只是話到嘴邊，自個兒又溜了回去。

目送老者入屋，蒲國義拖著沉重的步伐走到菜市口。這裡是廣元縣城的中心地帶，四通八達。由此轉北直走，即可到達北城門。

菜市口站著一排兵，還有幾個光著膀子，抬著大木桶往地上衝水。蒲國義發現，地上好像殺過豬也似一片殷紅，血水混著汙水，肆意橫流。

不過，眼下在廣元哪裡還有肥豬可殺，蒲國義心下了然，這裡定是剛殺了人。

“死者張鍾、彭大道。罪狀，喪師敗績。”負責現場的是侯良柱身邊的一個親信，面對蒲國義的詢問，他淡淡回答，同時指了指擺在不遠處案板上的兩個包裹，“他們的頭在那，待會拿去給侯帥驗看，就要用石灰處理了，再送到成都報備。”

張鍾、彭大道都是侯良柱軍中將領，聽說兩日前，他二人先後率眾出戰東面御賊，反而給賊寇的馬軍數次擊敗。侯良柱怒其二人無用，召回殺之，一示軍法無情，二也未嘗沒有在戰前殺雞儆猴、威懾全軍的意思。

頭顱所在不遠，停著輛板車，上面蓋著茅草，不看也知，茅草之下，必是張鍾、彭大道二人的無頭屍體。蒲國義雖然與他們沒什麼交情，可同在侯良柱手底下當差，在面臨極大的壓力當口，不免產生兔死狗烹的同病相憐之感。

“走吧。”蒲國義在菜市口停留片刻，耳聽北面的鑼鼓震天，號角大作，招呼尚自嘖嘖驚歎的手下兵士們離開。

穿過一道幽深的小巷，視線豁然開朗，青磚包築的廣元北城牆赫然在目。

蒲國義深吸一口氣，撫平心境，昂首挺胸朝前走去。那裡，一排排一列列的官兵自城頭而下，密密麻麻布滿了所有的空地。城頭迎風飄揚的十餘面各色大旗幾乎遮蔽了半邊的天空，讓巍然的廣元城樓顯得更加莊嚴渾樸。