懸著的心瞬間安定，“之前大人信裡，可沒提到他們。”

何騰蛟笑笑道：“當初王爺沒點頭，臣等自然少根主心骨。臣等自聽說王爺從衡州啟程的訊息，便歡欣鼓舞，紛紛投效不在話下。”

朱常瀛撫胸說道：“這樣便好，這樣便好，心向一處，天下才能太平。”繼而訕訕的忍不住又問，“北都訊息確鑿嗎？”

何騰蛟答道：“八九不離十。總之屆時王爺先為監國，而後見機行事可也。”

朱常瀛點頭答應，何騰蛟又道：“北都暫時難以光復，但尚有南都可供王爺憑恃。前頭南京兵部右侍郎兼禮部事呂大器呂大人已送信說近日將派禮部相關人員來蘄州迎駕前往南京，王爺可提前做好準備。”

“這是該當的，有勞兩位大人費心了。”透過何騰蛟的幾句話，朱常瀛心情大好，陰鬱之氣一掃而空，看上去躊躇滿志。

“不敢，為我大明社稷、為王爺，雖九死其猶未悔！”何騰蛟帶著堵胤錫凜然行禮。

又聊了幾句，朱常瀛疲憊，何騰蛟就吩咐僕役侍女扶他去廂房休息。朱常瀛走後，堵胤錫道：“老師，桂王這邊算是打點好了，南京那邊也做好了準備，而今只剩下湖廣了。不過趙當世遠在陝西，未必料到我等會擁立新君。”

何騰蛟深沉道：“未必，趙當世奸滑，他會怎麼做很難說。”

堵胤錫一攤雙袖道：“老師何出此言？”

何騰蛟雙手合十，深思著道：“不久前曾有趙營的人來找我，名義上是送禮慰問，但明裡暗裡都在試探我對立新君這事的看法。”

堵胤錫驚道：“難不成趙當世得知了咱們暗中迎接桂王的事了？”

何騰蛟擺擺手道：“那倒不是，咱們佈置縝密，絕無紕漏。趙營在湖廣一手遮天，要知道早就派人半路堵截了，咱們今日哪裡還看得到桂王。”

“那麼無緣無故，趙營的人突然提這話茬做甚？”

“我大膽一猜，恐怕趙當世懷有和咱們同樣的心思。”

堵胤錫嘴巴大開，一派難以置通道：“趙當世也想扶立新君？”

“或許是......好在我此前給桂王的信裡就提前做了準備，請王爺後續緊閉府門不再接見任何人。王爺是個謹慎的人，從他留兩個兒子在家中只自己單獨出來就可窺見。他生怕出意外，如履薄冰，自然會聽我的話，就算趙當世後續派人去桂藩，亦只能吃閉門羹。”

“老師英明。”

何騰蛟眉頭緊結道：“然而趙當世流寇出身，行事乖張，我實在不敢斷定他為了榮華富貴會不會做出些出格的舉動。”

“什麼出格的舉動？”

“湖廣除了桂藩，還有好些藩王。離趙營近的就有襄陽的襄藩、武昌的楚藩以及荊州的惠藩。趙當世若見我等立了桂王，興許病急亂投醫，隨便擇一王扶立為帝，與咱們抗衡。他兵強馬壯，即便不佔大義名分，但要平定他依然十分棘手。新朝初立，內部經不起這樣的折騰啊。”何騰蛟摸著鼻子，嘆息不止，“還有件蹊蹺的事你當也知道。便是左夢庚與方國安的異動。”

“學生知道。”堵胤錫點頭道。

半個月前，原本駐武昌府的左夢庚與駐黃州府的方國安突然同時行動，率軍去了江西九江府。何騰蛟那時好生納悶，詢問其故，但左夢庚只推說九江府江道寬闊，便於操練水軍，另外江西境內土寇復起，總督袁繼鹹有求助剿。左夢庚與方國安的兵馬加在一起超過萬數，江西雖有土寇，但並沒聽說聲勢浩大到了需要這麼多兵馬圍剿的地步。但經過多方打聽，袁繼鹹確確實實調撥軍糧給左、方的軍隊，雙方似乎真如左夢庚說的那樣存在合作關係。何騰蛟一時想不清楚原委，只能揣著疑惑觀望。直到標下新軍募得，隨即亦移駐蘄州，自也有更靠近九江府觀察左、方兩軍動作的心思。

“左、方兩軍多百戰精兵，熟習水戰，不可小覷。不管他倆到底為何離開原駐地去九江府集結，一旦我等因桂王登基的事與趙當世翻臉，他們掐斷江道實對我方大不利。咱們必須早點安排對策。”何騰蛟道。

堵胤錫這時道：“老師勿慮，最近學生和徐勇交談過一次，明顯看出徐勇心動了。當然，學生沒說桂王的事，只說他若站對了隊，往後發展自能一飛沖天。”自從由李國英引薦與左家軍大將徐勇見面後，堵胤錫就一直負責推進遊說徐勇的工作。何騰蛟當初那一句“水滴石穿”沒有錯，經過反覆的勸說，徐勇對改換門庭之事早沒了一開始的牴觸。

“哦？這倒來得及時。”何騰蛟左眉一挑，