郭如克的突然起身著實嚇了遲起龍一跳。趙當世覷見郭如克眉頭緊結似要發作，打個哈哈先道：“老郭，可是痔瘡又犯了。既未痊癒，且先回去休歇。”說完，給周文赫使個眼色，周文赫立刻快步上前，扶住郭如克。

“是......“郭如克嘴角抽動，忍住話語，看了眼遲起龍，跟著周文赫出帳。

趙當世轉對遲起龍道：“軍旅匹夫，粗魯慣了，閣下請勿介意。”

遲起龍啞然片刻，旋即笑道：“無妨無妨，鄙人在北邊，早適應了。”

趙當世又道：“貴國的期許，趙某這裡先記下了。但犒賞錢糧事小，割讓國土事大。趙某雖忝居王位，到底還是臣子，得向朝廷請示。”

遲起龍點點頭道：“自是應當，鄙人前來不過傳信而已，待兩國正式達成一致，自有正使。”

趙當世繼續道：“我國對貴國一向重視，閣下此來，蓬蓽生輝。”言及此處招招手，自有兵士端上一盤金銀，“小小心意，請閣下收了。”

遲起龍也不推讓，笑著道謝。

正事之後，兩人再聊少頃，遲起龍道：“王爺軍事纏身，鄙人不敢久叨，這邊回去向睿親王覆命。鄙人來，相互就算搭上線了，王爺及朝廷再派使者去北京，自有安排。”言語之中，彷彿已將北京當成清國的領地了。

趙當世不以為意，起身相送道：“好，有勞閣下。一有訊息，必會及時前去接洽。”

遲起龍既走，郭如克又被周文赫帶回大帳。趙當世沒說話，郭如克先跪地請罪道：“郭如克醜態百出，差些誤了主公大事，甘願受罰。”

趙當世嘆口氣道：“虎頭啊，你這剛直的脾氣可得好好改改。”

郭如克回道：“適才韃子使者說要我國割讓燕雲十六州相贈，屬下一時情難自已。屬下年幼時，沒少聽過楊家將、說岳等故事，知曉那燕雲十六州土地實乃我中原北方巨屏，一旦失去，北騎來去將肆無忌憚，中原亦將如兩宋數百年之困局，深陷難拔。韃子使者說的輕描淡寫，可心中圖謀，令人寒戰駭然。”

顧君恩道：“遼國趁五代之亂，巧取豪奪佔得了燕雲十六州，遂得以與大宋爭雄百年。金滅遼，繼承其地，又憑之蹂躪我中原百年。北虜韃子自稱是金國後裔，既佔北京，自難免得隴望蜀，懷恢復祖宗基業的野心。”

徐以顯接話道：“正是。遲起龍不是說了，韃子兵鋒已開始滲透北直隸、山東、山西等地，一葉知秋，彼輩入關絕非簡簡單單為我國討伐賊寇來的。”

顧君恩續道：“韃子狡猾，委任前朝舊官為自己招撫地方，以安民心。等生米煮成熟飯，官紳們再想反抗，便失去最佳時機。”

趙當世先把郭如克扶起，後道：“收拾舊山河，非一日之功。北直、山東等地，我軍目前鞭長莫及，只能等南京左夢庚等整頓完軍政，方有餘力北顧。在此之前，我軍能做的，是先韃子一步，拿下山西。”

顧君恩沉吟著道：“從遲起龍的話裡行間，基本能推斷韃子為了竊占山西，當下有一明一暗兩步棋。明棋乃是從北京出發進軍山西的軍隊，暗棋我私心揣度怕就是姜鑲了。若是韃子軍隊抵達山西又和姜鑲聯手，我軍至少拿下晉北就沒那麼容易了。”

趙當世摸著唇邊鬍髭，道：“姜鑲這人對晉北的歸屬十分關鍵，定要將他拉攏過來。遲起龍不是說了，在北京沒找到太子、親王，故而韃子要招攬姜鑲，就沒辦法借大明旗號招搖撞騙。姜鑲是大明舊臣，不得已降闖，給他機會反正，明、韃二者擇一，他必然傾向我大明。”

縱然遲起龍小心精神，口風嚴實，但他萬萬沒想到，像趙當世、顧君恩這樣的聰明人，光從前番短短的些許談話中便已經攫取了不少有用資訊。

顧君恩道：“韃子自己當也能想到這點，派軍隊急往山西，一方面是為了攻城略地，一方面恐怕有逼迫姜鑲就範的心思。剛屬下從遲起龍口裡聽到，韃子去山東，吳三桂也在列，說明吳三桂此時應當與韃子相處融洽。結合韃子野心勃勃的表現，恐怕吳三桂......”

趙當世神情一肅道：“吳三桂降清了？”

“不敢這麼說，但極有可能。否則他身為勤王重臣去什麼山東，應當保衛北京收拾京畿近郊或是追擊闖賊才是。去山東，只能是奉命行事。”

趙當世呼口氣道：“吳三桂受到闖賊大舉進攻，危急關頭自保為先。從闖賊失利的結果看，他大體是屈膝求存了。先生提到姜鑲的處境，莫不是覺得他會成為下一個吳三桂？”

顧君恩應道：“