軍于山谷下低平處分撥衝擊石砫兵！”

和李自成一樣，張獻忠甚重馬軍，有過之而無不及，因他本身就是統帶馬軍的高手，提拔的軍將也大多出於馬軍行伍。比如劉進忠本身是陝南漢中人，原非張獻忠老本嫡系，但馬軍帶的好，照樣能得重用。

“石砫兵雖為步兵，但皆重甲，秩序森然，泰山崩於前而不變色。昔日渾河之戰，正面迎擊韃子鐵騎數次猛衝而不潰。獻賊馬軍縱驍，難比韃子，劉進忠以卵擊石，落不著好。”王來興聽到塘兵的稟報面色一緊，覃奇功則信心滿懷如此說道。

等了一會兒，有塘兵來見，直言道：“石砫兵臨戰結陣，馬大人居前，兩位秦大人則分居首尾督戰。獻賊急進，先鋒戰馬以鐵鏈相連，奔勢甚猛。石砫兵緊結不退，長槍探出，密集仿若蝟毛。獻賊頭撥馬軍迎刃，死傷八九，後撥不戰而退。”

“好！”王來興拍甲點頭。只看面對馬軍衝鋒而不退的膽勇與組織程度，石砫兵的素質就足以令人起敬。

繼而又來塘兵，說道：“獻賊馬軍去而復返，下馬與石砫兵激戰。石砫兵每進五步劃一線於陣前，軍中號令過線者再退線後即斬，至今人人只是鼓勇向前，無人後退！”又道，“獻賊連退，前部兵馬散進山林，與石砫兵捉對廝殺，目前正是膠著！”

覃奇功聞言，撫掌道：“獻賊棄馬，正如刀失其鋒。下馬散落山野，與石砫兵混戰，必敗無疑。”說著立刻向王來興拱手道，“總管，可趁此機會，速分靖和後營兵馬抄掠到劉進忠後部，斷其退路！”

王來興知他意思，劉進忠部此時已經支離破碎，不要說短時間內復聚，就從石砫兵的手底下退卻也沒那麼容易，當然對石蟆鎮鞭長莫及。戰爭的易勢往往都在瞬息之間，劉進忠部已經從能激起千層浪的投石轉變成了砧板上的魚肉，要是趙營兵馬再裹足不前，就將失去一個痛殲敵軍的大好機會。

“傳令給王光英，要他立刻分出馬寶一哨前往天牛巖！”王來興當機立斷。王光英三哨，前哨由中軍官石蒙兼任，必須坐鎮石蟆鎮守護本營。中哨哨官王進才年紀偏大，用兵保守，進取不足，唯有後哨哨官馬寶，果敢能機變，銳氣方張，讓他出擊，再好不過。

馬寶得令，喜上眉梢。他年紀輕輕，即有諢號曰“兩張皮”，通權達變過於常人，忽得王來興軍令，哪還猶豫半分，迅捷踴躍而出。他這一哨雖為步兵，但在趙當世軍制的要求下，亦多騾馬騎乘，機動力並不差。

半盞茶下肚，馬寶部遇敵開戰的訊息尋至。這時候，羊石盤的譚文、趙‘榮貴兩部也越戰越勇。據悉椅子壩的西軍後備廖魚標部已將所部四千人全都押上了羊石盤援助楊武部，可僅僅一千人的人數優勢並沒能改變局勢，西軍兵士面對交加矢銃，陣地慢慢失守，很多慌不擇路，跌落大江，溺死者多有。

駐兵王場的王尚禮還有八千餘眾，但這些人一來大多是臨時裹挾起來的徒附，武備不修，戰力底下，二來合江縣往西，會清山的曾英已經與乘舟而來的趙營練兵營相合，亦有五千之數。王尚禮哪裡敢輕舉妄動，能盼的唯有抵在前線的西軍正牌軍隊能堅持到底。

王來興預感到今日戰事將有眉目，抑制不住激動的心情，只覺偌大的清源宮大殿仍然促狹了些，起身走出殿門，一直走到石蟆鎮的鎮口牌坊處，凝望蜿蜒向遠方的泥路以及那不見邊際的天空與群山，方能一吐胸腹中那緊緊憋著的一口氣。

“報——”

道路上一名塘兵策馬奔騰，隔著數十步便拉長了聲調大聲道：“羊石盤賊兵潰敗，賊渠楊武落水溺死，屍體為我軍鉤上，當場梟首，用以震懾餘賊。賊渠廖魚標喪膽，引敗眾南退！”

與此同時，數騎從另一方向驟至，騎士滾鞍下馬道：“天牛巖劉賊敗走，我軍趁勢挺進白鹿鄉合力反擊，獻賊難支，賊渠姚之貞棄馬登山而走！”

覃奇功聽罷，立刻請道：“此誠為一鼓作氣攻下合江縣之良機，請總管下令！”

王來興意氣風發，當即拔劍向天一指，高聲道：“傳我軍令，令羊石盤、白鹿鄉等地我軍擊潰賊兵，切勿戀戰追逃，徑往合江縣會聚，先進縣城者為首功！”

一令既下，石蟆鎮的趙營本營亦隨之動員。王來興旋即找到王光英，當下只留少量兵力繼續駐紮石蟆鎮，其餘兵馬全都馬不停蹄奔赴縣城。

過了羅院子，行至天牛巖，此地除了漫山遍林的屍首，別無人蹤。此時前線馬寶差人回報，稱王尚禮已經向西退過合江縣城。王來興顧謂覃奇功道：“會清山有練兵營並曾英部數千人，截殺王尚禮