婢女在中軍大帳跳舞，自己則飲酒取樂。並且不忘讓袁時中嚴加戒備營盤四面，半個時辰一報，知會軍事。在他看來，這樣做算得上放鬆、防備兩不誤。

幾杯酒下肚，劉孔炤微醺，忍不住站起身跟著婢女起舞。正嬉笑歡樂間，忽有人猛然掀起帳幕入內，劉孔炤見得來人是袁時中，還招手呼道：“來......來......老袁，一起......”但是話未說完，便驚見袁時中的背後，竟是還跟著十餘名甲士魚貫而入。

袁時中二話不說，用力一刀砍上桌案，呼叱道：“把國賊劉孔炤拿下！”

婢女尖叫四散，劉孔炤的酒也醒了大半。他下意識向鑽去床底，但袁時中眼疾手快，一腳踏住了他的衫擺。他措手不及，當即栽倒在地，袁時中一把將他扭住，喝道：“還跑嗎？”

劉孔炤又驚又怒，側著頭喊道：“袁時中，你犯什麼羊角風！我是大明誠意伯，怎是國賊！快快鬆手！”

袁時中呸一口道：“以下犯上，對抗朝廷，就是國賊！”

劉孔炤正要反駁，突然想到了什麼，臉色陡變。

袁時中又道：“我袁時中奉範京皇帝詔令，特擒國賊，為國除奸！”

劉孔炤睜大了雙眼，不住道：“你是趙當世的人，你是趙當世的人！”

“我是朝廷的人！”袁時中振振有詞，“左、方兩軍亦奉詔進南京，你是何人，敢興兵相拒於道？此時左、方兩軍已在路上，今夜就要收復南京！”

劉孔炤聞言，登時痛哭流涕道：“袁將軍誤會！小人不敢與天威作對，帶兵至此，是受了南京那幫豎儒的威逼蠱惑！袁將軍放小人一條生路，小人願意為朝廷上刀山下火海！”

袁時中聞言，蒲扇般的大手登時一鬆，劉孔炤趕忙縮回腦袋，坐在地上大口喘氣。他怔怔望著凶神惡煞的袁時中，一時間是怎麼也想不清，這個一向恭順的部下這麼突然會翻臉至此。

小袁營當初就撫，雖是趙營暗中牽線，但明面上走的是時任首輔周延儒的正規路子。北京下令，加上鳳陽總督馬士英、在野東林名士錢謙益的推動，以及劉孔炤自己的需求，幾方合拍，袁時中帶小袁營進南京水到渠成。若袁時中自稱是馬士英的人、何騰蛟的人甚至是錢謙益的人，劉孔炤都不會如當下這麼震驚，他委實難以想象，袁時中是怎麼和趙當世牽上線的。

實際上，自打袁時中來到南京，他與趙營的聯絡就從未斷絕。只可惜，劉孔炤一心以為袁時中為自己收留，感恩戴德、忠心不二，壓根就沒有朝別的方向想過，即便偶爾覺察到幾分異端，都沒甚注意。如今事實擺在眼前，袁時中的的確確是趙當世一早安插在南京的暗線。木已成舟，哭天告地皆無濟於事，劉孔炤只能暗罵自己白長了一雙招子、白生了一副腦子。

“識時務者為俊傑，誠意伯棄暗投明，還來得及。”袁時中“咣”一聲把刀從桌案上拔出來，輕輕搖晃著說道。

劉孔炤向大帳外看看，只見燈火昏黑一片悄然，端的是毫無動靜。由此可見，有著小袁營的萬餘兵士為基礎，袁時中入主新江口營的這段時間，早將新江口營完全控制在手，以至於帶兵直闖中軍大帳，無旁人阻攔更無半分波瀾。貪圖享受當慣了甩手掌櫃的劉孔炤以為只要依靠袁時中就能將軍隊牢牢掌握，最後只能是自食惡果。

數十里外，蘆葦蕩中船火點點。

船身忽地一斜，左夢庚曉得有人上船，剛剛站起，徐勇鑽進烏篷，徑直道：“侯爺，袁時中已捉劉孔炤，正挾其向南京城進軍。”

金聲桓道：“昨日袁時中派人說，駐防南京城的只有一些醃臢夯貨，一觸即潰。小袁營此去，破城必矣。”

徐勇點頭道：“正是。不過剛半道上遇見平陸侯的人，專程來請示行動。”

金聲桓替左夢庚說道：“按原計劃，等小袁營拿下了南京城再動。”

左夢庚不悅道：“方國安怎麼回事，一路來連連催促，令人好生厭煩。”

徐勇笑道：“平陸侯是江南人氏，想是思家心切了。”又道，“等進了南京，往後平陸侯還得大展身手。他熟知江南地理人情，讓他往浙江等處鎮守再合適不過。”

左夢庚知道拿下南京後讓方國安去浙江是趙當世的授意，不好反駁，只嘟囔道：“有什麼了不起的，至少南京還沒拿下，他就得聽我的！”

徐勇又道：“還有一事，劉孔炤分出一部大概三千兵傍晚進駐了三里外的洲頭，扼住了險要，怎麼處理？”

金聲桓笑笑道：“劉孔炤居然還有這本事，知道