天下名樓潯陽樓被左夢庚付之一炬。灰燼飛散，白霧橫江，左夢庚拍拍屁股打道回府。

九江府每年從潯陽樓徵收不少商稅，有人把事情轉告官府，知府俞泰交大驚失色，騎馬追上左夢庚質問緣由，左夢庚乜視他道：“有人謀反，其罪當誅。”

俞泰交駭然道：“何人膽大如斯？”

左夢庚也不遮掩，直截了當道：“湖廣巡撫何騰蛟，武昌兵備道堵胤錫。”

事情牽涉地方大員，便不在俞泰交處理能力範圍內了。他誠惶誠恐，諾諾不敢再言。等左夢庚一行人離去，當即轉馬趕到江西總督衙門，拜見袁繼鹹稟報此事，並道：“左夢庚在江西橫行霸道，甚至直接動粗擒拿督撫大員，驕兵難治，跋扈已極，請軍門著手主持公道。”

豈料袁繼鹹穩坐不動，緩聲呼其字問道：“子開，惜命乎？惜國乎？”

俞泰交不解其意，但從心而言道：“身體髮膚受之父母，且需奉獻君國方得其所。學生惜命，但惜國甚於惜命。”

袁繼鹹點點頭道：“那便好，如此，江西可太平。”又道，“左夢庚此舉，絕非挾怒而為。他一介武夫，何德何能與何騰蛟作對？不過是把替人解圍的刀罷了。問責，問人不問器。你和他慪氣，並無意義。”

俞泰交急切道：“學生知道左夢庚背後......”

“嗯，我亦知。”袁繼鹹不等他說完，比指搖了搖打斷他的話，“不然我怎會資其軍糧。”

俞泰交不甘道：“可讓左夢庚如此妄為，學生怕他現今佔了便宜，日後得寸進尺。”

“你當他是妄為？”袁繼鹹嘆口氣搖搖頭，“你到底還是沒想透這件事的原委。”

“原委......”

“也是，不在其位、不謀其政。子開，你記著，今日左夢庚的所作所為有他的道理，你以為他衝動武斷，其實到了最後，沖淡武斷恐怕不是他而是你。”袁繼鹹呼著氣道，“湖廣、南京兩邊我都知道些內情。事分大小，但有些事光看表面難以窺清其全貌。潯陽樓被燒這件事，左夢庚只是冰山一角，實際牽扯的可是我大明國體大事。你切莫因小事而觸碰大事，否則下場恐怕是命也惜不了、國也惜不得。”

袁繼鹹語調平和，但面色凝重，俞泰交能夠感受到話語背後施加給自己的強大壓迫力。他自崇禎十五年得賜特用出身以第二名獲授戶部山東司主事，隨後短短兩年不到就爬上地方一把手的位置，察言觀色的本領自然不弱。袁繼鹹點到為止，他也便知難而退。

“那麼左夢庚哪裡，咱們就裝聾作啞嗎？”俞泰交小心道。

袁繼鹹輕搖其頭道：“當然不。小小風波，恐怕已定天下大勢。逆勢不可為，順勢方為正道。我聽說昨日城東府庫的錢糧已經與左、方兩軍交割完畢了？”

“大體交割完了。但實際撥付錢糧因為黴餿、腐蠹、損耗等原由，不能和賬簿比齊。左夢庚的人把細，錙銖必較，一定要求全額撥付，一分一厘也不得虧少。我江西諸衙門向有清譽，怎能在這種小節上給人嚼口舌，這口氣當然是要爭的。學生已經吩咐，一應缺額明後日全數給他軍隊補齊，看他還能說什麼。”

袁繼鹹微笑著搖搖頭，看著俞泰交的眼神溫和了許多，口裡卻道：“與別人合夥做事，不佔便宜是首要。說起來容易，但多少人事到臨頭，就為了那一文錢一分利反目成仇。你是克己的人，這點做的很好，但還稍嫌不夠。”

“請老師指教。”

“你要設身處地想，所謂不差毫釐，在你看來是仁至義盡，但在對方眼裡卻是基本要求。你做到了，只能算中庸之舉，做不到反而是失信失義。”袁繼鹹輕聲道，“兩方利益都保證，不鹹不淡。若是在不損害咱們固有利益的前提下能多給對方提供些好處，看似吃了虧，但其實這樣的意外之喜能讓對方記住你的好處，換來的是兩方關係的加固，對往後長久的合作發展大大有利，你說最後賺了還是虧了？我看，是一本萬利的好事。”

“老師的意思學生稍有領悟。”俞泰交若有所思道，“老師說過，趙當世值得結交。”

“值得兩字，不在你我，實在江山社稷。”袁繼鹹糾正他，“何騰蛟這人我接觸過，也是口口聲聲矢志為國鞠躬精粹死而後已的人物。可惜到頭來仍是走了岔路，他以為自己做的事有助大明，其實是真正損人不利己的蠢事。”

“何騰蛟想幹什麼？”這最關鍵的一層俞泰交始終想不通，一頭霧水。

“你不知道也罷了，我也只是憑現有各方的一些線索推測的