久的“新人”加入自己的麾下。這類新附者在營中往往缺乏安全感，希望能有所依靠，這便是他趁虛而入的好時機。有他“趙營二把手”的地位放在那裡，自然對後來者有強大的吸引力。

只是一開始，侯大貴並沒有拉攏惠登相的意思，主要原因在於惠登相此前的名頭太響，侯大貴擔心自己壓不住他。惠登相也知道侯大貴的顧忌，故而在與侯大貴相處時，有意拿低做小、低眉順目，對侯大貴的命令幾乎可說言聽計從。起初，侯大貴還對他有所防範，但時間一久，習慣了惠登相奴顏婢膝的模樣，就真的開始放鬆警惕，認為惠登相的確認清楚了形勢，服膺於了自己。這層心防一破，惠登相再接再厲，曲意逢迎，二人的關係從此突飛猛進，形同主臣。

想打遂寧這件事，除了惠登相，侯大貴沒有再和第二個人說起過。他日前和惠登相暗地裡合計過一次，沒甚結果。今日獨自再想，也毫無頭緒，便想將自己的這個“得力干將”召來再議一番，豈料惠登相反而主動上門了。

帳外風雪甚大，惠登相一進帳隨身帶入冷氣，本來暖和的帳內立刻寒意四散，他將披風上的雪塊抖落滿地後，毫不夾生地走到侯大貴邊上盤腿坐下，直接道：“侯帥，關於遂寧，屬下有話要說。”總兵者口語中俗稱“帥”，便如已在九泉下的侯良柱生前便被稱為“侯帥”。侯大貴也姓侯，雖說面對大眾，也裝作和徐琿一樣，自謙著不接受“帥”的稱號，但骨子裡其實十分喜歡這份恭維。惠登相是何等人，能將阿諛拍馬放在生活點滴之中的事他怎會錯過，所以人前仍稱侯大