楊嗣昌在襄陽的宅邸位於府城小北門往裡兩個巷口，趙當世正月初二便與隨從攜帶各色禮物登門拜見。督門已立，督師府當然也得好好整治。兩個月前，知府王承恩便親自主持了府宅的建築工作，強行徵用了城中足足七進深的城中貢院為底子，多加修葺，將這座本古樸簡易的宅院硬是改成了雕樑畫棟、玉宇瓊樓的高堂廣廈。

趙當世車馬到了朱漆大門前，但見大門上門神、聯對、掛牌並新油的桃符一應俱全，門前車塞馬擁、賓客滿盈，熱鬧非凡。投遞了名剌，府內小廝引入偏門，自儀門向內，大廳、暖閣、內廳及石階廊廡等處，清一色皆掛硃紅大高照，轉入裡院，張燈結綵、青衣樂奏，拜毯之上有不少府中人正自焚帛奠酒，歡聲笑語不絕於耳。

穿過內儀門並內塞門、行至內堂，有兩排侍女持香捧帛迎在堂口。有資格到這裡的，基本都是楚豫等地的方面大員，趙當世沿路也碰到了不少老面孔。楊嗣昌一襲便衣，儒儒秀秀，正送客出堂，一眼見著趙當世，熱情地接入堂裡。趙當世說了賀歲的祝詞，並令隨從將禮物獻上道：“趙某粗淺，身無長物，竊聞使相詩名卓著，有幸尋得米南宮親筆以楷體抄撰的《唐詩選輯》三冊，聊為芹獻。還望使相不要嫌棄。”楊嗣昌嗜工筆詩詞人盡皆知，來襄陽不到三個月，就已經留下墨寶無數，趙當世投其所好，購來宋代書法名家米芾的真跡詩選，中他心意不在話下。

楊嗣昌著人收下禮匣，笑呵呵道：“米南宮是襄陽人，正合情景。趙大人有心了。”

兩人並坐閒聊，幾名客人送了禮告退，堂上別無他人，楊嗣昌指使堂口侍女道：“去內儀門口守著，就說‘老爺正有事，讓來訪的在門外稍候’。”

眾侍女應諾而去，趙當世聽出弦外之音，當即起身，單膝跪地道：“使相有何吩咐，趙某肝腦塗地在所不惜！”

楊嗣昌笑著將他扶起道：“趙大人這是做什麼，起來說話。”臉上卻是極受用，繼而徐言，“此間並非正式場合，不必多禮。”

趙當世道：“使相之言字字千金，趙某洗耳拜聆。”

楊嗣昌輕輕拍手道：“我督門下有趙大人這般帥才，當真無憂。”話一轉道，“新春佳節，本該軍民同樂。但我等奉上意剿賊擔重於山，需日夜自省、居安思危，卻不能在這鶯歌燕舞間懈怠了絲毫。”咳嗽一聲，“這些日子，你想必也聽說了獻賊、曹賊的事了。”

趙當世略微點頭道：“獻賊竄川、曹賊回楚，困獸猶鬥，垂死掙扎罷了。”故意蜻蜓點水，不願意捲入數日前楊世恩、羅安邦戰死與方孔炤被罷的變故中去。

方孔炤的事楊嗣昌自知理虧，趙當世不表態，在楊嗣昌看來與支援自己無異，暗自點頭覺得趙當世懂事，和顏悅色道：“分兵流竄，是流寇慣用手段。但獻、曹不比尋常流寇，淫威卓著，若不及時分別遏制，川楚定無寧日。”

趙當世聽出了他的心意，迎合道：“使相所言甚是，雖說獻賊強、曹賊弱，但於我等而言，都是殘害生靈的醜類，兩邊都不得放鬆。”

楊嗣昌不住點頭道：“還是趙大人有見識。”繼而道，“近日朝中亦發生一件大事。”

“敢聞一二？”

“傅公已被罷黜下獄了。”

從楊嗣昌嘴裡出來的“傅公”不用想必然就是傅宗龍了。傅宗龍是萬曆年間進士，天啟時巡按貴州，參與平定奢安之亂，崇禎初年曾以兵部右侍郎總督薊、遼、保定等地軍務，因剛直忤上被罷。後起復為四川巡撫，被譽為是與洪承疇相若，上馬為將、下馬為相的文武全才。去年十月間被舉薦為兵部尚書，入京與楊嗣昌交接，這才短短三個月不到，竟然又被撤職查辦了。

“素聞傅公為人骨鯁剛直，從不屈於人，這次也是因此生變嗎？”

骨頭硬的人就算再有才華，官運一般來說都不會太好。

楊嗣昌回道：“旬月前，總督洪公保舉劉肇基為團練總兵官鞏固遼東軍務，傅公偏聽偏信，不允其請。聖上令徹查真相，傅公又臨時變卦，上奏準了洪公之請。朝令夕改，惹起聖上震怒，以本兵權職重大做事卻如兒戲之由將傅公下了死獄。”

“下了死獄？”趙當世吃卻一驚，“罪重未必至此吧？”

楊嗣昌搖了搖頭：“扣在死獄裡，但何時行刑，尚未有硃批。”旋即道，“趙大人，此事雖發生在中樞，我等處方面，亦不可自以為高枕無憂。”

“使相的意思是？”

“傅公新官上任，又是本兵，萬眾矚目。但聖上卻一夕將他拿下，毫不容情。我等做