吳某恭候大駕多時了。”那戎裝漢子嘴角微咧，拱手道。

“平西伯百忙之中還抽空相見，陳洪範深感榮幸。”

“不忙不忙，吳某晚輩，能得陳公大駕臨門，高興還來不及。”吳三桂笑吟吟扶著陳洪範相對坐下，兩人各捧一盞熱茶相敘。趙元亨坐在陳洪範身邊，吳國貴則叉手跨立在吳三桂椅後。

“陳公的事，國貴大略都與我講了。”看得出來，吳三桂並不像嘴上客套的那樣不忙碌，聊不兩句就開始主動切入主題，“陳公說福王在湖廣？”

“是的，老福王害於李闖之手，世子德昌王按制襲爵，現居襄陽，由寧南伯趙提督周護。”陳洪範沉聲道，“北都淪喪，皇帝大行，太子、兩親王下落不明，福王監國名正言順，寧南伯、靖南伯、左平賊並陝西孫督師等都贊同此議。”

趙當世準備擁立朱由崧監國的計劃陳洪範早就聽說了，但事要成行有兩個條件比較苛刻，一個是順軍攻破北京，一個是崇禎帝以及比朱由崧更有資格繼承大統的太子與兩名親王都無法脫身。陳洪範起初對趙當世的這個計劃可行度並不是特別看好，誰知事情的發展一如趙當世預料的那樣進行，陳洪範驚詫之餘都不禁懷疑趙當世是不是有未卜先知的本領。而今面對吳三桂，陳洪範雖然並不清楚趙當世那邊將朱由崧監國的事推行到了哪一步，但對外講場面話，只要在合理的範圍內，自是要儘量把己方的情況往好了說。包括朱由崧即將監國、孫傳庭也支援此事等等均是他臨時搬出來加強說服力的說辭。

寧南伯趙當世、靖南伯黃得功、平賊將軍左夢庚、督師孫傳庭，即便吳三桂久在遼東，聽到這些人的名頭也如雷貫耳，曉得這些人倘若聯手，所擁兵力土地足為大明半壁。

陳洪範靜靜等著吳三桂反應，然而等了良久，換來的卻是輕輕一嘆。

“實不相瞞，陳某此來，受了寧南伯之託，邀請平西伯共扶江山社稷。”陳洪範忍不住道，“福王一立，四海人心瞬定。文武齊心，大舉反攻闖逆，恢復國土、奪回北都，指日可待。到那時候，平西伯立下復國大功，分茅裂土、出將入相豈在話下？”

吳三桂沉吟不語，反而像個孩子將左手遞到齒邊，輕輕咬起了指甲。

陳洪範不解吳三桂為何不回應，朝吳國貴看看，卻聽吳國貴道：“陳公，福王之事八字還沒一撇，咱們這山海關的局勢，可容不得一絲一毫的耽擱了。”

“正有一問。”陳洪範應聲道，“前幾日在北京及通州、玉田等地風聞平西伯不日將率大軍去北京面見李闖，怎麼半途而廢了？”

吳國貴笑道：“陳公希望吳爺扶立大明江山，吳爺這麼做，豈不是正中陳公下懷嗎？”

陳洪範搖著頭道：“北都變起突然，人人都有躊躇難定的時候。北京上到閣老下到曹吏，無人不投闖以圖富貴。吳爺不明形勢一時動搖，亦是人之常情，並沒什麼好羞恥的。但吳將軍說的好，山海關的局勢確實容不得耽擱，吳爺若不想出個萬全的法子，勢必將招致闖逆的大舉進攻。大丈夫能屈能伸，暫且歸順闖逆，在陳某看來，不失一個以退為進的好策略。”

“以退為進的好策略？”吳三桂眼皮一抬。

陳洪範點頭道：“不錯。遼東不比湖廣、陝西等地官軍相連互為支援，困守一隅，獨木難支。暫時投降闖逆，保全軍民，臥薪嚐膽，待來日良機再揭竿而起，是最明智之選。”接著佯裝訝異，“難道以吳爺睿智，早前進京不是這麼打算的嗎？”

吳三桂輕咳一聲，突然慨然道：“當然！闖逆謀害先帝，與我吳三桂有不共戴天之仇。我豈能真心屈居他下，受他驅策！”

陳洪範撫掌讚道：“吳爺忠肝義膽，陳某敬佩萬分。”又道，“是以陳某才會對吳爺突然回師山海關大惑不解。唐通雖不足道，但是闖逆的走狗，吳爺趕走了他，蟄伏大計不就一朝付之東流了嗎？”

“嗯......”吳三桂重重地呼了口氣，欲言又止。

陳洪範接著道：“驅走唐通向闖逆宣戰，雖為壯烈之舉，卻實非長久之計。”

吳三桂雙眉微聚，道：“那麼陳公以為該怎麼做才是？”

“無他，卑顏厚禮，向闖逆請罪。”

吳三桂嘆道：“決意回攻山海關時，我就沒想過再屈膝李闖了。”

陳洪範疑惑道：“恕陳某冒昧，吳爺究竟為何臨時改變主意，冒這大險？”

吳三桂躊躇再三，陳洪範正色道：“吳爺但說無妨，陳某對天發誓，若事後將吳爺所說的話向外人透露半個字，天打五雷