北面來軍行動甚速，起渾營尚未進入岑彭城，數百步外的溪畔就已立馬如林。

魏山洪朝遠處望了望，又瞅了瞅身側的城門樓子，咳口痰道：“統制，姓蘇的還不、不願開門，奈何？”回營馬軍匆匆撤去，逃出生天的起渾營殘部遵郭如克之軍令，再次聚到岑彭城下。惡戰方罷，部隊人困馬乏，亟需尋安穩處休整，可出乎所有人的意料，一直躲在城內作壁上觀的蘇照依舊緊閉城門。

這一次，任憑魏山洪、哈明遠等人怎麼呼喊，好話求盡、髒話罵盡，蘇照乾脆當耳邊風，全然不理。郭如剋制止了喉嚨都幾乎喊啞了的魏山洪，冷冷道：“老魏，別白費功夫了。這姓蘇的是王八看青天，打定主意縮了腦袋。要他出來，我看除非將城牆喊塌了才罷。”

魏山洪額頭汗水涔涔，焦急道：“他不開門，我軍該當如何？”

郭如克說道：“不急，先與過來的兵馬照個面。”

立談之間，遠來的兵馬已至起渾營前。與斥候所報一致，這是一支馬軍，數目當在千騎左右。且上到騎士、下到馬匹，皆有甲冑護體，甲片層疊交錯，在陽光下熠熠生光。如此優良的裝備，連回營最稱精銳的馬光春部也大為不及，而肅穆的軍容及騎士們隱隱透出的征伐殺氣，亦讓這支馬軍顯出些凜然不可侵的氣勢。

透過馬軍中樹起的旗幟，郭如克已經猜到來人身份，兩邊主將下馬相見，從馬軍中走出來的一名體格魁碩的銀甲將，自報家門道：“在下左鎮標下左驍營參將羅岱。”

郭如克拱手回道：“鹿頭店援兵營營將郭如克。”說著，暗地裡細細打量了自稱“羅岱”的銀甲將一番，心中唏噓，“原來你就是羅岱，倒大名鼎鼎得緊。”

這羅岱乃山東歷城人，從左良玉從軍，最初為旗鼓，崇禎五年隨部到河南，後因屢有戰功而漸受提拔。不到三年，便已成長為獨當一面的猛將。崇禎九年，羅岱受盧象升指派馳援滁州，並在滁州城外斬殺大寇“搖天動”，繳獲戰馬無計。不久又在左良玉的統籌下會同陳永福、金聲桓等部在河南賈宋大敗風頭正勁的“射塌天”李萬慶與“老回回”馬守應等寇，從此被認為是與左良玉、陳永福等相當、“豫省賴以為存”的重要將領之一。投筆從戎的河南總兵張任學對他極為看重，“使參將羅岱為中軍。岱健將，屢著戰功，任學倚以自強”。

然而不論怎麼說，河南將領多出左家門。若無左良玉在背後幫襯，諸如羅岱、高進庫、金聲桓、孔道光等外省客將不可能取得今日地位。所以無論人前人後，羅岱依然唯左良玉馬首是瞻、倚為靠山，甚至私底下直接稱左良玉為“家主”。

左良玉自崇禎五年就進河南剿寇，至今已有近十年光景。陝西、山西、河南、湖廣等地的流寇基本都與左良玉交手過不止一次，甚至暗中還有些見不得光的勾當交易。既然熟悉左良玉，連帶著與左良玉關係緊密的羅岱也不會陌生。郭如克清楚的記得，自己人生中第一次垂死，就是拜左良玉所賜，那時候他只是茫茫群賊中最不起眼的一個雜兵，誰知時光彈指一揮間，現在的自己竟然已經有了與左家軍大將並肩而立的資格。

一聽是趙營的人，羅岱並沒有自恃職位而怠慢了郭如克，反而表現得頗為熱情。郭如克本來對左良玉印象不佳，然有道是伸手不打笑臉人，羅岱態度甚佳，又著實救起渾營於一劫，郭如克最初的偏見也隨之消散。

“豫中得流賊轉入楚北的訊息，左帥與張軍門憂慮群賊相合，便令我

及高、金諸軍堵之。”羅岱說話速度很快，看得出是個急性子，“我昨日出兵至泌陽縣，就得知回賊馬軍已率先滲透進了楚北，當即連夜趕路，今日先到湖陽鎮，可惜遲了一步......”言及此處，臉上帶些抱歉的神色看了郭如克一眼，“又聞回賊蹤跡在此，便馬不停蹄到了這裡。只恨回賊狡詐，卻教他復提前遁去。”

郭如克沉默片刻，嘆口氣道：“羅大人雪中送炭，郭某感激萬分。只是強敵雖退，禍又起於蕭牆......”邊說，邊將目光移向安靜的岑彭城。

羅岱不解其意，魏山洪結結巴巴將蘇照閉門不開的情況說了，他當即驚訝，暗思：“難不成城中守軍憂慮趙營兵賊性難改，是以提防備至？”又想，“左帥說起多次，趙營乃其在楚北經營的重要一環，我先引軍在湖陽鎮按兵不救、後又在此間故意逡巡，坐視趙營兵死傷慘重，已有不妥，若讓趙營在楚北失勢，對左帥亦不利。眼下只要不損我兵馬，能幫一手是一手。”如此想著，用力拍拍胸脯，將胸甲拍得啪啪作響，“郭兄勿慮，此事包在下身上。”