的想法的。因為趙當世給他的任務便是在川事結束之前，儘可能維持住漢中府不失於闖軍之手的局面。

要做到這一點，首要便是漢中府城不能丟失。作為陝南的中樞要地，既控扼著交通又屯積著大量錢糧的漢中府城的關鍵不言而喻。此地若失，再談經營漢中府將毫無意義。

趙當世此前明確表示，徐琿軍能期待的支援只能來自四川。換句話說，趙當世一日沒有徹底平定四川，徐琿就指望不上有自家兵馬相助。這並非趙當世絕情，而是實情所致，趙營當下能調動的軍隊當前非常有限，一兵一卒都要仔細斟酌著使用。

派徐琿軍挺進漢中，是進取之舉，可湖廣、河南等地的軍事同樣很重要很緊急，要是為了漢中的行動牽扯太多的兵力導致整個陣線的鬆動薄弱，趙當世寧願放棄漢中，退而求其次，換用更保守穩妥的做法，即主保四川、湖廣，徐圖後事。

雖有退路，不過換成徐琿的視角，即使他這次帶來的兵馬只有六千，還是不會甘心因為自己辦事不力而導致大戰略的改變。臨行前，趙當世並沒有告誡過他避免與闖軍開戰。相反，趙當世暗示過，必要時完全可以動手。思路就是先把好處拿了再說，其餘的善後事宜還可以透過交涉等各種方式慢慢斡旋，畏手畏腳終究只能是一無所得。

為了鞏固防禦，積蓄力量勢在必行。趙當世指派楊招鳳與郝鳴鸞千方百計救出孫傳庭，正是為了給徐琿積蓄力量提供條件。徐琿的策略因此很明確，前期要透過自己的力量保證孫傳庭的安全並將其人完全控制在自己手裡頭，中期則利用孫傳庭的聲望身份招攬分散在陝西的各部明軍加強自保能力，堅持到後期等趙當世出川來漢中會合，就是一個全新階段了。

闖軍進軍很快，倘若不能先下手為強，前期的策略就將遭受當頭一棒。

“孫傳庭在洋縣，闖軍如果長驅直入，必然遭殃。”楊招鳳嚴正道，“縱然我軍能保孫傳庭性命，再往遠處退，孫傳庭那時候已經對陝西鞭長莫及，難以在打著他的旗號聚齊陝西的力量，實如無用。”

徐琿沉默了一會兒，乃道：“漢中府的兵，靠得住嗎？”

楊招鳳回道：“都是牆頭草，咱們勝了靠得住，咱們敗了靠不住。”高汝礪與武大定都不屬於忠義之士，就算趙營兵馬牽頭，值此波濤湧動的時刻，十有八九依然會秉持觀望的態度，想請他們助戰不現實。

徐琿不說話，楊招鳳道：“洋縣郝中軍尚有馬軍五百可用。”再道，“依照褒斜道的地形與茅哨官的偵察判斷，吳汝義部頂多萬人。我軍將近七千，這仗可以打。”

可以說，徐琿帶來漢中的效節營、昌洪左營、昌洪右營三營軍隊均是趙營的嫡系精銳，戰鬥力不俗。退一萬步講，哪怕闖軍大舉進犯漢中府，趙當世與徐琿都有十足的信心認定只憑這三營便足以堅守漢中府城至少半年，也是趙營介入漢中的底氣。

楊招鳳說完，與茅庵東看向徐琿等他反應。徐琿思忖須臾，先對楊招鳳道：“楊參軍，再煩你辛苦，今夜回去，儘快將孫軍門帶來軍中。”又對茅庵東道，“立刻傳覃、李來我帳中，一刻鐘內見不到人，軍法處置！”

不久後，覃進孝、李延朗先後抵達。他二人分任左副軍總管與右副軍總管，又是昌洪左、右兩營的實際領導，與徐琿組成了軍隊的最高決策層。徐琿、覃進孝、李延朗俱被認為趙營中最為善戰的將領，故此由他們指揮的這支軍隊是名副其實“兵強將勇”。趙當世敢於以區區六千人進漢中，不是沒有理由的。

三人徹夜討論，直到拂曉方罷。而後全軍提前用飯，連營地都暫時拋下不拆，火速向西北方開拔。

郝鳴鸞的五百馬軍在子午鎮與徐琿大軍會合，並帶來了孫傳庭等人。徐琿參見孫傳庭時，全程冷著一張臉，話也沒說幾句。這是他一向的脾氣，楊招鳳本還想說幾句話解解尷尬的氣氛，好在孫傳庭並不在意，反而說了好些撫慰激勵的話。徐琿敷衍完了，就著人將孫傳庭帶去隊後保護，另以郝鳴鸞部為先鋒，繼續前進。

正午時分，郝鳴鸞部在城固縣北部壻水南岸的望仙橋附近發現闖軍軍隊，隨即停止進軍。闖軍軍隊同時也發現了趙營兵馬，至徐琿接到訊息時，闖軍軍隊已經開始在壻水南岸陸續集結，並陸續展開，作出迎戰之勢。

徐琿與覃進孝、李延朗商量後決定將決戰地點放在壻水南岸。之後加速行軍，昌洪左營先到馬家莊，郝鳴鸞部來會，得訊闖軍自壻水北岸不斷過河，背靠壻水西從望仙橋向東分佈長達四里的陣線。中營後果毅將軍吳汝義坐鎮中軍，中營左威武將軍