兩年武備廢弛，守軍寥寥。

譚詣則道：“獻賊憑藉舊時淫威，沿途招徠山匪惡寇，如今聚眾數千，不可小覷。”

覃奇功喝口茶，並沒有像譚家兄弟那樣緊張，悠悠說道：“獻賊之事在下已知，今日請三位來金城寨，亦為此事。”

譚弘道：“獻賊不止一次為亂四川，熟稔川事，往昔暴虐景象猶在眼前，若不及時應對，任其坐大，必然釀成巨禍。”

覃奇功放下茶杯道：“三位莫急，獻賊之厲害，世人皆知。我川中自幾次變亂，撫衙無力馭眾，各鎮各部割據自雄。在西北有朱化龍、龍輔皇、鄧若禹等，在北有曹勳、侯天錫、楊展等，在南有羅於莘、黃諫卿等，在東有馬乾、劉麟長、王萬春等，成都府中更有劉佳允、曾英、魯印昌、郝希文等輩，形形色色，各不相讓、互為爭鬥。向年陳奇瑜、楊嗣昌等督撫佈下天羅地網尚且無法將獻賊殲滅，如今以此一盤散沙之態，要遏制獻賊，絕無可能。”

譚弘點頭不迭道：“覃先生說的是。”

覃奇功往下說道：“獻賊入川，我夔州府首當其衝，由全域性知細微，若夔州府各軍還是各行其是，那麼都難免先後重蹈劉貴的覆轍。”

“那麼覃先生的意思是？”譚家三兄弟互看幾眼。

覃奇功嚴肅而堅定地說道：“要確保夔州府不失，我府內各部必須擰成一股繩。”

經過多年的勢力角逐，在王祥調任貴州之後，夔州府的軍事力量基本全為譚家兄弟所控制，換言之，目前坐在廳堂裡的這幾個人，實質上就是夔州府的全體實力派人物。

“擰成一股繩，怎麼說？”譚弘比兩個族弟老道，試探著問。

覃奇功坐在位上，振袖朗聲道：“我昨日接到趙帥的親筆信，趙帥憂慮川事，已經派遣王來興、王光英等部率軍追擊獻賊，目前正在路上。”

譚家兄弟聞言，一時均是愕然。覃奇功只作不見，正色說道：“趙帥受浩蕩皇恩，肩負保土重任，不止限於楚地，更要翼護周圍各省。獻賊前不久剛在洞庭湖為我軍大敗，趙帥說了，‘宜將剩勇追窮寇’，率軍入川，既為助剿，也為防獻賊回奔再還楚地作亂。”又道，“請三位來，一為通報此事，二為攜手剿賊。三位忠貞為國之心趙帥早有耳聞，夔州是三位的夔州，三位對我軍曾伸出援手，趙帥下了嚴令，也要全力周顧夔州。”

他這句話裡頭暗藏了一個要點，即是一嘴帶過的那句“夔州是三位的夔州”，說者有意，聽者也有心，敏感如譚家兄弟怎會覺察不到覃奇功的弦外之音。

老實說，譚家兄弟這次應邀前來，本來打的就是“擰成一股繩”的主意，但他們的“一股繩”是以夔州譚氏為核心的“一股繩”，覃奇功駐紮在金城寨的這支趙營兵馬在他們眼裡只能算是輔助軍隊。可覃奇功隨後透露出的訊息打亂了他們的全盤計劃，他們驚訝之餘最先想到的便是自己生存空間將受到客軍擠壓的威脅。即使他們對趙當世頗有好感，但事關家族興亡，當然免不得顧慮重重。而覃奇功亦看穿了他們的心思，輕輕巧巧一句“夔州是三位的夔州”立即令他們釋然。

覃奇功心裡清楚，趙營勢大，帶兵入川，譚家兄弟縱然心中不情願，到底不敢真翻了臉做那螳臂當車的蠢事。左良玉就非常喜歡幹憑藉勢大強行裹挾小軍隊隨行的事，這樣做雖能短期內膨脹兵力，但軍隊的凝聚力是十分脆弱的，這並非覃奇功想要的結果。他向趙當世提出的建議是“用川人守川土，用川土賞川人”。就拿譚家三兄弟為例，既然他們渴望的是對夔州府的控制權，那就向他們保證這份承諾，這樣一來，便可以確保最基本的合作誠意與相互信任。除此之外，再允諾參考戰功賞賜他們更多臨近的土地，那就是進一步固其心、合其意的錦上添花之舉了。

換成譚家三兄弟的視角，趙營真要入川，憑他們幾個是絕對擋不住的，已經做好被裹挾準備的他們聽到覃奇功的話，幾乎和絕處逢生的感覺如出一轍。只要確保了夔州府還能掌握在他們手上，這整件事的性質瞬間就從“趙營要借剿寇之名侵奪自家土地”轉變成了“趙營來協助剿寇同時還要抬舉自己”，高下立判。

事情的性質變了，三譚的心態隨之亦變。

覃奇功不失時機嘆息著補充說道：“四川分裂久矣，若無法凝心聚力，遲早難逃為闖、獻所破的下場，趙帥上承皇上旨意，帶兵來此正為解決此痼疾。萬事開頭難，三位就是開始，只要能保四川安堵，趙帥有功，三位也不失大功。”

譚家兄弟聽罷，當即大喜。覃奇功說得再委婉，意思也昭然若揭，