”

任光榮拍土起身，紅著臉嚅囁著說不出話，侯大貴大手一揮，招呼張先壁道：“任將軍反正有功，一家人需好生周顧，不要冷落了分毫！”

張先壁大聲答應，吩咐兵士領著任光榮並任家家眷去了，而後湊到侯大貴跟前小聲道：“屬下將任光榮家人清出府邸時瞭解過，方才那藍袍女子實是任光榮新納的小妾。”

侯大貴略微一頓，緊接著瞪著他道：“胡扯，任光榮的家人你能比他了解？他說什麼就是什麼，懂嗎？”

張先壁怔怔道：“懂、懂......”

侯大貴邁步欲行，常國安急匆匆從城裡跑出來。眼看過去，其人臉上嚴嚴實實裹著厚布，只露出一雙小眼提溜著轉。

“裡頭情形如何？”侯大貴問道。

“城門、府庫並各哨樓要道都已在我軍掌握。”因被布包著嘴，常國安聲音悶悶的，“闖賊兵士還有一萬六千多，現在全集中在甕城裡頭待命，由我無儔營兵士看管。另有被百姓兩萬多，亦在甕城。”

“為何把百姓和闖賊混在一起？”

常國安嘆道：“城裡病疫過重，軍民混雜誰著實弄不清楚誰患病了誰沒患病，屬下與熊哨官怕疫情蔓延到我軍，暫時把軍民都關在了一起。”

“疫情有多重？”侯大貴皺了皺眉。

常國安回道：“屬下粗粗看了，不論軍民，十個人裡頭至少兩三個已然病入膏肓，另外半數雖未發病，但基本都有醫藥坊說的早期徵兆。想城內街巷逼仄，人挨人、氣通氣，就沒有徵兆的恐怕也早有癧氣入體了，現在就說闔城軍民都有疫病亦不為過。”

拋屍入城的攻城法雖然奏效，但造成的餘波卻沒在侯大貴的預想範圍內。一旁無儔營參事督軍王光泰道：“若這般，不要說軍隊進城，就連招募降卒也是不能。”

常國安點頭道：“熊哨官此時已分派兵士將甕城嚴加看管起來，不讓任何人出入。城內疫情不止，軍隊入駐風險太高。”

侯大貴沉吟片刻道：“城內府庫等在手，軍隊進不進去都無關緊要，疫情倘若像你說的那麼嚴重，我這就下令全軍轉往城北郊外駐紮。靖南伯那裡我也會派人傳話。”

常國安應道：“謹遵總管令。”又道，“另外甕城中的軍民如何處置？可是等醫藥坊的大夫來救治？”

說到這裡，侯大貴神情忽變，常國安瞧他模樣，不敢再往下說，低眉順眼等著他發話。但聽侯大貴嗓音渾沉道：“醫藥坊統共不過十來人手，救治三四百人還好說，三四萬人如何顧全得過來？且藥材珍貴難得，都要留著醫治軍中兒郎，要給著三四萬人用了，恐怕醫藥坊的家底挖下去三尺也不夠，往後我軍途中若有疫病蔓延，該當如何？”

常國安試探著道：“總管的意思是？”

侯大貴面緊私鐵，一字一頓道：“調集弓弩炮銃，把他們全部處理了。”

什麼意思，不言而喻。

當下王光泰、常國安等人聽在耳裡無不震駭，侯大貴道：“不要說調撥大夫藥材醫救這三四萬軍民，就看管照顧他們也將耗費我軍大量精力錢糧。戰事急迫，一刻也拖延不得，切莫心存半分婦人之仁。”

這次的順軍降卒數量龐大，且與百姓都重病纏身，要等湖廣提督衙門調集足夠多的人過來接手，軍隊少說要在汝寧府城多駐紮十日。而且侯大貴此前與湖廣提督衙門或者河南提督衙門打過不少交道，心知攤上這麼大的事，湖廣提督衙門定然難以獨自處理，按照那些儒生的秉性，後續必然會厚著臉皮要求自己的戰兵留下來協助。之前攻城大半個月早將侯大貴的耐心消磨殆盡，自是不願再耽擱下去。

“殺俘不祥，殘殺百姓更是軍紀明文禁止，總管三思。”即便馳騁疆場十餘載，王光泰與常國安也從未下手如此大規模地屠殺軍民，而且軍紀中三令五申，不得犯民秋毫，一朝大開殺戒被統權點檢院知曉了去，涉事者誰也脫不了干係。

侯大貴躁道：“戰事未了，麻利把這事辦了，何人敢說半個不字？”同時對王光泰道，“你是統權點檢院下面的編制，不把事捅出去，統權點檢院又怎麼會知道？”趙營三院分立，軍隊屬兵馬都統院管轄，但軍中的參事督軍則是隸屬統權點檢院，負責監軍。王光泰和其他儒生不一樣，是武將出身，向來被侯大貴看作自己人，故而侯大貴直言不諱。

王光泰躊躇難定，侯大貴說道：“黃得功尚在外圍，其餘幾營則分佈城內各處，監管甕城的只有無儔營，咱們無儔營自家老弟兄做事有什麼顧忌？這些刁民幫著闖賊抗拒我軍大半個