一下跪倒，哀聲道：“主公明鑑。屬下完全是按令行事，眼看正午即到，劉稽查卻突施阻撓，屬下好言相勸不聽，他反要毆打屬下！”

劉孝竑則道：“婦孺老弱實無罪過，主公切勿因一時疏漏釀成暴虐嗜殺之名！”

趙當世眉頭緊鎖，略略思量片刻，嘆口氣道：“二位不要再置氣了，此事過失在我。”

當日定下斬首名單時，因為軍務繁雜，趙當世並沒有過多考慮，然而看向江岸邊迎著江風而跪，瑟瑟發抖的那排排俘虜中，的確混雜著不少婦孺。趙當世常懷惻隱之心，這時見到，又聽劉孝竑真情勸諫，自然感到有些後悔。

劉孝竑所言不錯，趙營打出的旗號便是“替天行道、鋤強扶弱”，這是原則，也是趙營立足於天下，逐鹿於群雄間的自信之本。殺幾個婦人孩子不難，即便殺了，趙當世相信也沒有人會因此站出來指責他趙當世不仁。可是，人心難測，這一殺，看似殺的是沿口鎮的婦孺，實則殺的是趙營兵士的心，殺的是他趙營的威。

說出去的話，打出去旗就如同放屁，何以服眾？勿因惡小而為之，看似不經意、微不足道的小事在人心中也許會被無限放大。就算是趙當世自己，在瞭解到自己的刀下多了這好些無辜的婦孺，也會心不自安，更何況旁人？趙當世越想越覺得不對。

下令斬首俘虜是軍令，不殺老弱婦孺是軍紀。一個是臨時的命令，一個是營中的原則，孰輕孰重不言而喻。

他不會因為面子而將罪責推給吳鳴鳳，他沒有將黑鍋甩給下屬的習慣。而劉孝竑所言吳鳴鳳以公謀私的事他更不在意——侯大貴他們藉著“追贓助響”撈了多少油水他還不是一樣睜隻眼閉隻眼。吳鳴鳳想借機搞點補貼，無可厚非。有關貪墨是另一檔子的事，就事論事，只看眼下這殺俘虜一事，吳鳴鳳沒有大的過錯。

所以，是他趙當世錯了，從他因為疏忽下大了這道軍令的那一刻就錯了。

“我的錯，我來償。”趙當世沉聲而言，在眾目睽睽下，不顧四周的驚亂錯愕，將腰刀緩緩拔了出來。