兵行兩日，侯大貴軍沿著宣府境內的桑乾河進軍，抵達順聖川東城。其時天降微雨，軍隊駐紮城內，預備次日一早直接前往宣府鎮城，郝鳴鸞則帶著所部五百騎連夜先去宣府鎮城傳訊。

侯大貴幾日來都想著孫傳庭的事，不知為何總是心神不寧，幾乎夜不能寐。於是當夜在城內擇了一座僻靜院子，安臥軟床，想要好好修心養神。怎料夜間忽起驟雨，風雨大作，兼狂雷交加，擾人清夢。侯大貴被子矇頭，好不容易有了一絲睏倦，這時老舊的木窗被大風吹開，繼而又重重閉合，響動瞬間驚醒了他。

“總管，郝參將回來了。”

侯大貴正坐在桌邊聽著屋外肆虐著的風吹雨打，卻聽得執勤護院的兵士篤篤敲門。

“他怎麼就回了？”侯大貴一怔。此去宣府鎮城縱然快馬加鞭也得一日，按理說，傍晚出發的郝鳴鸞此時應當連宣府鎮城還沒到才對。

尚在疑惑，屋門突然被人推開，一陣冷風灌進屋內，登時惹起侯大貴一身雞皮疙瘩。抬頭看，眼前一人披蓑戴笠，雨水順著他身子的各個角落成股流滴在地。

“侯總管，十萬火急！”說話的是郝鳴鸞。

“怎麼了？你中途折返了？”

“我才到懷安衛，就得知孫傳庭已給韃子圍住了！”郝鳴鸞走上前兩步，蓑衣抖動雨滴嘩嘩落地，他的臉上滿是焦慮。

“什麼？你細細說來！”侯大貴心裡頭咯噔一響。

“錯不了，孫傳庭的軍隊此時被圍在柴溝堡。”

“誰圍的？”

“我聽從柴溝堡逃出來的旗兵說，今日早間，孫傳庭軍隊行至萬全左衛，忽有韃子從東面突襲。孫傳庭措手不及，連戰連敗，一直向西退進柴溝堡。韃子順勢封鎖了四面道路，猛烈圍攻，也是天降大雨，才暫時罷兵。”

侯大貴遍體生寒，道：“韃子從東面來？他奶奶的，看來請咱們去宣府是唐通那廝設的局。”宣府鎮城在萬全左衛東面，沒有唐通的配合，清軍無法肆無忌憚襲擊孫傳庭軍。

“唐通這個孫子......”郝鳴鸞咬牙切齒，“背明投韃，枉為漢人！”

侯大貴問道：“倘若宣府的這支韃子是從廣靈縣退去的，頂天五千人，就算加上唐通的七八千人，也不過萬人出頭。孫傳庭有兩萬人，怎麼會給他困住？”

“不清楚，然而眼下可以斷定，柴溝堡形勢不利，得速速救援。”郝鳴鸞道。

侯大貴右手握緊拳頭放在桌面上，皺眉沉吟一會兒，道：“這樣，你先帶人去柴溝堡，知會孫傳庭，就說援兵馬上便到，讓他安心守城。我這裡先點起兵馬，隨後便到。至於大同那邊，我今夜就差人去，催他們進兵。”

守城最重要的便是一口心氣，郝鳴鸞人少精銳，又全是重甲馬軍，突破包圍不算難事，把援軍將至的訊息提前告訴孫傳庭，多少能安定其心、鼓舞士氣。然而目前清軍方面的情況還是一團迷霧，侯大貴打了這麼多年仗，該有的警惕還是有的。即便孫傳庭受困，他也不會不顧一切矇頭就上，勢必緩緩推進。五千人若足夠，快速前進；五千人若不夠，便等待大同府的兵馬到了再說。

這算是當下最穩妥的做法了，郝鳴鸞聽了，並無遲疑，點點頭道：“好，我先走！”說罷轉身復遁入雨夜。

張先壁從屋外走進來，道：“總管，現在要把弟兄們叫起來開拔嗎？”

侯大貴看看外頭，搖頭道：“不著急，黑夜雨大，不利行軍作戰，等天明再行動。”又道，“你立刻安排人去大同搬兵，無儔營可以留下，另外五千馬軍必須來。”

張先壁遲疑道：“那麼姜鑲......就怕這老小子耍花樣。”

侯大貴聽了這話，沉吟良久，方道：“罷了，把無儔營一起叫來。”

張先壁道：“總管這樣安排......”

侯大貴深深呼口氣道：“最壞的局面，唐通、姜鑲都反水了，我軍夾在當中成為孤軍。越是孤軍，就越不可分散兵力。把我軍都收攏起來，儲存實力，再不濟還有廣靈縣可以堅守。”

張先壁的心砰砰直跳，攢眉蹙額道：“非要救孫傳庭嗎？”

“有孫傳庭在，至少還能牽制宣府敵軍。坐視孫傳庭覆滅，我軍處境將比現在更糟。”

張先壁聞言，嘆息無語，輕輕頓足，快步去了。

冷風依舊，侯大貴緊繃著身子坐在那裡渾然不覺。慢慢展開右拳，發現掌心滿是汗水。

次日，大雨滂沱。侯大貴整軍出發。一路泥濘，行軍半日，將