左夢庚與方國安兩軍分別駐紮大江南岸的大勝關與北岸的西江口，隔江相對。這兩地距離南京城都不到六十里，乘舟順江而下僅半日路程，故而南京守軍快速進入了戰備狀態。

南京城附近可以呼叫的軍隊有劉孔炤、劉肇基、張天祿三支，張天祿軍駐紮揚州境內較遠，劉肇基軍仍在江北浦口待命，於是提督操江兼巡江防劉孔炤作為阻截左、方兩軍的先鋒，人生頭一次正兒八經地率軍出征。但他膽怯，不敢離城太遠，剛帶兵出城西南的清涼門不久，便在離城僅五六里的江東橋停止進軍，傳令紮營。

“劉、張兩軍，何時能到？”中軍大帳先行搭建完畢，劉孔炤坐在凳上顧問史德威。

史德威籍貫山西大同衛，世代軍戶，精騎射、有韜略，史可法巡撫安廬期間以其為都司領兵，後喜其忠勇，收為義子。此次劉孔炤出兵，史德威亦奉命隨行，既協助不通軍事的劉孔炤治軍，又替兵部監軍，地位不凡。

“劉肇基軍近，想來明後日就能渡江回南京。張天祿稍遠，但三五日也能到。”

“好，等他們到了，咱們再動。”劉孔炤喝口水，隨即開始招呼同行的婢女鋪床。

史德威看著晃晃悠悠走來走去的婢女，愀然不樂，說道：“江東橋與城垣近在咫尺，敵軍若來，交戰在城廂地帶，恐使南京百姓累及戰火。”

劉孔炤道：“你懂什麼，敵眾我寡不可輕舉妄動。倚城而戰，進可攻退可守。且可儘快與劉、張等軍會合，是穩當之舉。”

史德威回道：“江東橋無險可守，紮營在這裡倒不如回城固守。”

劉孔炤放下水壺，瞪起眼來道：“回城？你是想百官看我笑話，還是想把南京臣民拖進戰亂？我軍先駐紮此處，靜觀其變。要是敵軍不來，等劉、張他們到了，大舉進軍，一戰蕩平敵軍。要是敵軍先至，再退回城內，也合情合理，旁人難嚼口舌。”

史德威無言以對，知道再與劉孔炤扯軍務不濟事，便直接道：“請誠意伯分池河營給史某，史某引之繼續向西，擇地紮下營盤，屏障大軍。”

劉孔炤手底下三個營，新江口營規模最大，有一萬五千人，當初歸附的小袁營即編入其中，此乃劉孔炤的主力中堅。池河營編制三千，兵員都是當初兵部親自主持招募的，行伍秩序也還不錯。而振武營早前多為南京官宦子弟寄身掛銜所在，後期營內職位油水太少且少晉升空間，官宦子弟紛紛散逸，為了補齊缺額，遂招了大量無賴子弟入內，驕橫難制，屢屢犯事，在三營中無論紀律還是戰力均屬最差。

新江口營與池河營此次都隨劉孔炤出城阻擊，振武營留守城池。史德威與兵部關係緊密，一直任職池河營，他要帶兵繼續向西劉孔炤其實攔不住他。

劉孔炤本來覺得史德威口服心不服，好生惱火，但轉念一想有史德威帶兵擋在西面當前哨，自己的危險就小了許多，是以轉嗔為喜，點頭道：“這樣也好。史指揮善戰，先去前方看看情況，若有異常，及時通報。”池河營設屯田都指揮一人管理軍政，史德威正任此職。

史德威看不慣劉孔炤，一刻不願多留，隨即跨步出帳。過不多時，又有一名黧黑將領走進大帳，對劉孔炤稟報紮營進展，態度甚是恭敬。劉孔炤看著他，心中暗想道：“池河營實受兵部把持，史德威有恃無恐，才敢對我無禮。這袁時中憨厚知尊卑，可當作心腹。現在史德威自驕自大，分兵離去，真被敵軍圍攻，我可不救他，等他敗潰，剛好把袁時中推上前，收編了池河營，這樣一來，兵部就再也不能對我指手畫腳了。”

如此正想，面前袁時中問道：“適才史指揮帶著池河營向西去了，不知為何？”

劉孔炤揮揮手道：“不必管他，咱們自紮好營盤即可。”同時詢問，“大勝關、西江口的敵軍有動靜沒有？”

袁時中應道：“探馬快船四出打探，不見敵軍任何反應。屬下私心揣度，想是敵軍沒有料到我南京會出大兵阻截，是以亂了方寸。”

劉孔炤大喜道：“如此甚好，現已午後，敵軍就算立刻出發，到了南京城怕也得入夜，仗是打不起來的！”暗自連連慶幸這一日終於能平安度過。

袁時中點頭，劉孔炤又道：“為今之計，最緊要的是把營盤穩固。等明後日援軍到了，再一鼓作氣，擊退敵軍可也！”

兩人商量了一會兒，袁時中領命而去，劉孔炤在帳中來回踱步，舒氣不斷，只覺心頭一塊巨石墜地，輕鬆不少。

是夜，月明星稀。

劉孔炤見無戰事，按耐不住，指使隨軍陪帳的幾名