岑彭城內官軍見城外又來一支兵馬，早將情況告知蘇照，蘇照心中慼慼，暗地裡已躲在了城樓上觀望。這時羅岱牽著馬，大剌剌走到城下高聲呼喊，蘇照耳中“羅岱”、“左鎮”等詞聽得真切，大驚失色。他生平最敬畏之人就是左良玉，如今左良玉手底下的人叫門，縱然還有千不情萬不願，他也不敢再熟視無睹，只得硬著頭皮傳喚弓手們開門。

老舊厚重的城門伴著吱吱聲緩緩開啟。早便精疲力竭、幾乎處於崩潰邊緣的起渾營兵士們見終於休整在即，無不歡呼雀躍。魏山洪環顧周遭愉悅雷動景象，大為動容，轉目去看郭如克，卻早沒了蹤影。他心頭一緊，快走幾步跟上哈明遠問道：“見著統制了嗎？”

哈明遠搖搖頭道：“未曾。”

魏山洪口雖訥，心思卻不慢，暗暗叫苦，對哈明遠道：“你帶兵進城，安頓兵馬諸、諸事且由你把控。”說罷，叫上幾名親兵，飛腳離開。

羅岱亦引兵入城暫歇，迎面碰到神色匆忙的魏山洪，便問：“怎麼了？”

魏山洪勉強擠出個笑，回道：“找郭統制辦些事。”

羅岱說道：“我方才見郭統制帶著三四人，先上城樓去了......”

他話還未完，魏山洪叫一聲“糟”，當即慌忙告辭轉上城樓。待到城樓上，但見上頭群兵紛攘嘈雜，早亂成一鍋粥。他連跑帶跳，扒拉開前方最密集的人群，驚見郭如克正手提馬鞭，重重下抽。地上一人披髮跣足、灰頭土臉，正在蜷縮哀嚎，豈不就是鹿頭店巡檢司巡檢蘇照？

說來可笑，人群中連同郭如克在內，起渾營兵士不過五六個，其他所有人都是蘇照手下弓手，而時下見巡檢被抽，弓手們圍在一起，臉上各帶焦急，但或勸或看，居然沒有一個敢上前攔郭如克一攔、救蘇照一救。

“個狗日的夯貨，今日我營差些斷送在你手上！”郭如克咆哮著的模樣彷彿一頭觸怒了的狂獸，咬緊牙關，一鞭接著一鞭，每一鞭好似都用盡了全身的力量，結結實實招呼到了蘇照的身上。蘇照雖然穿著輕甲，但依然被打得死去活來，“虧我好心送你進城，你卻恩將仇報，裝聾作啞！早知如此，今早便該帶著你推到陣前，讓回賊的馬軍踩上千腳萬腳！”怒斥著的郭如克手上半點不停，越說越氣，一鞭鞭打出去反而更添力道。

可憐那蘇照哪還有餘力告饒，只剩鬼哭狼嚎罷了。

魏山洪看蘇照狼狽模樣，心中著實解氣，但旋即回過神，撥開人群，大跨兩步上前，千勸阻道：“統制，使不得！”

郭如克餘光瞄他一眼，充耳不聞。魏山洪一急，聽蘇照呼喊聲漸弱，地上也慢慢有了幾道血痕，怕真給人打死了，也無暇多想，撲上去抱住郭如克，連聲道：“統制！別打了，別打了！”

見魏山洪出頭，從始至終都在圍觀的弓手們方才如夢初醒般一哄而上，將郭如克與蘇照分開。魏山洪先與三五個兵士將郭如克推到城牆邊，再去蘇照那邊問道：“蘇大人？”

有弓手探了探蘇照鼻息，回道：“巡檢大人還有氣......”

這話被郭如克聽到，立刻將他炸了起來：“還有氣？”凌空揮出一鞭響亮如雷，又要上前。

眾皆驚慌，魏山洪帶來的三個兵士更是抱盛怒下的郭如克不住。眾弓手有若驚鳥，各自驚懼不定，好似隨時就要丟棄蘇照四散。眼見奄奄一息的蘇照又將受戧，得虧羅岱及時趕到，飛步奔前扳住郭如克的肩頭，勸道：“郭兄息怒。你為一軍之主，胸襟寬廣，何必與此等人計較？”轉而又道，“蘇照再不堪，也是朝廷命官。坐視友軍受難而不動，自有國法處置。施以私刑，有弊無利。郭兄還有大任在身，切莫因小失大。”

魏山洪也走回來道：“蘇照鼻口皆流血，再打下去必死無疑。給他這個教訓也夠了。”另又道，“城中促狹，兵士安頓事宜未完，大營那邊也尚未派人交涉，還請統制移步理事。”

羅岱轉眼瞥瞥蘇照，對心驚膽戰的弓手們呼道：“還不將你等主子帶走，是等著他傷重而死還是繼續給人打死？”弓手們聽罷，如醍醐灌頂，趕忙七手八腳將蘇照抬下城去。

郭如克沉著臉，佇立城頭良久無言。

起渾營兵敗的情況在當日即傳到了趙當世耳中。之前，他雖信心滿滿，甚為樂觀，卻不是沒想過失敗。但是，無論如何，他都沒有料到失敗來的如此快，來的如此慘。

湖陽鎮伏擊的計劃已成鏡花水月，回營精騎亦已深入己境。計劃趕不上變化，在趙當世的要求下，趙營哨官以上軍官都被召集連夜參與緊急軍議。會議定