青居城被攻陷的捷報傳回的次日，屯紮在沿口鎮已達四日之久的趙營立即開始乘舟船北上。

不算已走陸路到達上游的覃進孝部，剩下七千趙營人馬分成三批，頭一批二千人，主體為老本軍右營，作為主將，熊萬劍負責將已經裝配好的諸多錢糧輜重押送到上游。這批人不多，押送後勤物資為主。兵馬未動糧草先行，他們其實早在第三日的夜間便已登船出發。

次日清晨，離開的是沿口鎮趙營的主體，包括老本軍前營、老本軍左營、飛捷營、親養司等各司人員以及老本軍後營的一部，戰兵與隨軍人員加起來將近五千人。這批人所需的船舶最多，也是此次沿江北上的主力。

在碼頭，整裝待發的趙營兵士中間，彌散著一種不同往日的嚴肅氣氛。來往舟船不絕，隊伍移動中秩序井然，甚至無人喧囂。人人心中都繃著一根弦，不敢隨意言語，因為昨日趙當世的舉動令他們受到了極大的震撼。

昨日在江邊，面對相執不下的吳鳴鳳與劉孝竑，趙當世最後歸責於己，並做出了驚人之舉：用腰刀割下了自己的一縷頭髮。

漢末曹操割發代首，以正軍紀，趙當世此舉效仿的物件便是他。

“軍紀有云：無令擅殺，且涉及無辜者，懸首示眾。”趙當世一手持刀，一手握著自己的一束細發，看向早已瞠目結舌的眾人，“所謂天子犯法與庶民同罪，如山軍紀前，我本該立即授首刀下。然當前軍中不可無我，權且以發代首，諸位覺得如何？”

身體髮膚受之父母，即便當下時節已是禮崩樂壞，可趙當世畢竟乃一軍之主。萬人之上的地位，不要說以首償罪了，就拍拍屁股一走了之，也無人敢提出任何異議。從這一點出發，趙當世能主動削髮，完全可稱是“大刑伺候”了。

作為稽查使，劉孝竑再秉公執法，也不可能加罪於趙當世，趙當世沒有推諉主動攬責已經令他頗為訝異，而這下趙當世更是以斷髮以明志，他難道還能說不滿意？至於吳鳴鳳，那早已是大驚失色，搶上前去抱住趙當世直呼“不可”。

“將我這束髮懸在城中最高塔樓上示眾，旁邊掛牌‘罪者趙當世，削髮代首’。”趙當世義形於色，聲音洪亮，吳鳴鳳顫著雙手連聲諾諾，小心翼翼將他的頭髮接了過去。

劉孝竑見吳鳴鳳那低眉順目的模樣，心中罵一句“馬屁精”，而後道：“法不加於尊，主公以發代首，足以服眾！”言罷，高高拱手，“主公既然認為軍令有錯，現下亡羊補牢未為晚也。”他說話時眼神瞟向江岸，半點也不看趙當世，話中意思便是“你戲做罷便該做正事了”，對他而言，救人更為重要。

趙當世頷首道：“這是自然。”旋即一道命令下去，江岸邊閉目待死的婦孺老弱立時撿回性命。只是他們的眼中並沒有半分感激，甚至沒有人說話，只是互相攙扶著，迅速離開了這個血腥的屠宰場——趙營殺了他們的家人，焚燬了他們的家業，血海深仇之下，說什麼被赦免後的感恩戴德？痴人語耳。

使命已達，劉孝竑拍拍衣衫上的灰土，不想久留，招呼楊紹霆離開。趙當世說道：“我那裡還有些傷藥，稽查要用，自去取便了。”

劉孝竑淡淡道：“謝主公。”言罷，飛腳離去。

今日之前，在劉孝竑的心目中，刨去骯髒的流寇身份，趙當世最多隻是個善戰多智的人傑。豈料一觀，看法大變，原來其人智計思慮更勝征戰。

短短一句話，便化解了自己與吳鳴鳳之間的矛盾，並且利用此事大作一番文章。表面上看似罪己，實則一舉兩得，既整肅了軍紀，起到了示範作用，也從側面加強了嚴於律己的形象。看似是他趙當世自己的事，實質上發散到全軍所起的效果，絕對比以往任何一次刻意的整訓、處罰更具有震懾效果。

“原以為不過是個黃巢，孰料竟不亞阿瞞朱三。”遠離了江岸，劉孝竑急促的腳步慢慢平緩，邊走邊喃喃自語。他沉浸在自己的思考中，並沒有覺察到身邊的楊紹霆詫異的目光。

阿瞞即曹操，朱三則是朱溫。此二者皆以狡詐多謀著稱。眼下劉孝竑沒頭沒腦來這一句，雖未加主語指明他所說之人的身份，但能以此等人物相類比，具備資格者是誰？楊紹霆自然想到的是趙當世。

不過楊紹霆並不敢吱聲，仍然默默跟在劉孝竑身後。劉孝竑待他甚厚，甚至不避嫌，曾私底下對他說過“趙雖雄勇，大抵不過一個王世充”的話。

後來的王夫之曾言“世充者，操、懿以後之積習也”，認為王世充是與曹操、司馬懿一個路數的人，然而王世充雖能守東都、扞李密、與